Na semana passada, uma pesquisa com dentistas descobriu que o sorriso de Cammy Badenoch é o mais bonito da política britânica.
À primeira vista, o líder conservador tem poucos motivos para sorrir no início de uma semana, quando os meteorologistas esperam que eleitorados voláteis destituam 600 conselheiros conservadores em toda a Inglaterra e afastem ainda mais o partido do poder na Escócia e no País de Gales.
Mas Badenoch acredita que os Conservadores estão à frente, embora haja um “longo caminho” para restaurar a confiança do público.
E ele não consegue resistir a um largo sorriso quando questionado sobre o impacto de deserções de alto nível, como as de Robert Jenrick e Suella Braverman, que foram consideradas altamente prejudiciais, mas que ele acredita terem criado um partido mais unido.
“Quero dizer, tudo que pude fazer foi abrir o champanhe”, ela ri.
‘Só para ser, você sabe, muito formal sobre isso, para que as pessoas não pensassem que estávamos comemorando!’
As sondagens de opinião, que colocam o Reformismo bem à frente dos Conservadores, sugerem que é necessário algum tipo de acomodação entre os dois partidos de direita para que seja formado um governo estável e para impedir a entrada de uma coligação maltrapilha de Verdes, Socialistas e nacionalistas de esquerda.
Ms Badenoch reconheceu que a Grã-Bretanha está em uma “era multipartidária” que poderia produzir resultados terríveis para ambos os principais partidos tradicionais na quinta-feira.
Kemi Badenoch acredita que os conservadores estão agora no topo, apesar das previsões de que 600 vereadores conservadores perderão os seus assentos nas eleições locais.
Mas, pelo menos por agora, ele está a rejeitar qualquer ideia de um acordo com reformas. Ele disse: ‘Eles estavam criando problemas na minha equipe.
‘Eles se foram agora. Então, por que eu deveria convidar os problemas de volta? Você não pode fazer isso.
As relações pessoais com Nigel Farage também permanecem frias.
Numa entrevista recente a este jornal, Farage revelou que o antigo tesoureiro conservador, Lord Ashcroft, colocou maliciosamente os dois líderes na mesma mesa numa festa para assinalar o seu 80º aniversário.
Farage disse que gostou de uma boa conversa com o “encantador” marido de Badenoch, Hamish, mas disse que o considerava bastante trabalhador. É justo dizer que as lembranças podem variar.
Ele admitiu que o plano de assentos era “muito engraçado”, mas acrescentou: “Eu me diverti muito. Nigel não parece estar se divertindo. Eu me diverti muito.
‘Eu estava dançando, porque no final das contas você ainda encontra alegria no trabalho e alegria na vida, não importa as circunstâncias. E eu sou uma das pessoas mais felizes da vida.
Feliz, mas durona, ela faz questão de enfatizar. Aconteça o que acontecer na votação desta semana, Badenoch começou a argumentar que espera que os Conservadores regressem ao poder nas próximas eleições.
A deserção de Robert Genrick em Janeiro para as reformas foi uma bênção disfarçada para os Conservadores, disse Badenock com um largo sorriso. Ele rejeitou a ideia de um acordo com o partido de Farage
Suella Braverman também desertou em janeiro, mas Badenoch disse que sua saída significava mais unidade dentro do Partido Conservador e não podia fazer nada além de “abrir o champanhe”.
E esta abordagem envolve trazer à política um aspecto mais duro que qualquer grande partido tem perseguido nos últimos anos.
Ele disse que o público estava “clamando” por um governo que reprimisse aqueles que tentam tirar vantagem da generosidade das pessoas comuns, seja através de crimes de baixa intensidade, pedidos de asilo falsos ou optando por viver de benefícios.
Ele argumenta que houve um “colapso final” da injustiça, que criou uma ruptura perigosa na estrutura da sociedade. Ele aponta para epidemias de furtos em lojas, reduções de rendas e roubos de telefones, mas também para o aumento das contas da assistência social e para um sistema de asilo frouxo.
“Isso é o que acontece quando deixamos de ser durões”, diz ela. ‘Se você quer ser gentil, você tem que ser durão também. Em vez disso, oferecemos bondade sem aspereza.
‘Portanto, damos assistência social, mas não obrigamos quem pode trabalhar. Ajudamos as pessoas que pedem asilo e, quando elas enganam o sistema, não fazemos nada a respeito.
“Eles machucam pessoas, não vão para a cadeia, não são deportados. Eles fingem ser gays, ou fingem que se converteram ao cristianismo, e depois trazem os seus filhos e as suas esposas, ou começam a frequentar novamente a mesquita. Nada mais acontece. Temos que trazer de volta as consequências.
Sra. Badenoch disse que era uma “cliente” da abordagem de “janelas quebradas” ao crime, pioneira em Nova York décadas atrás.
“Se as pessoas escapam impunes de pequenas coisas, elas se transformam em grandes crimes”, diz ele. Para este fim, os Conservadores comprometeram-se a financiar mais 10.000 agentes policiais. E a Sra. Badenoch tem opiniões claras sobre o que deveriam fazer como parte da campanha “Recuperar a Estrada”.
‘Não queremos que eles cometam incidentes de ódio não criminosos e todas essas coisas’, diz ela
‘Julgamento instantâneo. Se as pessoas usam drogas abertamente, devem ser tratadas muito rapidamente, levadas a tribunal. Se eles picharem, eles mesmos terão que limpá-lo.’
Este último foi falado com emoção depois que uma campanha para limpar grafites em uma propriedade em Herne Hill, em Londres, levou o gabinete paralelo a uma visita.
“Assumiu o controle da nossa época”, diz ela. ‘A mídia foi embora e ainda estávamos limpando. Esse muro está agora limpo, mas as pessoas precisam de compreender quanto custa e o que é necessário.’
Sra. Badenoch rejeitou a ideia de que estava a ser endurecida pelas reformas, dizendo que eram “todas barulhentas, todas instáveis”, com uma política que “colocaria fogo no país”. Ele disse que quanto mais partidos populistas, as “divisões” da sociedade são “amorosas” numa altura em que as divisões precisam de ser curadas.
Os conservadores serão muito mais duros do que os principais partidos, disse Badenoch, agarrando-se ao asilo, à baixa criminalidade e aos benefícios.
“Se as pessoas escapam impunes de pequenas coisas, elas transformam-se em grandes crimes”, disse Badenoch, acrescentando que a sua equipa iria reprimir crimes como o roubo de telefones.
Ele apontou o novo plano de Farage para votar verde nos centros de detenção de imigração nos distritos eleitorais como exemplo.
Ele diz: ‘É assim que vocês destruirão o país’. ‘Somos o grupo que quer unir as pessoas.
‘Isso (política) não é um assunto sério. Quero dizer, haverá pessoas naquele círculo eleitoral que não votaram nos Verdes. Por que você os está punindo?
No entanto, as reformas estão em vias de prejudicar gravemente os Conservadores nas eleições de quinta-feira.
A Sra. Badenoch estava novamente em campanha ontem em Essex – outrora um reduto conservador, onde ela e metade do gabinete paralelo são os seus círculos eleitorais – mas agora sob a ameaça de uma onda de reformas.
As pesquisas sugerem que ele é mais popular – ou pelo menos menos impopular – do que líderes de partidos rivais, incluindo Sir Keir, Farage e Jack Polanski. Mas ainda não se seguiu uma grande melhoria nas avaliações conservadoras.
Lá, ele admitiu ter “feito muito” para recuperar a confiança do público após uma derrota esmagadora em 2024.
“Você tem que escolher uma coisa de cada vez, e quanto mais eu escolho, mais as pessoas veem”, diz ela. ‘Está melhorando.’
Com a idade média dos eleitores conservadores acima dos 60 anos nas últimas eleições, Badenoch está a trabalhar para atrair eleitores mais jovens, com um foco principal na eliminação do imposto de selo e no desemprego juvenil, que, surpreendentemente, é agora mais elevado do que na UE.
O financiamento para os chamados diplomas do Mickey Mouse será cortado, com uma nova ênfase em aprendizagens de alta qualidade.
“Queremos afastá-los do péssimo diploma que realmente os empresta, mas não há chance”, diz ele.
Embora os Conservadores percam centenas de assentos na quinta-feira, provavelmente poderão consolar-se com o facto de, depois de perderem dois terços dos assentos que pouparam no ano passado, poderem poupar mais de metade esta semana.
Entretanto, os Trabalhistas parecem prestes a perder três quartos dos seus num banho de sangue que poderá derrubar o Primeiro-Ministro.
Badenoch deixou claro que o Partido Trabalhista tem o direito de mudar de líder entre as eleições – mas avisou que isso não funcionará.
“Se você não tem um mandato, você passa por momentos muito difíceis”, diz ele. ‘E quem vier virá daqui a dois anos, sem mandato.
‘Eles não podem consertar isso – já é tarde demais. Não importa se é Keir Starmer ou (Angela) Rainer ou (Ed) Miliband, eles são todos tão ruins quanto os outros.
‘Essas pessoas não tinham nenhum plano. Eles apenas pensaram que tudo ficaria bem, desde que não fossem conservadores.
«Esta também é a estratégia de Nigel Farage. Mas esta não é uma estratégia política. É preciso fazer um plano para o país.
Os conservadores, diz ele, estão a trabalhar num plano para mostrar que “podemos fazê-lo novamente”.
‘As pessoas já estão fartas. Fizemos algo errado. Admitimos e pedimos desculpas, seja por imigração, impostos, emissões líquidas zero, o que eu nunca quis, as pessoas sabem que mudei todas essas políticas.
‘Nós conseguimos e estamos vindo para o resgate.
‘A esperança está chegando’ ele finalmente diz. “Queremos que as pessoas permaneçam lá. Conseguimos mão de obra por no máximo mais três anos. Então eles vão sair.
‘A esperança está chegando com os conservadores.’
