Os donos de cães que alimentam os seus amados animais de estimação “como humanos” têm como alvo as opiniões das gerações mais velhas sobre nutrição e insistem que a tendência “não é apenas uma moda passageira”.
Mais do que nunca, os proprietários têm muitas opções quando se trata de decidir como alimentar seus cães, com muitos agora abandonando a ração seca e optando por fornecer mais comida caseira recém-preparada.
O aumento de alimentos alternativos para animais de estimação – incluindo opções veganas, sem glúten, sem grãos, sustentáveis e orgânicas – entre outros – pode significar que os dias da ração antiquada estão verdadeiramente contados.
As marcas de alimentos para animais de estimação tentaram refletir esta mudança criando gamas de refeições pré-embaladas adequadas para humanos, como caril de borrego, caçarolas e jantares assados.
Mas a crença predominante entre os proprietários, especialmente mães e pais de cães pequenos, é que o fresco é melhor – com alguns gastando centenas de libras todos os meses para manter os seus animais de estimação bem alimentados.
Uma nova pesquisa descobriu que 76% dos donos de cães na Grã-Bretanha esperam que a comida de seus animais de estimação seja da mesma qualidade que a sua.
Enquanto isso, 68% estão agora adicionando superalimentos à comida de cachorro – com os sete principais ingredientes incluindo sardinha, caldo de ossos, mirtilos, iogurte grego, açafrão, kefir e sementes de chia – de acordo com uma pesquisa da Pets at Home em março.
O retalhista também descobriu que 35 por cento dos proprietários estão dispostos a reduzir o seu próprio orçamento alimentar para alimentar melhor os seus cães, com o britânico médio a gastar 33 libras por mês em comida humana para os seus cães.
Nutricionista canino Cam Wimble, 32, fotografado com seu terrier tibetano Isla
No entanto, estes custos estão na casa das centenas para alguns. Uma mulher de Sunderland revelou em março que gasta £ 200 por mês em “comida humana” para seus dois golden retrievers. Isso é mais do que sua própria conta de compras.
Mags Barnes, 65, disse Crônica ao vivo O susto do câncer em 2011 foi um “alerta” para ela e seus cães.
Ela disse: ‘Depois que me livrei do câncer, ainda decidi comer de forma saudável para mim e minha família. E porque faço isso por mim, também faço pelos meus animais de estimação.
Porque, na verdade, meu cachorro faz parte da minha família. Então, se eu alimentar um bebê, eu o alimento com comida saudável. Faço o mesmo com os cães.
Os especialistas acreditam que a “humanização” dos animais de estimação, juntamente com a nossa melhor compreensão da nutrição, pode explicar esta mudança, que os proprietários afirmam ter resultado numa maior saúde e bem-estar para os seus cães.
Michelle Cleary, 55, trabalhadora de caridade aposentada, alimenta seu mimado poodle Talulah com uma refeição feita de ovos mexidos, salmão, frango e vegetais cozidos no vapor, aveia e iogurte grego. Muitas vezes são cobertos com sementes de chia, açafrão, gengibre, óleo de peixe e caldo de osso em pó.
O filhote de três anos foi inicialmente diagnosticado com artrite depois que sua perna “saltou” – então seu dono estava procurando maneiras de melhorar a mobilidade de Tallulah.
A Sra. Cleary, de Weston-super-Mare, Somerset, disse: ‘Eu tomo açafrão, pimenta preta, óleos, etc., então pensei “o que ajudaria Tallulah?”. Foi um jogo totalmente diferente quando introduzi probióticos em sua dieta.
Michelle Cleary, 55, fotografada com seu poodle Tallulah de três anos
A funcionária aposentada de uma loja de caridade geralmente alimenta seus cães com ovos mexidos, salmão, frango e vegetais cozidos no vapor, aveia e iogurte grego.
Tallulah é retratada aqui com um prato de salmão, queijo ralado e sementes de chia
‘A diferença é gritante, ele é um cachorro muito mais feliz. Tallulah estava realmente lutando – ela parou de correr, pular e estava infeliz. Agora ele come como nós… mudou completamente e é um cachorro muito mais saltitante.’
Ela também é um pouco diva, de acordo com Cleary.
“Ele recebe muita atenção quando estamos fora, mas não toca no comportamento dos cães. As pessoas tentam fazer com que ele os alimente, mas ele não está interessado… Não compro mais guloseimas processadas para cães”, disse ela.
Em vez disso, o homem de 55 anos preparará os salgadinhos caseiros de Talulah na frigideira, feitos com aveia, manteiga de amendoim, batata-doce e banana com açúcar, açafrão e pimenta-do-reino “adequados para cães”.
Sobre a mudança na dieta do poodle, a aposentada disse: ‘Você não sabe o que seu cachorro está comendo com todos os aditivos e conservantes (na ração comercial). Você quer saber se o que seu cachorro está comendo é saudável.
Ele acrescenta que a tendência dos donos de alimentarem os seus cães “como humanos” “não é de todo ganância” – e outros concordam.
A assistente executiva Jane Bray, 64, alimenta seu poodle Pomeranian Buddy, de 12 anos, com peito de frango, fígado ou cordeiro, geralmente servido com vegetais e batatas ou sobras da família.
Agora que seus filhos saíram de casa, a Sra. Bray, de Stratford-upon-Avon, em West Midlands, tem mais dinheiro para gastar na dieta de Buddy depois de descobrir no ano passado que ele tinha uma alergia misteriosa.
A assistente executiva Jane Bray, 64, alimenta seu poodle Pomeranian Buddy, de 12 anos (foto), com uma refeição ‘estilo jantar assado’ de peito de frango, fígado ou cordeiro.
A senhora Bray comprou Buddy para o filho porque ‘ele estava sempre no computador’
Ele disse: ‘Eu sempre alimentei comida de cachorro Buddy Packet. Obviamente, eu preparava refeições para meus filhos todas as noites quando eles estavam na escola (mas desde que saíram de casa)… Não tenho cozinhado tanta comida fresca.
‘Sempre comemos carne, batatas e vegetais e quando eles foram para a universidade eu usei comida de cachorro de supermercado mais do que nunca, mas à medida que Buddy foi ficando mais velho, ele começou a perder pelos e ficou com muitas crostas de alergias.
“Alimentá-lo com ração normal para cachorro causou problemas. Fui ao veterinário e fiz um teste de alergia, que me custou £ 400, e descobri que ele era alérgico a carne bovina.
Ele se afastou das marcas de supermercado e agora serve Body, que a Sra. Bray comprou para seu filho porque “ele estava sempre no computador”, apenas comida de cachorro de “muito, muito alta qualidade”.
‘Eu cozinho lotes de carne moída de cordeiro, fígado de galinha, qualquer coisa que não seja carne bovina. Vou levar um pacote de legumes para mim e compartilhar com ele.’
Eles são complementados com suplementos em pó que ajudaram o cabelo de uma criança de 12 anos a crescer novamente.
A Sra. Bray disse: ‘Você não sabe o que há em um pacote de comida de cachorro. Muitas vezes são (escritos) em uma língua estrangeira e você não sabe a qualidade da comida (de onde ela vem).
‘É como alimentar seus próprios filhos, você ama seus cães como seus filhos e eles fazem parte da família. Você quer o melhor para eles.
Apesar do gosto adquirido por Tallulah por comidas finas, Buddy não toca em iogurte grego e não come sementes.
A funcionária pública Amy Walters, 35 anos, servia refeições diárias repletas de superalimentos para seu golden retriever Woody, de 12 anos, depois que ele sofreu de “problemas de pele” há três anos.
Woody é alimentado com sementes de chia, caldo de osso, mirtilos, morangos, óleo de salmão e ovos, e a Sra. Walters disse que viu uma diferença notável em sua pele e na saúde geral depois de mudar sua dieta.
Amy Walters, 35, fotografada com seu golden retriever Woody, de 12 anos
O funcionário do governo o alimentou com o superalimento há três anos, depois que ele começou a sofrer de “problemas de pele”
Woody é retratado aqui com cupcakes em seu aniversário
A Sra. Walters alimenta seus ovos dourados de resgate, mirtilos e morangos, além do prato principal pela manhã, e cenouras e óleo de salmão à noite, o que ela diz ser bom para suas articulações como um cão idoso que também tem problemas no quadril.
A funcionária pública descreve as refeições que prepara para Woody como “refeições familiares que aceitam cães” – muitas vezes versões que aceitam animais de estimação das refeições que ela prepara para si mesma e para seu marido atlético.
A Sra. Walters disse: ‘Isso torna tudo mais emocionante para ele do que uma simples tigela de ração. Ele vê esse pedaço extra como um prazer. O óleo de salmão e o óleo de coco o tornam muito mais móvel agora do que antes de receber esses ingredientes.
Falando sobre atitudes históricas em relação à comida para cães, a Sra. Walters disse: “As pessoas têm medo da mudança. As gerações mais velhas diziam que os cães aceitavam alimentos tradicionais (mas causavam problemas gastrointestinais).
‘É tolice não tentar algo novo. Meus pais tinham cachorros e naquela época a maioria das pessoas não tinha as mesmas informações disponíveis sobre nutrição hoje. É mais acessível e há mais alimentos disponíveis agora.
‘Desde que cobiçou, mais donos de cães estão pensando de forma mais moderna sobre a alimentação de seus cães.’
O nutricionista canino Cam Wimble, 32 anos, disse que a mudança na dieta foi “fantástica”, já que alimentos recém-cozidos com superalimentos podem reduzir as taxas de câncer e melhorar a digestão e a expectativa de vida.
Ele disse ao Daily Mail: “Os proprietários estão abandonando a dieta antiga e os efeitos tornaram-se tão óbvios com as taxas de câncer e problemas digestivos. Uma grande proporção de cães com esses problemas se resume à alimentação.
Wimble, um nutricionista canino, disse que era “fantástico” que os donos estivessem mudando a dieta de seus animais de estimação para incluir alimentos recém-cozidos, integrais e caseiros, repletos de superalimentos.
“Os proprietários estão agora mais conscientes dessas questões. Isso sempre vai acontecer, assim como nós, humanos, e mudanças na importância da nutrição para nós. Isso vem de pesquisas sobre a saúde humana.
‘Não é apenas uma moda passageira, podemos ver os resultados. As pessoas veem as dietas como aspiracionais em certo sentido. O mesmo acontece com os donos de cães com níveis de propriedade mais elevados: a forma como cuidamos dos cães é um nível superior.
“Não se trata de pessoas que seguem cegamente a última moda, existem benefícios reais para a saúde nos cães.
Para cada aumento de 10% em alimentos processados na dieta de um cão, o risco de desenvolver câncer aumenta.
‘Esses ingredientes individuais, como o kefir, que é um probiótico natural, podem ajudar cães com problemas intestinais e construir um sistema imunológico forte. As sardinhas são ótimas para problemas nas articulações.
‘Os donos de cães de uma geração mais antiga de alimentos processados podem considerar essa mudança uma bobagem, mas alimentar os cães com alimentos integrais faz a diferença para sua saúde.’
Philippa McNamara, da Pets at Home, disse: “Nossa pesquisa nos diz que cada vez mais pessoas procuram valorizar os relacionamentos importantes em suas vidas, tendo os animais de estimação como membros extensos da família.
“Não alimentaremos as crianças com alimentos não saudáveis e os proprietários estão a aplicar o mesmo princípio à alimentação dos seus cães, adicionando nutrientes à sua alimentação.
‘Uma grande tendência é que as pessoas queiram ser os membros da família mais amados e queridos (por seus animais de estimação). A comida é uma forma de conquistar essa lealdade.
