Um homem infértil que recebeu o primeiro implante de tecido testicular congelado do mundo tem uma nova esperança de começar uma família depois de ser capaz de produzir esperma.
O jovem, agora com 27 anos, teve tecido congelado de seus testículos antes de ser submetido à quimioterapia tóxica quando criança para tratar a doença falciforme.
Ele teve o tecido transplantado novamente no ano passado – 16 anos depois de ter sido removido – e testes mostram que ele agora está produzindo espermatozóides maduros.
Esta é a primeira vez que o transplante de “tecido testicular pré-puberal criopreservado” restaura a produção de espermatozoides em um paciente adulto.
O professor Alain Goossens, que liderou o trabalho pioneiro na Universidade Vrij de Bruxelas, na Bélgica, disse: “Esta é uma grande descoberta. Muito mais pessoas terão esperança de poder ter filhos biológicos.
‘Parece ótimo para os pacientes para os quais já armazenamos tecidos.’
Tratamentos como quimioterapia e radioterapia podem salvar vidas de pacientes com câncer infantil e pacientes falciformes, mas também podem levar à infertilidade.
Após a puberdade, é possível armazenar esperma em pacientes do sexo masculino para uso posterior em fertilização in vitro, mas esta não é uma opção para meninos pré-púberes.
Esta é a primeira vez que o transplante de “tecido testicular pré-puberal criopreservado” restaura a produção de espermatozoides em um paciente adulto.
Em 2002, uma clínica belga começou a armazenar tecido testicular de pacientes pré-púberes.
O testículo imaturo contém células-tronco espermatogoniais – os precursores dos espermatozoides – e células de Sertoli, células “enfermeiras” essenciais que sustentam e nutrem o esperma em desenvolvimento.
“O campo estava então na sua infância”, disse o professor Goossens ao Guardian.
“Esses métodos estão sendo desenvolvidos apenas em animais. Dissemos às famílias dos pacientes que não podemos garantir que a restauração da fertilidade será bem-sucedida.’
A primeira leva de pacientes da clínica está agora na casa dos 20 anos e alguns estão no ponto em que desejam constituir família, incluindo o primeiro homem a ter tecido retransplantado.
Ele recebeu altas doses de quimioterapia para eliminar suas próprias células sanguíneas antes de receber um transplante de medula óssea em 2008.
Antes do tratamento, a clínica remove cirurgicamente um testículo, corta-o em pequenos pedaços e congela o tecido.
No ano passado, quatro pedaços de tecido foram enxertados no testículo remanescente e quatro sob a pele do testículo.
Antes do tratamento, a clínica remove cirurgicamente um testículo, corta-o em pequenos pedaços e congela o tecido.
Após um ano no corpo, os enxertos foram retirados e analisados em laboratório.
Dois enxertos do interior dos testículos produziram espermatozoides maduros, que foram coletados e congelados.
“O esperma isolado parecia normal”, disse o professor Goossens, antes de alertar: “Ainda precisamos ver se ele é capaz de fertilizar um óvulo”.
Como o tecido implantado não está diretamente conectado ao ducto espermático, os pesquisadores não esperam que os espermatozoides cheguem naturalmente ao sêmen.
A paciente está agora considerando se fará uma segunda rodada de enxertos com o objetivo de coletar mais espermatozoides ou se prosseguirá com a fertilização in vitro mais cedo.
Os resultados ainda não foram revisados por pares, o que significa que não foram verificados de forma independente quanto à precisão e qualidade por especialistas na área antes da publicação.
Descrevendo as suas descobertas online, os investigadores alertam que é necessária uma monitorização cuidadosa durante a gravidez.
Eles escreveram: “Como a paciente deseja buscar a paternidade biológica, o monitoramento rigoroso do desenvolvimento fetal, do progresso da gravidez e dos resultados de saúde a longo prazo é essencial para garantir a segurança e a eficácia deste procedimento de restauração da fertilidade”.
O professor Rod Mitchell, endocrinologista pediátrico, está a realizar um ensaio semelhante no Centro de Saúde Reprodutiva da Universidade de Edimburgo, que começou a armazenar tecido testicular em 2014 e congelou amostras de mais de 1.000 pacientes no Reino Unido, juntamente com colegas em Oxford e Londres.
Ele disse ao Guardian que esperava que a sua clínica realizasse os primeiros transplantes rapidamente e acrescentou: “Existe agora uma prova de princípio em humanos de que este procedimento vai funcionar, o que é incrível.
“Sempre acreditei que daria certo.
“Se você congelar o tecido e manter as células vivas, elas deverão ter potencial.
‘Você está colocando o tecido de volta no ambiente perfeito para estimulá-lo. Cientificamente e biologicamente faz sentido. Na verdade, ainda é incrível.
Mais de 3.000 pacientes em todo o mundo já tiveram tecido testicular armazenado. No Reino Unido, estima-se que cerca de 200 pacientes serão beneficiados a cada ano.
O professor Mitchell acrescentou: “Estamos num ponto em que, internacionalmente, trabalhamos nisto há 15 anos – em alguns casos mais.
“É tudo uma questão de coletar lenços de papel dos meninos. Agora está dando frutos. Estamos todos muito entusiasmados com isso.
“Uma coisa que queremos garantir que as pessoas saibam é isso. Sabemos que não estamos necessariamente alcançando todos eles.’
