É muito incomum um americano ser titular ou jogar as duas mãos nas semifinais da Liga dos Campeões. É raro que um jogador deste tipo chegue a uma final e ainda mais raro jogar na jóia da coroa da Europa.
Johnny Cardoso, do Atlético de Madrid, cuja carreira no clube durou mais que a passagem pela seleção dos Estados Unidos, foi excluído da disputa do título na terça-feira.
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Com a equipa espanhola em desvantagem, o médio central de 24 anos entrou como suplente aos 57 minutos na derrota por 1-0 com o Arsenal. O resultado dá aos Gunners uma vantagem agregada de 2 a 1 e uma vaga na final contra o Bayern de Munique ou o Paris Saint-Germain, em Budapeste, no dia 30 de maio.
Cardoso foi titular na primeira mão da semana passada, por 1-1, em Madrid, mas perdeu o lugar na equipa na terça-feira.
Jonny Cardoso luta pela bola durante a derrota do Atlético de Madrid nas semifinais da Liga dos Campeões para o Arsenal, em Londres, na terça-feira.
(Jack Feeney/impedimento via JT Images)
A derrota também negou a participação no campeonato de Obed Vargas, natural do Alasca e ex-compatriota do Seattle Sounders que representa o México internacionalmente. (O meio-campista de 20 anos vestiu uniforme para a semifinal, mas não jogou em nenhuma das partidas.)
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Eles queriam se tornar os primeiros americanos a chegar à final desde que Christian Pulisic conquistou o troféu de 2021 com o Chelsea.
Os únicos jogadores da seleção dos EUA a serem titulares nas semifinais da Liga dos Campeões são Cardoso, Pulisic e Damarcus Beasley (2005, PSV Eindhoven).
Cardoso pretendia seguir os passos de um seleto grupo de norte-americanos para titular na disputa pelos finalistas da Liga dos Campeões.
Em 1996-97, o meio-campista do Borussia Dortmund Jovan Kirovski apareceu em duas partidas da fase de grupos contra o Atlético Madrid e ficou no banco na semifinal da primeira mão contra o Manchester United. Ele não estava uniformizado para a vitória do campeonato contra a Juventus.
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Em 2012-13, o zagueiro do Dortmund, Neven Subotic, jogou todos os minutos de 13 partidas da Liga dos Campeões, terminando com uma derrota para o Bayern de Munique. Subotic jogou na seleção sub-17 dos EUA na Copa do Mundo de 2005 e representou a seleção sub-20 antes de mudar para a seleção principal da Sérvia e aparecer na Copa do Mundo de 2010 na África do Sul.
Em 2020-21, Pulisic foi uma figura integrante na campanha do troféu do Chelsea, começando e marcando na primeira mão da semifinal contra o Real Madrid, saindo do banco para ajudar na segunda mão e entrando aos 66 minutos da vitória do campeonato sobre o Manchester City.
O goleiro americano Jack Steffen estava no banco do Manchester City naquele dia.
Cardoso, que não tem um bom desempenho há 23 partidas pela USMNT, não tem certeza se será convocado por Mauricio Pochettino para a Copa do Mundo. No entanto, seu papel crescente no Atleti nos últimos meses sugere que Pochettino o incluirá quando revelar seu elenco de 26 jogadores em Nova York, em 26 de maio.
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Tyler Adams – que disputou a segunda metade da semifinal da Liga dos Campeões de 2020 pelo RB Leipzig – é acompanhado pelos principais candidatos dos EUA, Tanner Tessmann, Christian Roldan e Aidan Morris no meio-campo defensivo.
O único jogador do USMNT ainda vivo nas competições europeias é Chris Richards, o pivô titular do Crystal Palace, que lidera por 3 a 1 na segunda mão da semifinal da terceira divisão da Conference League contra o Shakhtar Donetsk, na quinta-feira.
O vencedor enfrentará Estrasburgo ou Rayo Vallecano em Leipzig, Alemanha, no dia 27 de maio. Richards perderá os primeiros dias do campo de treinamento da Copa do Mundo na região de Atlanta se o Crystal Palace chegar à final.
