Antes que uma luxação do cotovelo, uma torção no joelho esquerdo e uma lesão no tendão direito prejudicassem Jayden Daniels em 2025, o quarterback do Washington Commanders mostrou isso.
A segunda escolha geral do draft de 2024 mostrou sua habilidade de dupla ameaça como novato, passando para 3.568 jardas, 25 touchdowns e nove interceptações, ao mesmo tempo que correu para 891 jardas e seis touchdowns.
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Entrando no Ano 3, os Comandantes querem se inclinar mais para o último: a morte de Daniels. E da forma como o treinaram em sua temporada de estreia, os Commanders querem que Daniels estenda as jogadas com mais frequência como passador do que como corrida.
“Ele é muito rápido e, portanto, quando está no limite, muitas vezes, ele consegue uma primeira descida de 7 jardas”, disse o técnico do Commanders, Dan Quinn, ao Yahoo Sports na reunião anual da liga em março. “Qual passador você consegue arremessar por 27 jardas? E então, não é só ele. Aí os outros recebedores ficam do lado de fora, não virando para o bloco, mas seguindo uma rota.
“Em termos de sistema, isso é definitivamente algo em que estamos trabalhando duro – quando a segunda jogada acontecer.”
A segunda jogada geralmente ocorre quando Daniels precisa evitar a pressa e quando ele está fora do quadro, se ainda não estiver fora da plataforma. É mais difícil sincronizar com receptores fora da estrutura do que apoiar-se no trabalho de pés no bolso. Quinn e o coordenador ofensivo David Blau lembrarão Daniels da vantagem.
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“A eficácia vem de jogadas explosivas”, disse Quinn. “Portanto, sua eficácia será um pouco mais central nesta temporada, o que leva a mais passes de ação. Então, acho que haverá mais casos em que, após a ação de jogo, ele a verá, e se ele sair do bolso de alguma forma, dá uma batida e acerta o próximo (alvo).
Lesões limitaram Jayden Daniels a sete partidas na temporada passada. (Foto de Michael Owens/Getty Images)
(Michael Owens via Getty Images)
O veterano receptor Terry McLaurin, que os Comandantes estenderam em agosto passado, será a âncora do corpo receptor. Mas Washington também selecionou o wide receiver de Clemson, Antonio Williams, na terceira rodada do draft de 2026 da NFL, já que o time pretendia ficar mais jovem e mais rápido.
DeBo Samuel liderou Washington com 727 jardas e cinco touchdowns na última temporada, já que McLaurin estava limitado a 10 jogos devido a uma lesão no quadril direito. As 58,2 jardas de McLaurin por jogo foram mais produtivas do que as 45,4 de Samuel quando ambos estavam disponíveis.
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Os Commanders não escolheram Williams para ser Samuels 2.0. Mas eles veem maneiras de complementar McLaurin.
“Você pode ver que (Williams) está realmente nos ajudando”, disse o gerente geral Adam Peters após contratar Washington Williams. “Teremos vários caras em toda a formação que vencerão na terceira descida.”
Em Williams, os comandantes acreditaram ter encontrado um ‘corredor de rota da NFL’.
Embora Daniels esteja ampliando as jogadas, ainda considero McLaurin a melhor opção no campo ou nas rotas de cruzamento.
A força vertical de McLaurin brilhou no ano de estreia de Daniels, quando os dois combinaram 1.096 jardas e 13 touchdowns – parte de sua média recorde de sete anos de 14 jardas por recepção.
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Em Williams, que jogou quatro temporadas pelo Clemson, Washington dá as boas-vindas a um recebedor que pode complementar McLaurin trabalhando na vaga. O Comandante não apenas vê Williams como um receptor de slot, mas Peters aponta para um jogo de 2024 contra a Geórgia, quando Williams se alinhar do lado de fora.
Peters observou a força de Williams no ponto de captura e a solidez em alvos abertos e bloqueios compensando a estrutura de 1,70m de Williams e 187 libras. Os Commanders esperam ver o talento de Williams em 2024, antes que uma lesão no tendão atrase seu 2025.
Antonio Williams, de Clemson, selecionado para a terceira rodada, foi o primeiro jogador ofensivo que os Commanders convocaram no mês passado. (Foto de Joe Robbins/ICON Sportswear via Getty Images)
(ICON Sportswear via Getty Images)
“Assista ao filme de 2024 e você realmente verá o talento especial que ele tem”, disse Peters. “Grande atleta. Grande atleta, muito rápido, e ele é tão rápido em muitos aspectos. Ele é rápido nos 40 (4,41). O GPS está realmente nele no jogo. E então o olhar do velho olheiro: você olha para ele, ele joga rápido e joga em alto nível.”
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Mas talvez a principal razão pela qual Williams chamou a atenção dos comandantes tenha sido sua rota. Washington espera dar a Daniels um jogador que possa sincronizar com ele e sincronizar rapidamente para ajudar Daniels dentro e fora da estrutura.
“Apenas a velocidade, os detalhes, a sutileza e a rapidez dentro e fora do intervalo, ele não parece um universitário”, disse Peters. “As coisas que vão ganhar ao nosso nível… ele já as está a fazer.
“Ele é um corredor da NFL.”
Peters credita a Williams a compreensão da zona e da cobertura do homem, bem como a compreensão de como superar os oponentes.
“Ele é mais deprimido do que Terry”, disse Peters, “mas certamente versátil o suficiente para fazer todas as outras coisas”.
Commander contará com treinadores ofensivos e mudanças de pessoal
Depois de dois anos sob o comando do coordenador ofensivo Kliff Kingsbury, Daniels experimentará sua primeira mudança no sistema profissional.
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Commander e Kingsbury se separaram após a temporada de 2025 devido a diferenças nas filosofias ofensivas. Washington também perdeu seu técnico de quarterbacks de 2024 e 2025, Tavita Pritchard, quando Stanford, alma mater de Pritchard, a contratou como técnica principal.
Mesmo assim, Quinn reuniu uma equipe que esperava dar continuidade a Daniels na terminologia e no conhecimento dos procedimentos institucionais ao longo de sua carreira, mesmo com rotatividade. Então, em vez de fazer uma contratação externa, os Commanders promoveram o técnico assistente dos quarterbacks de 2024-25, David Blah, a coordenador ofensivo.
Blah, que jogou como zagueiro do Purdue há quatro temporadas nas escalações do Detroit Lions e do Arizona Cardinals, deverá incorporar mais princípios centrais do que os comandantes no início da carreira de Daniels.
Espere que Daniels considere mais as cadências e verificações na linha de scrimmage e ajuste seu trabalho de pés aos princípios centro-a-centro. Os Commanders esperam que a continuidade com os quarterbacks reservas Marcus Mariota e Sam Hartman, bem como com Blau, ajude a suavizar a transição de Daniels.
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“É difícil iniciar uma transição, mas a inteligência futebolística de Jayden também é extremamente rara”, disse Quinn ao Yahoo Sports em março. “Ele entende isso em termos de rapidez mental e de estar por perto, começando na faculdade e começando aqui.”
Aumentando o poder de um Daniels na saúde?
Nos sete jogos de Daniels na temporada passada, ele completou 60,6% de seus passes para 1.262 jardas, oito touchdowns e três interceptações. Ele caiu de 209,9 jardas por jogo e 100,1 passer rating para 180,3 e 88,1. Mas a saúde de Daniels, bem como o colapso do corpo receptor, afetaram esses números.
Os Commanders ficaram em 22º lugar em ataque total e pontuação na última temporada, caindo do sétimo e quinto em 2024. E caíram do 17º para o 24º em jardas de passe. O jogo corrido de Washington foi consistente, apesar da mudança de divisão, ficando em quarto lugar no total de jardas corridas um ano depois de ficar em terceiro.
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Espere que Washington se apoie novamente no seu jogo de corrida em 2026. Mas não espere que os Comandantes recorram a Daniels como seu porta-aviões.
Com o novo conceito de passagem virão benefícios planejados. Washington também espera ter melhor disponibilidade de quarterback.
“Não depende apenas de Jayden, depende de todos nós”, disse Peters no grupo de olheiros da NFL. “Cabe à nossa equipe de olheiros encontrar recebedores, atacantes e running backs para apoiá-lo, para que ele não tenha que fazer isso sozinho. Cabe aos treinadores como eles o treinam e as jogadas que convocamos e planejamos e tudo mais.
“Portanto, é um esforço de equipe. Mas é claro que é um prêmio mantê-lo saudável.”
