Os Pittsburgh Pirates têm uma das melhores rotações no beisebol no papel, mas não podem esperar maximizar esse talento se continuarem a limitar seu backback Paul Skanes.
Em 2026, Skenes tem sete partidas em seu currículo com um recorde de 4-2 e um ERA de 3,18. Quando ele está em alta, ele tem sido muito eficaz, com suas partidas contra o New York Mets e o St. Louis Cardinals sendo discrepantes. Fora dessas duas partidas feias, Skins permitiu apenas uma corrida merecida ou menos em suas outras aparições. O problema agora, porém, é que Skenes tem em média menos de cinco entradas lançadas quando arremessa, com média de 4,76 entradas para ser exato.
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Se o plano dos Pirates é manter Skanes atualizado na pós-temporada, eles irão falhar. O plano de não jogar para perder em vez de jogar para vencer tem uma base fraca, e os Pirates nem chegarão aos playoffs se continuarem a usar Skanes assim. As entradas intermediárias têm sido difíceis para o bullpen de Pittsburgh, e quanto mais tempo os braços ficam estendidos, maior a probabilidade de as equipes adversárias vencerem.
Talvez a maior falha no jogo de Skenes seja o motivo pelo qual os Pirates foram cautelosos em seu início; Sua maior falha é que ele lança muitos arremessos. Skenes depende muito do swing e dos arremessos errados e das bolas que quase não acertam a zona de rebatida. Por causa de sua visão, ele às vezes se levanta rapidamente. Em sua partida mais recente contra os Cardinals, o destro de 23 anos lançou 102 arremessos em apenas cinco entradas. Antes de começar contra o Milwaukee, ele lançou 93 arremessos e fez 85 arremessos duas vezes nesta temporada. Se for uma questão de carga de trabalho, os Pirates ainda estão permitindo que ele lance um grande número de arremessos em uma pequena quantidade de entradas, já que atualmente ele tem uma média de 78,3 arremessos por disputa.
Talvez a razão pela qual os Piratas tenham limitado o trabalho que Skins tem visto seja a escuridão subjacente que todos os fãs de Bucos temem. É possível que os Pirates não vejam Skenes como uma opção de longo prazo para o clube, mas sim como um enorme pacote comercial para ativos futuros. Sejamos realistas, Skenes é o melhor arremessador do beisebol. O melhor arremessador do beisebol consegue trazer uma grande extensão de contrato quando se trata de seu tempo. No entanto, a perspectiva não comprovada de 19 anos, que ainda não lançou uma entrada na bola da Liga Principal, recebeu a maior extensão de contrato na história da franquia. Skenes, por sua vez, já é duas vezes vencedor do prêmio All-Star e Cy Young e ainda está jogando com o contrato que assinou quando foi convocado.
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Desde que ele foi convocado, mas especialmente na temporada passada, houve muitos rumores de que os Pirates receberam uma oferta de troca por Skenes. Agora, sem intenção de negociar o arremessador superstar, o orçamento dos Pirates pode não durar muito. Skenes poderia facilmente receber um salário anual de US$ 50 milhões, o que quebraria o banco para os parcimoniosos piratas. Atualmente, Zach Wheeler e Jacob DeGrom têm uma média de cerca de US$ 40 milhões por ano, e Skenes poderia facilmente conseguir isso ou mais. Talvez os Piratas estejam tentando manter Skeens o mais saudável possível para manter o mercado comercial o melhor possível, ou é perfeitamente possível que Skeens não queira ser um Pirata no longo prazo, embora nada tenha indicado isso até agora.
Independentemente de os planos dos Piratas ou de Skenes serem de longo prazo, ambos os lados precisam manter o foco na tarefa que têm em mãos. O Pittsburgh está na última posição da NL Central e não será fácil se alongar. O objetivo deve ser vencer, e Skenes é o cara que pode ajudar a tirar esse time do porão e colocá-lo no centro das atenções.
