O Crystal Palace chegou à sua primeira final europeia na quinta-feira, com uma vitória enfática por 5-2 no total sobre o Shakhtar Donetsk, dando ao técnico Oliver Glasner a chance de encerrar seu reinado de ouro como um conto de fadas.
Um autogolo de Pedro Henrique e um remate de Ismaila Sar ajudaram as águias a vencer por 2-1 os ucranianos despromovidos na segunda mão das meias-finais da UEFA Conference League.
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Os homens de Glassner enfrentarão o Rayo Vallecano na final em Leipzig, no final deste mês, depois de derrotar os espanhóis do Estrasburgo por 2 a 0 no total.
“Sempre conversamos antes, por isso, quando éramos crianças, sempre quisemos ser jogadores profissionais de futebol e dissemos aos jogadores que é isso que ganhamos e que este é um prêmio que você não pode comprar”, disse o chefe do Palace à TNT Sports.
“Eu disse isso depois da final da FA Cup (em 2025). Agora vamos jogar a próxima final juntos, então o que os jogadores desta equipe estão fazendo pelo Crystal Palace é incrível.”
O Shakhtar, desesperado por recuperar da derrota por 3-1 na primeira mão, começou forte no sul de Londres, mas o Palace reforçou a sua posição na eliminatória após um ataque impressionante em Selhurst Park, aos 25 minutos.
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Dmytro Riznik desviou o chute de longa distância de Adam Wharton, mas ficou impotente quando a sequência de Daniel Munoz de um ângulo fechado passou por cima de Henrique e passou por ele.
Aos 34 minutos, Aguinaldo deu esperança aos visitantes ao marcar no canto superior.
O atacante do Palace, Jean-Philippe Mateta, acertou um chute na trave com um audacioso chute de tesoura pouco antes do intervalo, enquanto o time da casa continuava a ameaçar.
A eliminatória terminou logo após o recomeço, quando Sarr desviou um cruzamento de Tyreek Mitchell à queima-roupa para marcar o seu nono golo na competição esta temporada.
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O Palace assistiu ao jogo com conforto, desfrutando de cenas selvagens de celebração ao apito final.
– Criador de História –
A final em Leipzig, em 27 de maio, será a última partida de Glassner no comando do Palace, depois de ele ter anunciado no início desta temporada que sairia quando seu contrato expirasse no próximo mês.
O austríaco de 51 anos, que chegou em 2024, supervisionou um período de ouro para o Palace, levando o Manchester City à vitória por 1 a 0 na final da Copa da Inglaterra da temporada passada – o primeiro grande troféu do clube.
O Palace então venceu o Liverpool nos pênaltis na abertura do Community Shield da temporada.
O clube da Premier League está apenas na competição europeia de terceira divisão, já que foi rebaixado da Liga Europa antes do início da temporada, depois que a UEFA decidiu que havia violado as regras de propriedade de vários clubes.
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Vencer a Conference League garantirá a entrada na Liga Europa da próxima temporada.
Glassner, que venceu a Liga Europa com o Eintracht Frankfurt em 2022, disse que nunca imaginou chegar a uma final continental com o Palace.
“Para mim, pessoalmente, é enorme porque para quem me conhece, principalmente quando anunciei a minha saída, foi para mim trabalhar mais, se for possível, para entregar como treinador, apoiar os jogadores, apoiar o grupo e deixar nossos torcedores orgulhosos.
“Se você quer alguma coisa, você sempre quer que seu último jogo seja em vão. Então você quer jogar pela medalha de prata, e agora podemos jogar pela medalha de prata europeia, e posso prometer que daremos tudo o que temos para trazê-lo de volta a Selhurst.
jw/mw
