O diretor da maior escola privada de necessidades especiais da Grã-Bretanha alertou que as reformas trabalhistas irão expulsar as crianças da educação.
Jonathan Hetherington, diretor da More House School em Surrey, disse que a revisão das disposições sobre Necessidades Educacionais Especiais e Deficiência (SEND) poderia ter “consequências trágicas” para alunos como ele.
E disse também que isso poderia levar a uma “redução” do sector das necessidades especiais, o que significa uma “perda de competências”.
No futuro, os ministros querem que todos os estudantes, incluindo os Pathans, sejam educados em escolas regulares, sendo apenas os que mais necessitam serem enviados para escolas especiais.
Reduzirá a quantidade de dinheiro público utilizado para financiar vagas em escolas privadas com necessidades especiais.
Cada escola regular terá uma “base de inclusão” – uma sala de aula para onde os alunos serão enviados – e os professores receberão formação adicional.
No entanto, Hetherington disse que embora “apoie” que as escolas regulares se tornem mais inclusivas, algumas crianças ainda têm menos probabilidades de lidar com a situação.
Ela disse ao Daily Mail: “Não importa o quão inclusivo você tente ser nesse ambiente, há muitas crianças para quem isso não está funcionando. Penso que existe um perigo real de que muitos destes estudantes sejam expulsos.
O diretor da maior escola privada com necessidades especiais da Grã-Bretanha alertou que as reformas trabalhistas correm o risco de “expulsar as crianças da educação” (Imagem: Jonathan Hetherington, diretor da More House School Surrey)
«Poderemos assistir a um aumento no número de crianças que abandonam a educação e os resultados para esses estudantes podem ser piores do que seriam possíveis com o tipo certo de investimento.»
Os seus comentários surgem no meio de preocupações de que muitos pais do Send Children já estão a optar por retirar os seus filhos da educação – apesar de não estarem aptos para o ensino em casa – devido à falta de apoio nas escolas regulares.
A More House oferece apoio personalizado a 500 meninos de oito a 18 anos com problemas de “alfabetização e de linguagem”, incluindo dislexia.
O Sr. Hetherington alertou que o mesmo nível de apoio individualizado seria difícil de replicar em escolas regulares de maior dimensão.
“Retirar oportunidades a essas crianças seria um passo desastroso e certamente afectaria o seu futuro”, disse ele.
E alertou que colocar crianças com Send em escolas regulares poderia afectar a sua “confiança”.
“Existe um perigo real de que isto torne as crianças muito mais excluídas socialmente”, disse ele. ‘Eles se destacam por frequentar centros especializados e perder metade das aulas.’
Sr. Hetherington disse que não estava preocupado com o desempenho de sua própria escola sob as reformas.
Jonathan Hetherington, diretor da More House School em Surrey (foto), disse que as revisões das disposições sobre Necessidades Educacionais Especiais e Deficiência (SEND) poderiam ter “consequências trágicas” para alunos como ele.
No entanto, ele teme que isto possa significar que mais casas “se tornem menos acessíveis às crianças cujas famílias não podem pagar por elas de forma privada”.
Além disso, receia que outras escolas possam fechar, se nelas forem colocados menos alunos, o que poderá levar a um “encolhimento” do sector em geral.
“Se menos pessoas forem colocadas no sector independente, veremos uma redução nessas vagas escolares independentes”, acrescentou.
«O setor independente é uma parte realmente importante do sistema. Perder conhecimentos e provisão nestas escolas seria o maior erro. Depois que acabar, acabou.
More House, uma escola de caridade sem fins lucrativos classificada como “excelente” na maioria das categorias no novo quadro do Ofsted, tem atualmente 80 por cento dos alunos financiados pelas autoridades locais através de Planos de Educação, Saúde e Cuidados (EHCPs).
O seu objectivo é proporcionar qualificações regulares para que os estudantes possam levar uma vida bem sucedida, com 83 por cento dos estudantes financiados pelo conselho a frequentarem o nível A e a maioria a frequentarem a universidade.
Ela disse que suas taxas entre £ 22.000 e £ 26.000 por ano eram mais baratas do que cobram algumas escolas especializadas mantidas pelo estado.
Sr. Hetherington disse que as taxas escolares especiais refletem os custos envolvidos no atendimento de altos níveis de necessidades críticas.
É presidente da Associação de Escolas Independentes (ISA), que representa os dirigentes de 802 escolas privadas, incluindo 205 escolas especializadas ou de envio.
No fim de semana, a ISA divulgou um relatório argumentando que o sector privado é um “pilar de apoio” para todo o sistema Pathan. Afirmou que as escolas ISA apoiam mais de 11.000 alunos com EHCPs em oferta especializada, acrescentando que são essenciais para “manter a capacidade do sistema”.
Afirmava: ‘A ISA Schools está empenhada em trabalhar com o governo e parceiros para implementar reformas que fortaleçam, em vez de desestabilizar, a capacidade especializada da qual dependem milhares de crianças e famílias.’
Uma porta-voz do Departamento de Educação afirmou: “As nossas reformas que ocorrem uma vez por geração estão a colocar a inclusão no centro da educação – apoiadas por 4 mil milhões de libras para garantir que cada criança receba o apoio adequado na sua escola local, na fase mais precoce possível, sem ter de lutar por isso.
«Isto soma-se a 3,7 mil milhões de libras para criar 60.000 vagas especializadas em todo o país e ajudar a impulsionar o nosso objetivo de Bases de Inclusão em todas as escolas secundárias, para que mais crianças possam prosperar nas escolas certas para elas e fazer parte de uma vida escolar mais ampla.
«Sempre fomos claros que as escolas especiais continuarão a ter um papel importante para as crianças com necessidades mais complexas e reconhecemos a experiência que muitos fornecedores trazem. Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com as nossas escolas, faculdades e creches para garantir que todos tenham confiança no sistema que estamos a construir.’
O novo IVA do governo sobre as propinas aplica-se às escolas privadas com necessidades especiais, embora os municípios possam reclamar o reembolso do imposto se pagarem pelas vagas.
