Outro dia, tirando quarenta minutos serenos de minhas tarefas, levei meu cachorrinho para passear em Beechwood, um canto especial do terreno arborizado do Castelo de Luce, a poucos minutos de minha casa.
Não uma floresta nativa, mas um arboreto, concebido e plantado por um novo Lewis Lear a partir de 1844. E, apesar de todos os empregos que criou, Sir James Matheson não deveria ser glamorizado.
Ele fez sua fortuna implacável com as guerras do ópio na China, e duas aldeias de artesanato foram silenciosamente limpas para dar lugar a esses passeios, clareiras e vistas, pinheiros imponentes, sicômoros tagarelas e bordos majestosos. Por volta de 2012, muitos abriram estes dias com uma rede de trilhas para mountain bike cortadas em rochas e musgo.
Muitos recantos encantadores são agora facilmente acessíveis e Beechwood é o meu favorito. Você entra sob um arco de madeira, através de uma clareira agradável há muito tempo limpa como acampamento para batedores locais.
E aí está você, sob a copa sussurrante de árvores altas, um motivo de beleza especial nesta época do ano, quando as folhas estão prestes a brotar e a luz do sol ainda pode aquecer o chão da floresta.
Você saberá que está em um bosque de faias mesmo se estiver com os olhos vendados. As folhas caídas levam anos para se decompor. Eles esmagam você a cada passo, como flocos de milho.
A casca prateada é suave ao toque. E uma faia tem sua própria música, pois os galhos balançam uns contra os outros a cada brisa. É um sussurro nesta época do ano. O verão chega e, em plena folhagem, há um murmúrio alto, enquanto os alunos se reúnem pouco antes das orações matinais.
E no inverno, pelo menos antes da primeira tempestade isolada e quando as folhas mortas ainda congelam a maioria dos galhos e galhos, é como o bater do mar numa praia de cascalho.
Há muitas delícias que podem ser encontradas nos terrenos do Castelo de Luce
Cada bosque ou banco tem sua própria atmosfera. O salgueiro se curva ou late e sibila. Há algo muito estático em um grupo de amieiros cobertos de musgo; Algo engraçado no ar em torno de uma bétula felpuda ou prateada.
Mas quando você está entre as faias maduras, os troncos subindo como pilares para o céu, a luz do sol brincando com todos os tipos de coisas com, através ou ao redor das folhas – bem, é como se você tivesse entrado em uma catedral de verde, prata e brilho.
Na verdade, tenho uma lembrança vívida de uma aula de arte ao ar livre em Jordanhill, por volta de maio de 1978.
Nosso gentil professor nos instruiu a colocar um canto de madeira, completo com pincéis, papel e aquarelas perfumadas, e pintar nossa pilha de máquinas enferrujadas e abandonadas.
Eu estava muito mais interessado nas praias altas ao redor e acima de nós e, em vez disso, pintei-as, tentando captar o verde claro e sujo – e, para crédito do jovem mestre, ele não se importou.
‘Queen of the Woods’ é há muito tempo uma das favoritas. A faia, ao contrário do majestoso carvalho ou do sábio sicómoro, tem uma beleza feminina.
As toras são uma excelente lenha. Facilmente maleável com um pouco de vapor, a faia pode ser transformada em móveis. Não tóxicas, as colheres e espátulas de madeira da sua cozinha são quase certamente de faia. Existem outras aplicações culinárias, especialmente valorizadas no continente.
As aparas de praia são usadas para defumar certos queijos, linguiça andouille e presunto da Vestefália. Toras de faia secam o malte usado em algumas cervejas alemãs defumadas; Ripas de faia (lavadas, claro) são até adicionadas a algumas cubas de cerveja.
Os antigos romanos pensavam que as nozes – ‘beechmast’ – eram as mais doces e desejáveis: era por causa delas que os porcos eram geralmente encorajados a guinchar e bufar num bosque de faias.
As duras folhas mortas eram uma excelente cama para o gado protegido no inverno e, antes da invenção do papel, as folhas mais finas da faia foram encadernadas como os primeiros livros da Europa.
Na verdade, o nome praia – derivado de uma palavra anglo-saxônica conhecida como boc, bece ou beoce – e cognatos em sueco e alemão significa ‘livro’.
A Escócia, em particular, possui algumas faias famosas. Na estrada entre Perth e Blairgowrie você já deve ter ouvido falar do espetacular Meikleour Hedge.
Com mais de 1.800 pés, chegando a quase 120, é a sebe mais longa e alta do mundo.
Grandes faias semeadas no verão – foram plantadas até 1745; E diz-se que ascenderam ao céu porque a maioria dos que posteriormente realizaram o trabalho caíram para as fileiras jacobitas em Culloden, em 1746.
As suas ferramentas, dizem – já que nunca mais regressaram – ainda estão enferrujadas onde as deixaram, perdidas nas raízes desta extraordinária sebe.
Há uma faia mais intimamente associada à causa destrutiva de Carlos Eduardo, e talvez a mais antiga da Grã-Bretanha – a ‘Praia do Beijo’ no Castelo de Kilravock, a leste de Inverness e a uma caminhada indesejável daquele campo de batalha.
Tem cerca de 400 anos e é uma faia em “camadas”, mais ou menos como um polvo confuso, com membros enrolados e na verdade (como morangos) enraizando-se no chão.
O seu fim iminente foi previsto com segurança durante décadas, mas Kissing Beach, como lhe chamamos nas ilhas, ainda não morreu de inverno.
Seu nome? Bem, dizem que um menino da família Rose teve relações sexuais com uma empregada sob sua sombra, há muito tempo; E desde que alguém se lembra, casais vão a Kilrav para gravar suas iniciais. Seu grande momento foi nos dias do cerco de Culloden, quando, para o pânico silencioso de Hugh Rose de Kilravock, o próprio Príncipe Bonnie veio à sua porta para beber e comer alguma coisa – e dois dias depois, ele foi seguido pelo próprio duque vitorioso de Cumberland.
estranho “Ouvi dizer que meu primo está aqui”, disse Sua Alteza, soando muito alemão.
Robert Burns – segundo todos os relatos, uma autoridade considerável em beijos – também conheceu a árvore em 1787, quando foi derrubada por Kilravock. Mas com a saída do exército, a causa de Charlie foi perdida e as atrocidades subsequentes e bem documentadas cessaram devidamente.
Cumberland não venceu mais batalhas; Carlos Eduardo morreu no exílio. Byrd morreria em 1796. Mas Kissing Beach ainda perdura.
“E algum dia, muito depois desta convenção”, declarou Ted Kennedy em Agosto de 1980, com os seus próprios sonhos dinásticos finalmente desmoronando à sua volta, “muito depois de os cartazes terem sido retirados, e as multidões pararem de aplaudir, e as bandas pararem de tocar, pode-se dizer da nossa campanha que acreditámos…”.
Muitas esperanças, nobres ou não, serão frustradas nas sondagens esta semana; Muitas crenças são testadas. Nossas matas colocam muita coisa em perspectiva, não é mesmo? – Pelo zumbido das árvores que contemplam nove séculos no dia.
