Em um universo diferente, Jack Nicklaus poderia ter se destacado em um esporte diferente Estado de Ohio.
Embora o golfe fosse sua maior paixão, Nicklaus também se destacou como armador no time de basquete de Upper Arlington. Ele recebeu menção honrosa na seleção de All-Ohio como sênior, chamando a atenção do técnico dos Buckeyes, Fred Taylor, enquanto Taylor montava uma classe de recrutamento histórica.
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“Fui recrutado pela Ohio State para jogar basquete com Jerry Lucas, John Havlicek e todos aqueles caras”, disse Nicklaus. Uma entrevista de 2024 com os canais de mídia social do PGA Tour.
O grande jogador do golfe, Jack Nicklaus, olha durante o intervalo do jogo de futebol americano do estado de Ohio contra o Minnesota, em 28 de outubro de 2006.
Um dos recrutas de Nicklaus juntou-se a ele em um clube exclusivo no ano passado. Em novembro, Lucas foi homenageado com uma estátua Sua imagem fora do Jerome Schottenstein Center. Esse prédio fica do outro lado da rua do Museu Jack Nicklaus, no campus da Ohio State, que tem uma semelhança semelhante com seu homônimo.
“É muito bom”, disse Nicklaus em entrevista coletiva em 6 de maio, antecipando o 50º ano do Torneio Memorial. “Ele deveria ter ficado honrado.”
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Lucas e Havlicek estavam no segundo ano do time do estado de Ohio em 1960, que venceu o único campeonato nacional do programa. Em 1961, os Buckeyes terminaram como vice-campeões atrás de Cincinnati, enquanto Nicklaus ganhou o título da NCAA de 1961 antes de se tornar profissional, iniciando uma longa carreira como um dos maiores nomes do esporte de todos os tempos.
Ele manteve contato com Lucas, ajudando-o a liderá-lo em alguns programas educacionais para a primeira infância.
Lucas Nicklaus, Jesse Owens do atletismo, junta-se ao futebol Archie Griffin e Woody Hayes como atletas ou treinadores do Buckeye com ídolos no campus, e Nicklaus sabe que pode não estar nessa lista se tomar outra decisão.
“Veja (Lukas e Havlicek), então eu não joguei basquete”, disse ele sobre os dois ex-jogadores que medem 1,80m e 1,80m, respectivamente. “Eu ficaria estilhaçado sentado no banco com aqueles caras.”
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Se ele tivesse jogado basquete no estado de Ohio, Nicklaus disse que teria sido o “nono ou décimo” jogador de Taylor. O golfe oferece uma boa alternativa.
“Eu não queria ser o nono ou décimo homem”, disse ele. “Eu queria jogar golfe, (onde) pudesse estar no topo do meu jogo. Mas recrutar foi divertido e jogar contra alguns desses caras durante os anos do ensino médio.”
O escritor de basquete masculino do estado de Ohio, Adam Jardy, pode ser contatado em ajardy@dispatch.com, Bluesky @cdadamjardy.bsky.social ou no Twitter @Adamzardi.
Este artigo foi publicado originalmente no Columbus Dispatch: Jack Nicklaus escolheu o golfe em vez do basquete do estado de Ohio
