Ted Turner, que morreu aos 87 anos, era um daqueles raros americanos que não podem ser descritos por um único apelido.
Ele foi um dos titãs da mídia de maior sucesso como criador da CNN, mas também é o principal filantropo do país, um dos ambientalistas mais influentes e um dos maiores proprietários de terras.
Em seu tempo livre, ele era um iatista internacional talentoso, dono de times de beisebol e da NBA e marido de Jane Fonda.
Somando-se a tudo isso, sua personalidade extravagante e grandiosa significava que um apelido nunca seria suficiente e ele ficou conhecido como ‘Southern Face’, ‘Captain Outrageous’ e ‘Terrible Ted’.
‘Se eu tivesse um pouco de humildade, seria perfeito’, disse Turner certa vez.
‘Estou tentando estabelecer um recorde histórico de conquistas de uma pessoa em uma vida. E isso coloca você em grande companhia – Alexandre, o Grande, Napoleão, Gandhi, Cristo, Maomé, Buda, Washington, Roosevelt, Churchill.’
Em setembro de 2018, Turner revelou que tinha demência com corpos de Lewy, uma doença neurológica degenerativa. Ele passou seus últimos anos em privado, Grande parte dela está entre florestas e pastagens povoadas por veados, alces, ursos e leões da montanha em sua fazenda de 113 mil acres em Montana.
Ted Turner casou-se com Jane Fonda na década de 1990
Robert Edward Turner III, o futuro criador da CNN, nasceu em 19 de novembro de 1938, em Cincinnati, Ohio.
Seu pai, Robert Jr., vinha de uma família produtora de algodão no Mississippi e acompanhou Florence Rooney, cujo pai era dono de uma mercearia, a Ohio durante a Grande Depressão.
Seu pai era um alcoólatra que batia nela com tiras de couro e cabides de arame, o que ela mais tarde descreveria como “bater como o diabo”.
Quando Turner tinha nove anos, sua família mudou-se para Savannah, Geórgia, e ele foi enviado para um internato militar cristão. Durante os verões, ele pintava outdoors para a empresa de publicidade de seu pai.
Em 1956, ele frequentou a Brown University em Rhode Island, mas seu pai se ressentiu de sua decisão de estudar clássicos em vez de um diploma de administração.
Seu pai escreveu-lhe: ‘Meu querido filho, estou chocado, até horrorizado, por você ter considerado os clássicos como especialização. Sou um homem prático e não consigo entender por que você quer falar grego. Com quem você se comunica em grego?
‘Acho que você está rapidamente se tornando um idiota, e quanto mais cedo você sair desse ambiente imundo, melhor para mim.’
Ted Turner no evento oficial de lançamento da CNN em Atlanta, Geórgia, em junho de 1980. A estação é amplamente considerada por revolucionar a forma como os americanos consomem notícias
Ted Turner segura uma garrafa e um admirador enquanto ele e sua equipe comemoram a vitória na Copa América
De acordo com colegas estudantes, Turner bebia muito, foi pego com uma namorada em seu quarto e não conseguiu se formar. Ele então ingressou em sua empresa de outdoors, Turner Outdoor Advertising.
Em 1963, seu pai contraiu dívidas ao tentar transformá-la na maior empresa de outdoors dos estados do sul e se matou com um tiro na casa da família em Savannah.
Isso deixa Ted Turner no comando aos 24 anos.
O negócio foi inicialmente vendido para saldar dívidas, mas depois ele o recomprou.
Em 1970, ele comprou uma estação de televisão UHF de Atlanta, o Channel 17, agora chamada WTBS, por US$ 2,5 milhões.
Depois de um começo difícil, Turner finalmente tornou a estação lucrativa com programação 24 horas de baixo custo.
Em 1976, ele fez da WTBS a primeira ‘superestação’ a transmitir seu sinal para um satélite, permitindo que sua programação fosse captada por sistemas de cabo locais em todo o país.
Turner, que sempre se descreveu como um “aventureiro” e não como um empresário, então cedeu à sua paixão pelos esportes.
Ele comprou o time de beisebol Atlanta Braves e o time de basquete Atlanta Hawks. que forneceu mais conteúdo para sua Superstation.
Ele se nomeou técnico do Braves, causando conflito com a Liga Principal de Beisebol e perdendo seu único jogo no comando.
Em 1997, o proprietário do Atlanta Braves, Ted Turner, lançou o primeiro arremesso cerimonial antes do primeiro jogo da temporada regular no novo estádio do Braves, Turner Field.
Turner também ficou determinado a vencer a corrida de iates da America’s Cup e o fez em 1977 em Newport, Rhode Island. Mas seu comportamento tornou-se notório.
“Ele flertou com todas as garotas à vista, percorreu os pubs com sua equipe, foi expulso de clubes e restaurantes glamorosos por comportamento obsceno e tornou o sangue azul de Newport positivamente roxo”, relatou a revista Time na época.
Voltando sua atenção para seu negócio, Turner decidiu lançar o primeiro canal de notícias 24 horas na TV.
Embora muitos zombassem da ideia, parecia senso comum para Turner.
‘Trabalhei até as 19h e quando cheguei em casa o noticiário acabou’, disse ele certa vez. Então, senti falta total dos noticiários da televisão. E pensei que havia muitas pessoas como eu.
Ele acrescentou: ‘Se Alexandre, o Grande, conseguiu conquistar o mundo conhecido, por que não pude lançar a CNN?’
Cable News Network – CNN – Começou a transmitir de Atlanta em 1º de junho de 1980, CNN
Oferecendo baixos salários, mas atraído pela aventura, Turner contratou jornalistas e equipes técnicas.
Houve uma série de contratempos iniciais que levaram ao apelido de ‘Chicken Noodle Network’ e começou a perder US$ 2 milhões por mês.
Turner descreveu mais tarde como ele ‘viveu em um sofá em meu escritório durante os primeiros 10 anos’ e ocasionalmente era visto na redação de roupão de banho.
Ted Turner, no centro, é escoltado por sua tripulação após uma entrevista coletiva após seu navio Courage vencer a regata de vela da America’s Cup, em 19 de setembro de 1977, em Newport, Rhode Island.
O momento de ruptura da CNN veio com a Guerra do Golfo em 1990, quando transmitiu tudo ao vivo.
O presidente George HW Bush disse: “Aprendo mais com a CIA do que com a CNN”.
Turner foi nomeado o “Homem do Ano” pela revista Time em 1991 e foi aclamado como um “televisionista” por “transformar audiências em 150 países em testemunhas instantâneas da história”.
Ao longo do caminho, ele fez vários comentários polêmicos, inclusive chamando alguns de seus funcionários de ‘malucos por Jesus’ porque eles tinham marcas da Quarta-Feira de Cinzas na testa.
Ele também disse a um grupo de alemães que, depois de estarem do lado errado em duas guerras mundiais, eles poderiam mudar as coisas, assim como seu time de beisebol perdedor, o Braves.
Turner também teve uma rivalidade feroz com seu colega magnata da mídia Rupert Murdoch, que certa vez o desafiou para uma briga. Um jornal de Murdoch perguntou na primeira página se Turner estava louco.
Em 2018, Ted Turner disse que raramente assistia à CNN porque era muito focada em política.
Entretanto, ele fez história filantrópica ao anunciar uma doação de mil milhões de dólares para financiar operações da ONU. Turner chamou isso de “o melhor investimento que já fiz”.
Ele assinou um compromisso de doação, comprometendo-se a doar a maior parte de sua riqueza para boas causas quando morresse.
A sua Fundação Turner doou milhões a grupos ambientalistas, enquanto ele promoveu e investiu em energia limpa.
Turner tornou-se um dos maiores proprietários privados de terras nos Estados Unidos, com mais de 1,9 milhão de acres (770.000 ha) em seis estados, incluindo Montana, onde passou a maior parte do tempo.
Ele possuía um rebanho de cerca de 50.000 bisões, que usava para abastecer uma rede de restaurantes chamada Ted’s Montana Grill em 2002.
Os esforços de conservação de Turner incluíram possuir um rebanho de 50.000 bisões
Em 1996, sua empresa, Turner Broadcasting Systems, comprou a Time Warner por US$ 7,5 bilhões.
Cinco anos depois, a Time Warner se fundiu com a AOL em um acordo de US$ 99 bilhões que o levou a renunciar ao cargo de supervisor das redes de cabo que construiu.
No final, ele perdeu bilhões com a queda do preço das ações da empresa.
Ele deixou o cargo de vice-presidente em 2003 e renunciou ao cargo de diretor da Time Warner três anos depois.
Segundo seu biógrafo, ela lutou contra a depressão e sempre falava sobre suicídio.
O destaque de seus três casamentos foi com Jane Fonda em 1991. Ela já estava divorciada duas vezes e tinha cinco filhos adultos quando se conheceram. O casamento durou uma década e eles continuaram amigos.
Fonda disse mais tarde: ‘Considerando sua infância, ele deveria ter sido um ditador. Ele não deveria ter sido uma boa pessoa. O milagre é que ele se tornou o que é. Um homem que irá para o céu. Ele é um milagre.
Jane Fonda e Ted Turner em um evento de caridade em 2006
Falando em 2012, Turner disse que estava com o “coração partido”.
‘Eu perdi Jane. Perdi meu emprego aqui. Perdi minha fortuna, principalmente’, disse ele. “Restam um bilhão ou dois. Você pode superar isso se for econômico.
Em 2018, no meio do tempestuoso primeiro mandato do presidente Donald Trump, Turner disse numa entrevista que raramente assistia à CNN, dizendo que estava demasiado focada na política.
No início de 2025, Turner foi hospitalizado com um leve caso de pneumonia antes de se recuperar em um centro de reabilitação.
Ela deixa cinco filhos, 14 netos e dois bisnetos.
