cerveja, cigarros, Canção do MetallicaSingapore Cane – The Sandman foi uma das performances mais subestimadas da história do wrestling profissional moderno. Assim como Pedro Morales era o herói étnico babyface da comunidade porto-riquenha de Nova York, The Sandman representava os garotos bêbados do condado de Delco que jogavam baterias no Papai Noel.
Mas para James “Hack” Fullington, o personagem que todos lembram surgiu em vários estágios.
anúncio
“(Promotor de luta livre da Filadélfia) Joel Goodhart chega um dia e diz: ‘Acabei de ver um outdoor na (Interstate) 95: Sandman Box Spring e colchão. Então você será o Sr. Sandman”, disse Fullington, agora com 62 anos e recém-aposentado, à Uncrowned. “Foi assim que ganhei meu nome.”
Sua primeira grande chance no wrestling veio depois de treinar com Goodhart na Filadélfia e lutar localmente por um ano durante sua carreira, quando ele desembarcou na área de Memphis em 1991-92 contra Jerry “The King” Lawler. “Eles disseram que queriam mais uma manobra”, lembra Fullington, “então pensei: ‘Ok, ok, deixe-me pegar uma roupa de neoprene e uma prancha de surf porque sou Sandman’. Comprei uma roupa de neoprene, sem problemas.
“Mas eu não tinha uma prancha de surf, então procurei Gary (Wolf), um dos Pitbulls, e disse: ‘Gary, onde posso conseguir uma prancha de surf?’ Vamos a um enorme bar de lagosta na Avenida Delaware, às margens do rio, na Filadélfia. Ele pediu ao segurança que subisse e pegasse uma prancha de surf na parede. Eles tiram da parede, ele me entrega e diz: ‘Ok, é isso que você vai levar para Memphis.
anúncio
Depois de seis semanas no evento principal em Memphis, The Sandman retornou à Filadélfia e a uma promoção da ECW que acabara de ser assumida por Paul Heyman. Num ambiente de puro caos Carney, ele continuou a prosperar. “Entrei no vestiário e vi a prancha de surf (Heyman)”, disse Fullington.
“Ele olha para mim e diz: ‘Vamos quebrar isso na sua cabeça esta noite.’ Eu fico tipo, ‘Sim, obrigado.’ Porque eu não quero carregar a coisa de qualquer maneira, entende o que quero dizer? Não quero ser aquele companheiro de surf.
“Alguns meses depois, esqueci meus tênis de luta livre. Ele olha para mim e diz: ‘Cara, não me importo se você usa um anel.’ E então minha cabeça disparou como um grande relógio. Eu digo: ‘Bem, eu não uso roupa de neoprene. Eu não uso sapatos de luta livre. Vou para o ringue assim como vou para o prédio. Posso simplesmente ir e ser eu mesmo. E eu penso, é a melhor coisa de todas. Boom, boom – grande epifania.
“Então, depois de alguns meses, Michael Faye, uma criança da TailândiaQuando ele recebeu (quatro) chicotadas com uma bengala, isso foi grande notícia”, continuou Fullington, “e Paul disse: ‘Você conhece o garoto da Tailândia, certo? Esse garoto vai levar uma surra. Ele disse: ‘Você vai começar a levar bengalas para o ringue.’
anúncio
“Então, estamos lá fora, estou fumando um cigarro enquanto conversamos. Há uma árvore de 4,5 metros perto de nós no estacionamento. Paul se aproxima, arranca um galho da árvore, puxa todos os pequenos galhos. É como um galho de mais de um metro e meio. Ele o corta com uma serra. Então essa foi a evolução, em poucas palavras, de como passei de surfista a bengala e a homem da areia.”
O Sandman participou durante um evento da ECW em junho de 2006 em Trenton, New Jersey.
(WWE via Getty Images)
A peça final do quebra-cabeça se juntou de uma forma não convencional – e muito Sandman.
“Então, eu e Missy Hyatt estamos no Queens e havia um clube de strip-tease a 50 metros da casa do Queens”, lembrou Fullington. “Eu e ele estávamos no clube de strip quando eles estavam tocando minha música. Guido (James Maritato) ou alguém veio correndo porque sabia onde eu estava.
anúncio
Quando o pacote foi concluído, The Sandman passou de rei da sala de bingo à WrestleMania e se tornou um verdadeiro ícone do wrestling.
Em abril passado, nas férias de primavera de Joey Janella antes da WrestleMania 42, depois de quase quatro décadas no ramo, The Sandman teve sua partida de aposentadoria, uma luta selvagem, desenfreada e cheia de truques contra “The Invisible Man” – um espetáculo inegavelmente divertido que foi inteiramente ideia da perturbada Janella.
Fullington disse: “Eu não tinha uma partida de verdade há mais de 10 anos e simplesmente adorei o conceito de ‘Homem Invisível’. E Joey disse: ‘Vamos fazer uma partida de aposentadoria'”.
anúncio
“Queríamos promovê-la como sua luta final, porque Sandman definitivamente nunca mais lutará. Ele simplesmente acaba”, disse Janella. “Então eu disse: ‘Digamos que seja uma partida final, e podemos lançar um vídeo como o vídeo de Sabu, e depois da polêmica do ano passado, os fãs ficaram tipo,’ Nossa, ele deve estar lutando contra o Sandman. E eu só queria confundir os fãs e depois anunciá-lo contra o Homem Invisível. E está certo – funcionou.”
“Eu tinha um clube de strip em Delaware, certo? E naquela época eu tinha uma escola de luta livre”, acrescentou Fullington. “E eu dizia aos caras: ‘Cara, você deveria ser capaz de combinar com alguém. Você não precisa ter um cara lá para combinar. Você deveria ser capaz de fazer isso.’ E foi então que descobri sobre o Homem Invisível e achei isso muito legal. Joey descobriu o quanto eu gostei e então foi ideia dele. Foi fácil lutar com alguém porque a multidão estava muito interessada. Multidões são pessoas invisíveis, então elas acompanham tudo o que acontece lá. Você realmente não pode errar nesta situação. Então é mais fácil do que trabalhar com outras pessoas.”
Ainda era uma deficiência física real para um homem que não sofria problemas há mais de uma década. Fullington sabia que seria o único foco da partida, como um ator que vive cada cena de um filme.
“Então, para ele, foi quase como um desafio e uma prova: ‘Tenho 62 anos. O que alguém espera disso?’ Você sabe o que eu quero dizer?” Brian Tosh, co-apresentador dePodcast do Homem-Areia” “E eu acho que até o dia do show as pessoas esperavam que fosse alguma isca e troca e nunca entrassem no ringue ou acontecesse ou algo assim. Mas só o fato de ter sido entregue e feito já é uma prova da mente de Joey, do desempenho de Hack e de todos que trabalharam na partida”.
anúncio
“Eu dizia a mim mesmo o tempo todo: ‘Hack, não estrague tudo. Não estrague tudo’”, admite Fullington. “’Se você explodir contra o Homem Invisível, você será motivo de chacota no wrestling profissional. Hawk, não exploda, não exploda. não sopre acima.’”
No final, a partida foi repleta de desentendimentos e cenas de comédia condizentes com uma partida de “Homem Invisível” de Joey Janela nas férias de primavera.
“Os desentendimentos foram todos ideia de Joe”, diz Fullington. “A única coisa em que consegui pensar foi no Fonzie (árbitro Bill Alfonso), porque eu só queria o Fonzie na partida comigo. Nos últimos 15 anos, tive que me lembrar de duas coisas: derramar cerveja na garganta de alguém e dar uma surra em alguém no ringue. Aqui estão 40 coisas que eu tinha que lembrar. Meu cérebro está todos os dias, se alguém não o tirar, que me sinto confortável, que posso falar do outro lado do ringue, tipo, ‘Ei, pai, próximo. Se eu precisar dizer algo assim.
“Os fãs esperariam que os ex-alunos da ECW, os sobreviventes, os Tommy Dreamers do mundo, desaparecessem, sabe? Mas foi”, disse Janella. “Eu não queria pop barato – eu queria Guy Stills. Eu queria que Outbreak fizesse um tributo a Tim Arson Zombie. (Eu queria) Kendra Lust.”
anúncio
Lust, uma estrela de cinema adulto com mais de 8 milhões de seguidores no Instagram, se tornou o manobrista do Sandman e garantiu que a partida fosse uma tendência mundial.
Janela usou óculos no fim de semana anterior da WrestleMania, mas este foi seu maior desafio até então. Juntando todas as peças móveis de uma partida “invisível”, ao mesmo tempo em que planeja seu próprio evento principal contra o estreante Brody Lee Jr., de 14 anos – filho do falecido astro da WWE e AEW, Brody Lee. Janella disse: “Foi um dia agitado, porque tive que construir esta partida. Construí esta partida e juntei todas as peças do quebra-cabeça. E eu e Brody, eu sabia que seria uma partida de 30 minutos e eu tinha que descobrir isso com um garoto de 14 anos. Então, essas duas partidas foram outra coisa.”
O clímax da partida de aposentadoria de Fullington contou com a aparição surpresa de seu antigo rival da ECW, Mick Foley, para lutar contra o “Homem Invisível” e seu irmão “Stan Invisível”, o momento viral final para um dos lutadores profissionais mais virais de todos os tempos. “Foley foi algo que tentamos por três semanas. E por duas semanas, isso estava fora de questão”, diz Janella. “Então, uma noite, talvez dois dias antes do show, Foley contatou Brett (Lauderdale, promotor do GCW). Eles conversaram sobre algumas ideias e pensamos que havia 60% de chance de isso acontecer. (Mas eu não sabia) se Foley viria duas horas antes do show.”
Realeza Pró-Wrestling: The Sandman e Mick Foley se abraçam após a última luta do primeiro. (Foto cortesia de Brian Tosh)
“Mick e Huck são apenas gatos diferentes, não são?” Tosh disse. “Mick e ele nunca foram meninos. Não acho que eles gostassem particularmente um do outro na época, provavelmente por algum bom motivo de ambos os lados. O fato de Mick querer fazer isso é apenas uma prova de quem Sandman é, mas também uma prova do personagem de Mick Foley.”
anúncio
Após 20 minutos de golpes, piadas e solavancos, Fullington e Foley foram atingidos com golpes baixos invisíveis e The Sandman foi imobilizado pela última vez, encerrando uma carreira icônica de 37 anos de maneira adequada.
“A única estipulação que Hack disse a Joey (para ele) para esta partida, sua única estipulação era que ele perdesse”, disse Tosh. “Ele tem que carregar a tocha para que o Homem Invisível possa estar aqui tirando dinheiro para os próximos anos, sabe? profissional lutador profissional.”
