Depois que o Pittsburgh Steelers expressou esperanças no conjunto de olheiros da NFL em fevereiro e nas reuniões anuais da liga em março e no draft da NFL em abril, um acordo com seu quarterback titular parece mais próximo do que nunca.
Aaron Rodgers visitará o Steelers neste fim de semana e deverá jogar por eles em 2026, de acordo com a NFL Network.
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Isso ocorre depois de meses de incerteza sobre o futuro de cada lado e depois que os Steelers fizeram na semana passada uma oferta de US$ 15,5 milhões por Rodgers que lhes daria direitos exclusivos de negociação com ele após 22 de julho.
Mas, como deixa claro o reencontro entre Rodgers e seu último empregador, quem tem mais influência nas negociações contratuais?
Resposta curta: é complicado.
“Ambos precisam um do outro mais do que admitem”, disse um executivo de alto escalão da NFC ao Yahoo Sports na quinta-feira. “Mas acho que os dois provavelmente não querem fazer isso de novo, então cabe a um deles traçar um limite.
“Eu vi no mesmo lugar no ano passado.”
Aaron Rodgers estará em Pittsburgh neste fim de semana. Ele continua sendo um agente livre. (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
(Perry Knotts via Getty Images)
Um ano atrás, Rodgers estava procurando um pretendente depois que o novo técnico dos Jets, Aaron Glenn, confirmou que Nova York não estava interessada em seu retorno. A tradição dos Steelers e a oportunidade de se juntar ao técnico Mike Tomlin, de 18 anos, atraíram Rodgers.
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Ele levou o Steelers a um recorde de 10-6, jogando 16 dos 17 jogos da temporada regular, perdendo apenas um jogo devido a uma fratura no pulso esquerdo.
Rodgers completou 65,7% de seus passes para 3.322 jardas, 24 touchdowns e sete interceptações. Os Steelers venceram a AFC North, mas depois vacilaram em um jogo wild card em casa contra o Houston Texans, durante o qual Rodgers completou apenas 51,5% de seus passes para 146 jardas, nenhum touchdown e uma escolha.
Como Rodgers parece estar jogando sua 22ª temporada na NFL aos 42 e 43 anos, onde ele tem influência em suas negociações e onde estão os Steelers? Vamos decompô-lo.
A posição elevada de Rodgers vem de Rooney
Quatro meses atrás, os Steelers tinham opções. Kirk Cousins, Geno Smith, Joe Flacco e Malik Willis podem não ter sido as suas principais escolhas, mas todos estavam disponíveis. O mesmo aconteceu com Kyler Murray e Tua Tagovailo pelo mínimo veterano de US$ 1,3 milhão, o caminho que os Steelers seguiram com Russell Wilson há dois anos. agora? Desde que a agência gratuita e o draft foram aprovados, cada um desses quarterbacks encontrou um lar. Enquanto isso, os Steelers têm uma sala de quarterbacks liderada por Mason Rudolph, que parecia bem aliviado por Pittsburgh durante sua carreira, mas nunca conquistou a confiança da franquia para o cargo principal. Rudolph tem um recorde de 8-5-1 em cinco temporadas com os Steelers, mas também lançou 21 touchdowns e 13 interceptações, um forte contraste com os 527 touchdowns de Rodgers e 123 interceptações em sua carreira de quatro vezes MVP.
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A única partida de Rudolph no lugar de Rodgers no ano passado foi contra o Chicago Bears: ele completou 24 de 31 tentativas para 171 jardas, um touchdown e uma interceptação na derrota por 31-28.
Will Howard, escolhido para a sexta rodada do draft de 2025, e Drew Aller, escolhido para a terceira rodada de 2026, nenhum dos quais jamais tirou uma foto da NFL.
Há razões para argumentar que os Steelers chegaram a um momento oportuno para reconstruir. Mas o dono do time, Art Rooney II, deixou claro por meio de suas ações após a renúncia de Tomlin e a contratação do técnico vencedor do Super Bowl, Mike McCarthy, que ele está ansioso para priorizar a tentativa de maximizar o fim de uma janela para um elenco envelhecido que inclui o defensivo Cam-Year-Out, de 37 anos.
Rodgers pode não ter sido suficiente, parecendo mostrar sua idade na derrota nos playoffs por 30-6 para o Houston. Mas ele foi o suficiente para levar Pittsburgh aos playoffs aos 41 e 42 anos, e deveria ser uma ajuda mais ofensiva este ano, depois que os Steelers trocaram pelo veterano receptor Michael Pittman Jr., contrataram Rico Dowdell e convocaram o receptor Jeremy Bernard na segunda rodada.
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Rodgers é a melhor, e talvez a única, chance dos Steelers de chegar bem aos playoffs no primeiro ano de McCarthy.
“Eles precisam dele mais do que dele”, disse um segundo executivo da NFC. “Mas eu diria que se ele realmente quiser jogar e vencer, a vantagem é neutra. Ele poderia ir para o Arizona, mas eles não têm a mesma oportunidade de vencer.
O backfield do Steelers tem sido sólido nos últimos 2 meses
Em março, um dia depois de Murray anunciar que os Cardinals estavam deixando ele, Rodgers fez sua única aparição fora de temporada no “The Pat McAfee Show”. Ele observou que os Steelers não lhe ofereceram um contrato. E havia motivos para se perguntar se o momento do aparecimento foi uma coincidência, depois que Rodgers flertou com os Vikings há um ano.
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Minnesota ainda contratou Murray, fechando qualquer porta sensata para Rodgers jogar lá. Duas equipes que geraram especulações sobre Rodgers recentemente são o Arizona Cardinals e o Denver Broncos. Mas nada disso realmente faz sentido.
O talento do Arizona produziu uma temporada de 3 a 14 em 2025, a terceira da franquia em quatro anos, com menos de cinco vitórias. Claro, o running back Jeremiah Love, em terceiro lugar geral, deve ajudar nas jogadas de offseason. Mas os Cardinals não estão prontos para competir pela pós-temporada – ou mesmo pelo título da NFC West. Sua divisão está repleta do atual campeão do Super Bowl, Seattle Seahawks, seu adversário no campeonato da conferência no Los Angeles Rams e no San Francisco 49ers, que venceu um jogo dos playoffs no início de 2026.
Sim, o amigo e técnico de longa data de Rodgers, Nathaniel Hackett, está coordenando o ataque dos Cardinals. E sim, os Cardinals contrataram o técnico Mike LaFleur, irmão de Rodgers do técnico do Packers, Matt LaFleur. Mesmo assim, Rodgers tem chance de enfrentar o Pittsburgh nos playoffs. Ele não tem essa oportunidade com o Arizona.
As especulações de Denver se tornaram populares após a segunda cirurgia no tornozelo de Bo Nix, e os Broncos têm um elenco que pode competir. Mas Denver também superou o quarterback reserva Jarrett Stidham. Espera-se que Knicks esteja saudável o suficiente para jogar na temporada de 2026, e se ele perder algum tempo no campo de treinamento ou no início do ano, Rodgers está familiarizado com o ataque de Stidham e com o novo coordenador Davis Webb para substituí-lo.
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O jogo das cadeiras musicais acabou. Supondo que Rodgers não queira se aposentar, o que sugere sua visita a Pittsburgh, os Steelers são a única cadeira sã que resta.
Então, quem tem vantagem?
Rodgers provavelmente tem motivos pessoais para adiar sua contratação, como disse no ano passado, quando se casou e não assinou com o time até o minicamp obrigatório de veteranos, em junho. Mas se for apenas uma questão de futebol, e Rodgers quiser jogar, mas também quiser o respeito que acredita ter conquistado, ouça o que os Ravens demonstraram no ano passado: o técnico John Harbaugh, com um Super Bowl em seu nome e longevidade em Baltimore, acreditou de certa forma. O duas vezes MVP Lamar Jackson tinha opiniões em algumas frentes que diferiam em outras. Cada um teve sucesso suficiente e um histórico de trabalho conjunto para se aprofundar. No final do ano, eles não eram mais colegas.
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Rodgers, McCarthy, o gerente geral do Steelers, Omar Khan e Rooney, realmente querem que todos sejam enforcados? A visita deste fim de semana deveria ter como objetivo criar a paz e não a justiça.
Isso poderia vir na forma de compromissos financeiros, acreditando que o contrato de US$ 18,5 milhões de Geno Smith é um jogo justo para Rodgers (os Jets estão pagando apenas US$ 3,3 milhões nos termos de sua negociação com o Las Vegas Raiders). Rodgers ganhou US$ 14,12 milhões na última temporada overthecap.com. A licitação está avaliada em US$ 15,5 milhões. Um segundo executivo não achou que a licitação afetaria a crença dos Steelers ou dos Rodgers em um intervalo justo para um acordo.
Ou poderia vir na forma de uma concessão planejada a Rodgers, que há anos busca liberdade na linha de scrimmage.
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Enquanto Rodgers quiser jogar, nenhum dos lados terá uma influência significativa, disseram os dois executivos. Se eles entenderem, provavelmente haverá um acordo.
“É um impasse onde ambos estão certos”, disse o executivo sênior. “Ele não tem outra escolha, então por que não fazer o que fez no ano passado? Eles realisticamente não têm outra escolha para começar agora, então ele tem alguma vantagem.
“A verdadeira questão é: o que faz com que ambos se sintam melhor e há um caminho a seguir?”
