Dois veteranos voluntários de resgate marítimo que perderam a vida durante uma traiçoeira missão de resgate foram aclamados como heróis.
Três pessoas morreram e outras quatro foram resgatadas quando seu barco de resgate virou enquanto tentava ajudar um iate que estava afundando na costa norte de NSW na segunda-feira.
As equipes de emergência foram chamadas por volta das 18h15, depois que um membro do público viu um iate com problemas no quebra-mar de South Ballina.
Um barco Marine Rescue NSW respondeu com seis voluntários, mas virou ao cruzar Ballina Bar com fortes ondas de 2,5 m e ventos fortes.
Vários ficaram presos sob o casco, outros foram atirados para fora do navio.
Um tripulante, de 78 anos, foi retirado da água pelo helicóptero de resgate Westpac Life Saver e outro, de 62 anos, foi localizado na areia.
O corpo de um homem de 50 anos, que estava a bordo do iate, também foi encontrado em terra. Ele ainda não foi identificado oficialmente.
A polícia confirmou que os dois socorristas mortos são moradores de Ballina, que agora estão sendo elogiados por sua bravura.
Dois voluntários de resgate marinho locais perderam a vida durante uma missão de resgate traiçoeira ao largo de Ballina. Também foram feitas tentativas de resgatar uma pessoa a bordo do iate naufragado.
O Comissário de Resgate Marítimo de NSW, Todd Andrews, descreveu os dois socorristas voluntários locais que perderam suas vidas como heróis.
Uma tripla tragédia abalou a comunidade de Ballina. A prefeita de Ballina, Sharon Cadwallader, é consolada pela equipe de emergência na terça-feira
“Esses homens são heróis”, disse o superintendente do Comando da Área Marinha da Polícia de NSW, Joe McNulty, aos repórteres.
‘Eles voluntariamente dão suas vidas para salvar outros e ontem à noite abordaram um navio em perigo para salvar a vida de outro em condições de mar difíceis.’
Quatro outros voluntários de resgate a bordo foram levados ao hospital sem ferimentos fatais e devem se recuperar totalmente.
As autoridades suspenderam a busca na manhã de terça-feira depois que uma investigação indicou que não havia mais ninguém no iate no momento.
O superintendente McNulty acrescentou que o velejador não usava colete salva-vidas quando seu corpo foi recuperado e que um sinal de socorro não havia sido ativado previamente.
O Comissário de Resgate Marítimo de NSW, Todd Andrews, descreveu a tragédia como a noite mais escura da história do comando.
Disse ainda que os seis tripulantes envolvidos na operação de resgate são todos experientes e possuem as qualificações necessárias.
«As circunstâncias podem variar significativamente, mas, antes de qualquer resposta de salvamento marítimo, é sempre realizada uma avaliação de risco, mas esta fará parte da investigação policial», afirmou o Comissário Andrews.
Moradores prestaram homenagem fora do centro de resgate marinho com flores
A tragédia abalou a cidade litorânea no extremo norte de NSW
A prefeita de Ballina, Sharon Cadwallader, lutou contra as lágrimas enquanto abraçava e prestava homenagem às equipes de emergência fora do centro na terça-feira.
Ele disse que os voluntários que perderam a vida “fizeram o sacrifício final”.
“Há muitos riscos envolvidos em qualquer uma de nossas respostas de resgate marítimo, e nossos voluntários entendem esse risco, e é por isso que acredito que esses dois homens (mortos) são heróis”, disse ele aos repórteres.
Os voluntários sobreviventes sofreram ferimentos que variam de ossos leves a quebrados.
“Mas são apenas os ferimentos físicos – tenho a certeza de que todos sofreram lesões mentais consideráveis”, acrescentou o Comissário Andrews.
‘Acredito que eles não estão muito bem.’
Mais tarde, foi revelado que o capitão Geoff Hutchinson, cidadão local do ano, estava no ajudante do navio e quebrou a perna ao saltar para um lugar seguro.
A tragédia abalou a cidade litorânea, onde moradores devastados se reuniram para prestar suas homenagens em um centro de resgate marinho.
As autoridades cancelaram a busca na manhã de terça-feira depois que uma investigação indicou que não havia mais ninguém no iate no momento.
Com uma equipe de 100 voluntários, o centro ficará fechado por pelo menos três dias.
A comunidade de Ballina se reuniu para arrecadar mais de US$ 25 mil em horas para substituir o barco de resgate marítimo.
O navio danificado virou de lado na praia perto do paredão sul na terça-feira.
O deputado federal local Kevin Hogan disse que o clima na terça-feira era “sombrio em Ballina”.
“Todos nos lembramos mais uma vez das ações altruístas dos voluntários que colocam suas vidas em risco para nos manter seguros”, disse ele.
‘Tendo conversado anteriormente com os voluntários e a administração do Marine Rescue, o bem-estar dos quatro voluntários que permanecem no hospital é uma prioridade.’
O primeiro-ministro de NSW, Chris Minnes, também prestou homenagem aos voluntários.
Um barco Marine Rescue NSW com seis tripulantes a bordo virou ao cruzar Ballina Bar em mar agitado e ventos fortes.
“Os trabalhadores dos serviços de emergência fazem um trabalho incrível, mantendo-nos seguros em situações difíceis”, disse ele.
‘É parte integrante do caráter australiano que você faça isso pelo seu vizinho, pelo membro da sua comunidade… mas é um momento desafiador para esta grande organização.’
Ballina Breakwater, onde outro barco virou no início deste ano, é famoso por suas areias movediças, correntes de maré e grandes ondas do mar.
Marine Rescue NSW disse: ‘A entrada do rio Richmond em Ballina há muito tem a reputação de ser uma das barras fluviais mais perigosas da costa australiana.
