Caitlin Clarke tem 3,6 milhões de seguidores no Instagram. Ele é um nome familiar. Em Iowa, ele se tornou o maior artilheiro de todos os tempos da NCAA. E sua ascensão ajudou a transformar a WNBA, onde ela já é duas vezes All-Star e ícone da liga como guarda superestrela do Indiana Fever.
Mas com esse destaque vem um escrutínio intenso.
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Indo para sua terceira temporada no W, Clark, de 24 anos, foi questionado na terça-feira sobre a pressão que vem com o exame constante de cada movimento seu e, mais especificamente, como ele aprendeu a ter graça enquanto navega nessa vida.
“Isso é fácil de dizer com certeza”, disse Clark. “Acho que as pessoas esquecem que, no final das contas, eu me importo mais do que todos vocês. Quero ser o melhor.
“Estou sempre analisando meu jogo. Estou sempre tentando encontrar maneiras de melhorar.
Clark acrescentou: “Mas, ao mesmo tempo, acho que o melhor do W é que ele é jogo a jogo, a jogo. Você vai jogar três ou quatro partidas por semana e sempre tem a chance de virar a página e passar para a próxima. Então, apenas me lembrando e, obviamente, me lembrando de como sou sortudo por poder jogar lá.”
Clark não foi muito no ano passado, já que ela estava limitada a apenas 13 aparições durante uma campanha de 2025 que viu seu Fever ser autor de sua primeira temporada de vitórias desde 2015 e empurrar o eventual campeão da WNBA Las Vegas para cinco jogos nas semifinais dos playoffs.
Ele lutou contra uma entorse no quadríceps esquerdo, uma entorse na virilha esquerda e uma lesão na virilha direita que o deixou de lado durante toda a segunda metade da temporada. Além disso, ele teria sofrido uma contusão óssea no tornozelo esquerdo durante a reabilitação em agosto passado.
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Nesta pré-temporada, ele teve um susto de lesão no joelho esquerdo.
As lesões não foram um problema durante a famosa carreira de Clark em Iowa e não interferiram em sua campanha de Estreante do Ano da WNBA em 2024. Recentemente, no entanto, elas se tornaram o foco das reclamações de Clark. Ele espera que as interrupções no meio da temporada estejam no espelho retrovisor com uma recuperação do Ano 3 em W, que notavelmente tem um novo CBA.
Com os jogadores ganhando mais dinheiro do que nunca e com 44 jogos da temporada regular do Fever transmitidos nacionalmente, Clark provavelmente receberá ainda mais atenção.
Quando isso acontecer, ela continuará tentando encontrar um equilíbrio entre se esforçar e praticar a autocompaixão.
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Como ele disse, porém, é mais fácil falar do que fazer, especialmente considerando que sua direção é uma das melhores.
