Durante três quartos, o plano de jogo dos Cavaliers de “fazer qualquer um mesmo que Cade Cunningham nos derrote” foi modestamente eficaz – ele fez apenas oito arremessos e 13 pontos, mas também teve 10 assistências. Pelo menos o Cavs desacelerou o artilheiro dos playoffs.
Mas Cunningham não pôde ser parado no quarto período.
Cunningham somou uma dúzia no quarto e superou Donovan Mitchell, que terminou com 31 pontos, mas não teve ajuda suficiente.
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Atrás de Cunningham e de uma defesa sólida, o Detroit fez 2 a 0 nesta semifinal da Conferência Leste com uma vitória por 107-97.
A série agora muda para Cleveland no domingo para o Jogo 3, que você pode assistir às 3 ET na NBC e Peacock. Os Cavaliers tinham algumas coisas que poderiam tirar dessa derrota que funcionaram, além de terem sido muito melhores nesses playoffs (mas 0-5 fora de casa).
Detroit já venceu cinco jogos consecutivos dos playoffs depois de perder para Orlando por 3 a 1 na primeira rodada
Duas coisas ficaram claras no início do jogo 2. Primeiro, Detroit ficou feliz em deixar Cunningham trabalhar fora da bola, e Dean Wade, do Cleveland, trabalhou para negar à estrela do Pistons a chance de iniciar o ataque. Às vezes, Detroit usava o overplay de Wade contra ele, levando Cunningham a bola para a borda, onde ele poderia chutar ou encontrar um companheiro de equipe (ele teve mais assistências do que pontos no primeiro quarto).
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A outra chave foi o Pistons aumentar sua pressão defensiva, o que afastou os Cavaliers. O resultado foi o Cleveland arremessando abaixo de 40% (39,5%) e 3 de 14 (21,4%) na faixa de 3 pontos no primeiro tempo, com nove viradas. Harden, em particular, teve dificuldades em acertar 2 de 10 arremessos nos primeiros 24 minutos.
James Harden é agora 9 de 28 na série e 1 de 11 na faixa de 3 pontos, com 11 turnovers. Ele precisa ser melhor em Cleveland se os Cavaliers quiserem fazer disso uma série.
Embora Cunningham tenha conquistado o título merecidamente, o jogo de Auser Thompson e Tobias Harris foi fundamental para o Detroit neste jogo. Harris se destacou novamente com 21 pontos e sete rebotes, acertando alguns golpes de embreagem. Thompson marcou oito pontos no primeiro quarto no enterro quando a defesa desabou sobre Cunningham, mas ele também foi forte nas pranchas (sete rebotes), trabalhou para trazer a bola para cima e iniciar o ataque no ponto, e continua sendo o melhor defensor de perímetro nesta série (e na liga).
O Cleveland jogou com muito mais energia no segundo tempo, igualou a fisicalidade do Detroit na defesa e foi mais deliberado e direcionado no ataque (além disso, parou de virar a bola). Mitchell abriu o caminho – eles o usaram tanto como rastreador quanto como manipulador de bola – e isso abriu as coisas para outros.
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Foi um jogo de quatro pontos no início do quarto período e então o Detroit começou o quarto com uma sequência de 6 a 0 para assumir a liderança.
Foi quando Cunningham começou a assumir o comando e os Cavaliers finalmente não tiveram resposta.
Jarrett Allen fez mais um jogo forte pelo Cleveland com 22 pontos e sete rebotes.
Duncan Robinson acertou 5 de 3 pelo Detroit e terminou com 17 pontos, enquanto Dennis Jenkins marcou 14 no banco e teve alguns minutos importantes. Jalen Duran voltou a ser forte com oito pontos e 10 rebotes.
