Proprietários ricos que vivem na zona rural de Hampshire estão furiosos depois que foram lançados planos para construir uma ‘vila-jardim’ com 2.500 casas à sua porta.
O Visconde Lymington e sua empresa, Farleigh North Farm, apresentaram planos para construir um enorme conjunto habitacional de 378 acres conhecido como ‘Upper Swalick’ em terras agrícolas ao redor das pequenas aldeias de Farleigh Wallop e Cliddesden.
A proposta irritou os residentes, que afirmam que as casas – que efectivamente ligariam a área à vizinha Basingstoke – destruiriam a sua aldeia local.
As propostas para Upper Swalick Garden Village incluem 1.000 propriedades acessíveis, uma escola primária, um novo centro da vila com lojas, um espaço comercial, campos esportivos e instalações comunitárias, bem como planos para um campo turístico.
Um número surpreendente de 11.800 pessoas assinaram uma petição contra o pedido de planeamento apresentado por Oliver Wallop – um colega britânico baseado na região.
Os críticos afirmam que os incorporadores estão tentando imitar Poundbury, apoiado pelo rei Charles – acrescentando que a área – em North Hampshire Downs – não é adequada porque é “amplamente considerada por sua beleza natural excepcional com paisagens onduladas”.
E os aldeões não estão apenas expressando as suas preocupações através de petições. Centenas de residentes protestaram em frente ao gabinete do conselho com faixas onde se lia “Não ao Alto Swalik” e “Não destrua a nossa aldeia”.
Mais de 200 habitantes locais participaram num evento de consulta na aldeia vizinha de Cliddesden, onde os activistas distribuíram cartas de objecção por escrito aos promotores.
Os residentes de Hampshire ficam em frente ao campo no centro dos planos para construir um enorme conjunto habitacional de 378 acres conhecido como ‘Upper Swalick’
Os residentes afirmam que as casas, que poderiam efectivamente ligar a área à vizinha Basingstoke, destruiriam a sua aldeia local.
Na foto: um mapa de onde o empreendimento Upper Swalik estará localizado
Afirmaram que o aumento do tráfego agravaria a situação na A339, que é considerada uma ‘armadilha mortal’.
Os ativistas também reclamaram que o desenvolvimento acabaria com a vida selvagem, já que a área é um hotspot para cotovias, aves raras e 10 espécies diferentes de morcegos.
O líder do Conselho de Basingstoke e Deane, Paul Harvey, admitiu anteriormente que estavam “relutantes” em incluir Upper Swalick em seu projeto, mas culpou as metas crescentes de habitação do governo trabalhista por forçar sua mão.
O programa de construção, se aprovado, duraria 18 anos, começando em 2028 e não deverá terminar até 2046.
Durante o pico de construção em 2031, o desenvolvedor espera entregar 316 veículos pesados, médios e leves por semana.
A pesquisa descobriu que 96% dos 378 acres de terras agrícolas foram classificados como de “qualidade excelente e versátil”.
O activista de Haas, que vive na área há mais de 30 anos, também culpou os objectivos habitacionais do Partido Trabalhista por forçarem a mão do conselho “mesmo quando parece que não querem”.
O homem de 69 anos disse: ‘(Basingstoke) teve o segundo maior número de casas construídas desde a guerra, atrás apenas de Milton Keynes, mas o problema é que a infra-estrutura precisa de ser mantida.
Imagem: Farleigh Wallop Manor, casa do Visconde Leamington, cuja empresa, Farleigh North Farm, apresentou os planos.
Foto: Como seriam as casas de Upper Swalik. O programa de construção, se aprovado, duraria 18 anos, começando em 2028 e não deverá terminar até 2046.
‘Se em 10 anos eles trabalharem na água e no esgoto e em outros aspectos que precisam ser trabalhados, poderemos estar em uma posição de desenvolvimento.
«Também acreditamos que o que estão a planear não é uma aldeia-jardim no sentido estrito da palavra.
«O que temos neste momento é uma comunidade rural muito unida. Isso só vai diminuir o que temos. Eles podem construir cerca de dez vezes mais casas do que as duas casas de aldeia que estão construindo aqui agora. Não está se tornando libra.
‘Penso que o governo precisa de pensar melhor sobre os planos de desenvolvimento porque actualmente tem um sistema falido.’
Richard Longfield, que mora em uma casa de £ 3,25 milhões perto de Basingstoke, disse: “O A339 já é uma armadilha mortal e mais veículos só aumentarão as mortes, com toda a miséria pessoal e dor de cabeça que isso implica.
“A pressão para continuar a construir milhares de casas neste cenário não é claramente apenas um escândalo local, mas também nacional.
‘Quando as casas continuam a ser construídas em áreas que já têm escassez de água, e quando as descargas dos sanitários não podem ser descarregadas porque o esgoto doméstico não pode ser recolhido, algo está seriamente errado com o funcionamento da democracia local.’
Edward Longfield, que mora no mesmo endereço, acrescentou: ‘O local faz parte do altamente valorizado North Hampshire Downs, uma área amplamente reconhecida por sua beleza natural excepcional, a paisagem ondulada, vistas abertas e caráter rural tranquilo que definem o cenário de aldeias próximas, como Clydesden e Ellisfield.
O activista De Haas (foto), que vive na área há mais de 30 anos, culpou os alvos trabalhistas de habitação por forçarem a mão do município “mesmo quando parece que não querem”.
«Acredito que a escala desta proposta causará danos irreversíveis através da urbanização e danos a esta paisagem sensível, contrariando a necessidade de proteger e preservar áreas de elevado valor visual e ecológico.
‘Acredito que a posição é fundamentalmente insustentável.’
A residente de Hampshire, Kate Percival, disse: Nenhuma quantidade de “cegar-nos com a ciência” pode esconder o facto de que 2.500 casas irão fundamentalmente contaminar terras agrícolas valiosas e locais de património de grau 1+2.
«No entanto, volto a salientar que a A339 é conhecida como «a estrada mais perigosa» em Hampshire, se não mais longe. O foco precisa ser em melhores transportes públicos e não em mais 5.000 carros.
‘Folhetos brilhantes afirmam que haverá apenas ‘efeitos adversos mínimos’ para a comunidade circundante. Isso é ridículo.
‘Obviamente, a perturbação populacional, o ruído e o crescimento dramático numa pequena área agrícola rural seriam imensos, com consequências irreversivelmente prejudiciais.’
Louis Bowden, que vive na área, descreveu a proposta como “uma extensão da aldeia, não uma nova cidade”.
Ele disse: ‘Isto substituirá permanentemente as terras agrícolas e as zonas rurais abertas pelo desenvolvimento em grande escala, causando uma perda significativa e irreversível do carácter da paisagem.
«Representa um movimento claro no sentido da urbanização do campo em geral e uma perda do carácter rural que define a região. Esta proposta é insustentável, prejudicial e deve ser rejeitada.’
Imagem: Sinais de protesto contra planos propostos para casas
O presidente do Conselho Paroquial de Cliddesden, Alan Tyler, argumentou consistentemente que o trabalho de construção estabeleceria um precedente perigoso, dizendo: ‘Uma vez que a M3 for violada, toda a zona rural a sudeste de Basingstoke se tornará um alvo para os incorporadores.
‘Não somos contra a construção no campo, mas a quantidade de construção nos preocupa.’
O Visconde Leamington, proprietário do terreno, disse que estava “empenhado em criar uma comunidade atraente e de alta qualidade”.
Ele foi contatado para mais comentários.
O prazo para feedback do público no portal de planejamento do Conselho de Basingstoke e Deane é 27 de maio.
