Depois que os dois últimos sets empataram em 37, um toque fácil na rede do sul da Califórnia no sétimo match point do Havaí significou que os Rainbow Warriors estavam revidando.
O número 2 do Havaí derrotou os Trojans por 25-22, 24-26, 25-23, 32-30 no maior torneio regional da NCAA que já sediou e jogou no sábado para avançar para sua sétima Final Four da NCAA nas últimas nove temporadas.
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Com uma multidão de 9.943 pessoas no Stan Sheriff Center, o lotado Bankoh Arena quebrou o recorde do Torneio da NCAA de maior público em uma única partida.
O estrondo estrondoso não parou com as apresentações dos jogadores até que USC (20-8) foi chamado por violação da rede para dar um final impressionante a uma partida que durou duas horas e 40 minutos, apesar de não ter entrado no quinto set.
“Todos os quatro sets foram obviamente disputados, e foram duas equipes muito parecidas e ambas as equipes pensaram que tinham a chance de ganhar um campeonato nacional este ano e tivemos a sorte de avançar”, disse o técnico do Havaí, Charlie Wade. “Esses caras jogaram muito vôlei de alto nível. Não há nada que não tenhamos visto antes.”
O oposto do segundo ano do Havaí, Christian Titrywski, marcou 19 mortes e Adrienne Roure adicionou 13 mortes, seis escavações e sete ases, o melhor da carreira.
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Louis Sacanocco somou 12 mortes, cinco bloqueios e quatro escavações, enquanto todos os três rebatedores de pinos do UH tiveram seus momentos, que o ‘Bose (28-5) precisava.
O Havaí abriu uma vantagem de 2 a 1 no terceiro set, quando Trad Rosenthal sacou uma bola após um intervalo do USC e o retorno de um jogador dos Trojans atingiu o placar para um segundo touchdown. O set foi empatado 19 vezes antes do Havaí marcar os dois pontos finais para ganhar a tão necessária vitória do set depois que o USC venceu o segundo.
“Traded teve um desempenho incomumente ruim na noite passada, então começamos a servi-lo para lhe dar mais oportunidades”, disse Wade. “Ele tem genes de embreagem e quando o jogo estiver em jogo, ele fará um bom esforço.”
Rosenthal terminou com 56 assistências, seis escavações, três bloqueios e três mortes.
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Raure deu a UH uma vantagem de 20-13 com quatro de suas sete mortes para colocar UH à beira da vitória no quarto set.
Os Trojans se recuperaram para marcar 12 dos próximos 17 pontos e prepararam o terreno para um set de dois que parecia destinado a continuar.
“Dizemos desde o início do ano que quando a última bola cair, não teremos arrependimentos”, disse o rebatedor externo sênior da USC Dillon Klein, que superou um início lento ao final com 16 mortes, o recorde do time. “Eu apenas dou crédito a esse quarto set, no final dele, à nossa mentalidade (para nós o ano todo).”
Quatro sets foram decididos por três pontos ou menos e dois foram para dois.
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USC atingiu 0,294 com 51 mortes no total, mas foi auxiliado por 27 erros de serviço UH.
O Havaí atingiu 0,328 com um total de 61 mortes. Ambas as equipes tiveram 9,5 bloqueios, mas o UH superou os Trojans por 9-4, com Roure liderando.
“Todos deram tudo de si. Não houve um jogo que não fosse um esforço total de ambos os lados”, disse o técnico do USC, Jeff Nygaard. “No nosso próprio ginásio, veremos que temos que estar prontos para 23, 24, 25, 26, mas isso se estende até 32-30. Cada ponto importa. Cada toque importa. É assim que abordamos o jogo.”
Klein teve mortes consecutivas após o primeiro match point do UH para dar o set point do USC em 24-23.
Roure, que acertou 0,458 com dois erros em 24 rebatidas, acertou um de volta para UH e então Rosenthal acertou um saque no canto de trás para seu único ace.
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O Havaí cometeu mais três erros de saque no set point, incluindo um que deixou Wade com a mão na cabeça, frustrado.
Klein deu à USC seus pontos finais com uma morte antes da USC terminar. Ele foi então chamado por uma violação líquida para acabar com isso.
“Os torcedores realmente trazem muita energia para nós, então mesmo que o USC faça boas jogadas, muitas pessoas estão observando você e isso lhe dá energia e você não pode dar energia para um ponto”, disse Roure. “Acho que tivemos o mesmo tipo de problema contra Long Beach (na final do Big West Tournament), então acho que estávamos com medo que isso acontecesse novamente, mas estou muito feliz por termos conseguido ficar juntos e vencer.”
Justin Todd, que perdeu a vitória na semifinal do Big West Tournament da semana passada sobre o UC San Diego devido a uma lesão, voltou ao time titular e teve seis mortes e três bloqueios.
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O outro bloqueador central, Trevel Jordan, teve oito mortes com quatro bloqueios em 12 rebatidas para dar ao UH o ataque necessário no meio.
Titriowski, que perdeu o torneio da NCAA da temporada passada devido a uma lesão, começou bem no primeiro set com seis mortes e três bloqueios.
“Ainda não joguei nenhum, então estou muito feliz por jogar e vencer um jogo e agora vamos jogar uma semifinal com Long Beach”, disse Titriowski. “É uma sensação diferente, principalmente quando você começa o torneio em casa com a academia lotada e todos estão torcendo por você e você nem ouve nossos próprios pensamentos. Estou muito grato por isso”.
As três equipes restantes da Mountain Pacific Sports Federation no torneio da NCAA perderam no sábado. A Final Four será no sábado no Pauley Pavilion em Los Angeles e consistirá no encontro da UC Irvine com a Ball State.
A final será realizada em dois dias.
