A filha de um chefe da máfia de Hollywood compartilhou uma revelação chocante de seu pai que oferece uma nova visão sobre um dos mais notórios assassinatos não resolvidos da América.
Luellen Smiley é filha do mafioso Allen Smiley – membro de uma aliança frouxa entre a máfia italiana e judaica conhecida como Sindicato Nacional do Crime, que dominou o crime organizado nos Estados Unidos no início e meados do século XX.
Smiley também era associado, confidente e melhor amigo de Benjamin ‘Bugsy’ Siegel, o magnata que construiu o Flamingo, o primeiro cassino de luxo de Las Vegas, e cujo assassinato não resolvido em 1947 confundiu historiadores e autoridades por quase 80 anos.
Ele estava ao lado de Bugsy quando foi baleado pela janela da mansão de US$ 17 milhões de sua amante em Beverly Hills – morto a sangue frio. Em 20 de junho de 1947, dois ferimentos de bala na cabeça. Seu assassino nunca foi encontrado.
Falando exclusivamente ao Daily Mail, Luellen contou uma conversa com seu pai no leito de morte em 1983, que revelou o quão próximo ele era de Bugsy e levantou novas questões sobre os alvos do ataque.
‘Ele estava no hospital. Ele estava morrendo de insuficiência hepática”, explicou Luellen.
‘E ele disse: ‘Vai falar muito sobre mim depois que eu morrer. E você lerá sobre mim nos jornais. Basta lembrar que (Bugsy) era meu melhor amigo e ele levaria um tiro por mim.’
Luellen disse ter certeza de que seu pai sabia quem era o assassino de Bugsy, mas ele nunca contou a ela, à polícia ou ao FBI, apesar das repetidas tentativas das autoridades de fazê-lo falar.
Luellen Smiley fala ao Daily Mail sobre como foi crescer como filha do notório gangster de Hollywood Allen Smiley
Luellen descreveu seu pai como um homem ‘tirânico’, mas ‘dedicado’
Ele descreveu sua mãe, modelo/atriz, Lucille Casey, como ‘reservada… gentil, serena, terna, muito quieta (e) católica’.
Seus pais mantiveram com sucesso as atividades criminosas de Smiley em segredo de sua filha por muitos anos
A filha do mafioso disse acreditar que a máfia italiana foi a responsável final pelo assassinato de Bugsy e que eles foram motivados por uma combinação de ciúme e desejo de controlar a raça nacional.
Race Wire era uma rede de apostas ilegal que possibilitava fazer apostas fora da pista em corridas de cavalos de qualquer lugar dos Estados Unidos.
Em 1946, o negócio ilegal rendeu a Bugsy US$ 25 mil por mês, o equivalente a cerca de US$ 420 mil hoje.
Luellen dá uma descrição complexa de seu pai, que é superprotetor, “secreto” e “tirânico”, mas também “dedicado”, “carismático” e “muito engraçado”.
Ele alegou que outros mafiosos tinham ciúmes de Bugsy porque ele encontrou celebridades.
“Ele conquistou Hollywood”, disse ele. ‘Nenhum desses gangsters poderia andar com Clark Gable e todas essas estrelas de cinema e ele rolou com eles.’
Sua opinião de que a máfia italiana ordenou o ataque também foi apoiada pela filha de Bugsy, Millicent Siegel.
Luellen disse ao Daily Mail: “Perguntei (Millicent) o que ela estava pensando e ela disse sem rodeios: a multidão italiana. ‘Ele chama isso de Turba do Espaguete.’
Benjamin ‘Bugsy’ Siegel foi morto a tiros na casa de sua amante, Virginia Hill. Smiley sentou-se ao lado de Siegel no sofá durante as filmagens
A mansão onde Bugsy Siegel foi assassinado na noite de 20 de junho de 1947
A mansão de Hill agora vale US$ 17 milhões
Uma foto do interior da casa foi tirada quando ela foi colocada à venda pela última vez, há quatro anos.
Luellen, seu pai e seu acompanhante (centro) na celebração de Ano Novo
Ele acrescentou que Millicent também foi “muito, muito protegida” enquanto crescia e não tinha conhecimento das atividades criminosas de seu pai na época.
Luellen pesquisou seus pais e escreveu um livro sobre a vida de sua família intitulado Cradle of Crime: A Daughter’s Tribute, que foi publicado em 2016.
Com o tempo e a perspectiva adquiridos ao longo de todos esses anos de pesquisa e escrita, ela chegou a uma posição graciosa de compreensão para seu pai.
Ele disse ao Daily Mail que filmes e séries como O Poderoso Chefão e Os Sopranos fizeram um bom trabalho ao retratar como os gangsters mantinham suas vidas profissionais e domésticas em silêncio.
Somente aos 30 anos ele começou a admitir quem era seu pai que o implicou depois de assistir a um documentário sobre o assassinato de Bugsy.
“Foi então que me dei conta – quando realmente vi isso na tela”, disse Luellen. “Eles me mostraram uma foto do meu pai. Eu então aceito isso.
De repente, as velhas memórias começaram a voltar. Os segredos e delírios de seu pai, o divórcio de seus pais e o “tio” sem sobrenome que visitava regularmente a casa de seu pai em Bel Air – ela via tudo sob uma nova luz.
Luellen disse que, quando criança, muitas vezes ligava para amigos da cabine telefônica porque, caso contrário, seu pai escutaria. Ele também a seguirá até seu El Dorado “aonde quer que eu vá”, acrescentou.
Bugsy Siegel construiu o Flamingo como o primeiro cassino de luxo em Las Vegas
Propriedade do Flamingo Hotel em 1947, logo após sua inauguração
Luellen disse que sua infância foi muito parecida com Os Sopranos, pois seu pai manteve sua vida profissional e familiar separada
“Ele estava com medo – com medo de que eles viessem até mim”, disse Luellen.
Durante a adolescência, o pai de Luellen era compreensivelmente paranóico. Ele estava sendo investigado pelo FBI, ‘que estava sempre lá’ e ‘ligou nosso apartamento’.
Smiley também estava preocupado que a multidão lhe atacasse, com medo de que ele pudesse falar com as autoridades.
A mãe de Luellen, Lucille Casey, era o completo oposto de seu pai. Ela era uma modelo da agência John Robert Powers e atriz musical da MGM que ela descreveu como ‘reservada… gentil, serena, gentil, muito quieta (e) católica’.
‘Por que ela deveria se casar com um gangster?’ ele perguntou. ‘Foi uma combinação que não entendi muito bem.’
Ele não acha que a vida lotada seja adequada para sua mãe. ‘Ela não nos queria perto desse elemento da sociedade, então acredito que foi por isso que ela se divorciou dele.’
Lowell tinha 13 anos quando sua mãe morreu em 1966. Posteriormente, ele foi morar com seu pai.
“Nossa casa era como um ponto de encontro quando alguém vinha à cidade e se reunia lá”, disse ele.
Smiley testemunha em tribunal depois de matar Bugsy
Quando Luellen era criança, conheceu Meyer Lansky, um dos líderes do Sindicato Nacional do Crime. Ele o conhecia apenas como ‘Tio Meyer’.
“Mas nada disso estava claro para mim porque eles iam almoçar, iam jantar, me convidavam”, disse ela.
‘Eles nunca tiveram sobrenome – era tio Joe, tio Charlie, tio Meyer. Então era uma vida adolescente muito particular.
Acontece que o tio Meyer era o infame gangster Meyer Lansky, que co-fundou os Bugs judaico-americanos e o Meyer Mob com Bugsy e acabou se tornando um dos líderes do Sindicato Nacional do Crime.
Todos os três historiadores entrevistados anteriormente pelo Daily Mail acreditavam que Lansky devia ter autorizado o assassinato de Bugsy.
Mas Luellen não está tão convencido.
‘Meyer, três dias antes da lesão, foi ver (Bugsy) e disse: “Você tem que ficar quieto. Você tem que largar o cabo.” Seja qual for o conselho que ele deu, ele a avisou”, disse ele.
‘O prefeito não disse isso – tenho certeza de que o prefeito rebateu.’
Ainda assim, ele admite que, no final, Lansky pode não ter tido outra escolha senão aceitar os ferimentos de Bugsy, mas acredita que as pessoas pressionadas para o assassinato estariam entre a máfia italiana.
Luellen também rejeitou outra teoria menos reconhecida: a de que seu pai armou para sua amiga.
Bugsy foi morto a tiros por um homem armado que estava a 4,5 metros da janela da sala de estar da mansão de sua amante Virginia Hill, em Beverly Hills.
Luellen disse que sua mãe, Lucille, se divorciou do pai porque “ela não nos queria perto desse elemento da sociedade”.
Bugsy Siegel foi morto em 1947, mas quem ordenou o ataque ainda é um mistério
Bugsy (à esquerda) era conhecido por socializar com a elite de Hollywood, incluindo o ator George Raft.
Naquela noite, Smiley se senta ao lado de Bugsy no sofá e por pouco evita morrer mergulhando embaixo da mesa de centro. Uma bala entrou em seu paletó.
‘Ninguém conseguiu me convencer de que meu pai se sentaria a 12 centímetros de distância – quero dizer, ele estava tão perto naquele pequeno sofá. Ele não tem como saber”, disse Luellen.
Ele acredita que seu pai foi na verdade o alvo do ataque porque ele e Bugsy eram melhores amigos e a liderança da máfia estava preocupada que Smiley se transformasse em um rato depois de matar Bugsy.
Smiley pode ter tido muitas informações prejudiciais porque, ‘o que quer que (Bugsy) fosse, o que ele estava fazendo, quem ele estava perseguindo ou tentando enganar ou qualquer que fosse o crime, ele acreditou em meu pai’, disse ela.
Seu pai, disse ele, nasceu em Kiev, na Rússia, e depois imigrou para o Canadá antes de se mudar para Nova York quando tinha 13 anos, e ele acreditava que não tinha escolha a não ser se juntar à multidão.
‘Três milhões de imigrantes – italianos, judeus – vieram para a América, atiraram-se para o Lower East Side e disseram: “Procurem-se sozinhos.” Foi assim que a gangue começou.
‘Todos com quem conversei e que cresceram na região disseram que eram ótimos, que se sentiam seguros. Eles não tinham dinheiro, nem educação. Meu pai nem passou no 8º padrão.
Bugsy teve vários desentendimentos com a lei, incluindo uma prisão quando era jovem
Muitas pessoas pensam que Meyer Lansky (à direita) deve aprovar os ferimentos de Bugsy. Mas Luellen disse que tentou avisar o homem que conhecia como ‘Tio Meyer’
Luellen passou décadas pesquisando e escrevendo um livro sobre a vida de sua família intitulado Cradle of Crime: A Daughter’s Tribute.
‘Eles começaram como proteção e foi de uma coisa para outra, da proteção, do jogo para a proibição. E eles ficaram tão grandes… que compraram o juiz; Eles compraram todo mundo.
“Eles não vieram aqui como criminosos – eram adolescentes. Então essa parte da história nunca foi destacada. As pessoas pensam que só se tornaram gangsters porque foi uma coisa legal de se fazer.
“Eles não tinham outra escolha”, concluiu Luellen. “Muito poucos o fizeram.”
