Os jovens que correm o risco de fumar podem correr risco de vida devido aos sintomas de abstinência que podem ser piores do que parar de fumar, alertaram os médicos.
Os cigarros eletrónicos são frequentemente recomendados pelos médicos de família aos pacientes que estão a tentar deixar de fumar porque, embora certamente não sejam prejudiciais, são atualmente considerados significativamente mais seguros do que os cigarros.
No entanto, os especialistas alertam que um número crescente de jovens, apesar de nunca terem fumado, estão a adquirir o hábito, colocando desnecessariamente a sua saúde em risco.
A pesquisa mostra que a maioria dos jovens que fumam já tentou e não conseguiu parar devido a sintomas de abstinência, como dores de cabeça, alterações de humor e nervosismo.
Embora os cigarros eletrónicos não sejam necessariamente mais viciantes do que os cigarros, os especialistas dizem que os vapers, em média, consomem mais nicotina – o ingrediente ativo de ambos os produtos – do que os fumadores, porque é mais fácil vaporizar em casa, o que significa que os utilizadores tendem a fazê-lo com mais frequência, levando a um vício mais forte.
Uma paciente que passou por isso é Kate Corfield, 33, de Londres, que começou a vaporizar há dez anos para parar de fumar. A consultora de fitness, que fundou sua própria empresa Grace & Grit, corre ultramaratonas e é ex-dançarina profissional, disse que um amigo do GP sugeriu que ela tentasse.
Kate rapidamente se viciou e passou a usar um vape descartável por dia – equivalente a cerca de 40 cigarros com teor de nicotina.
“Vou correr ultramaratonas com um vaporizador no short”, diz ele. ‘Eu era tão viciado neles.’
A potencial candidata à liderança trabalhista, Angela Rayner, foi pega fumando cigarro eletrônico em um barco no ano passado
Kate Corfield, 33, usava um vaporizador descartável todos os dias antes de tentar parar
Kate decidiu renunciar no ano passado. “Fiquei muito triste o tempo todo”, disse ele. ‘Isso me deixou ansioso e inquieto. Nunca fui uma boa pessoa para se ter por perto. Foi pior do que parar de fumar.
Especialistas dizem que os sintomas de Kate são comuns em pessoas que tentam parar de fumar. “Os pacientes se sentem péssimos”, disse o Dr. Aran Singhanayagam, consultor em medicina respiratória nos hospitais Onewellbeck e Guy’s e St Thomas’, em Londres.
‘É mais difícil do que cigarros porque há poucos lugares onde você pode fumar hoje em dia, onde é tão fácil fumar em qualquer lugar, mesmo dentro de casa.’
De acordo com o Office for National Statistics, cerca de 5,4 milhões de pessoas no Reino Unido agora fumam.
Estudos mostram que o hábito é mais seguro do que fumar cigarros, que é a principal causa de cancro do pulmão – o cancro mais mortal do país, matando 33.000 pessoas todos os anos.
No entanto, números recentes mostram que uma em cada cinco crianças britânicas com idades entre os 11 e os 17 anos já experimentou o vaping, apesar de ser ilegal para menores de 18 anos e de o uso ter triplicado nos últimos três anos.
A investigação mostra agora que muitos jovens que começaram a fumar cigarros eletrónicos têm dificuldade em abandonar o hábito.
Um estudo de 2025 nos EUA que examinou os hábitos de vaporização de jovens de 18 a 24 anos descobriu que quase três quartos tentaram parar de fumar e não conseguiram. Descobriu-se também que metade falhou mais de três vezes, com muitos atribuindo sintomas de abstinência.
“Quase não há energia em todo o seu corpo”, disse um participante aos cientistas da Universidade de Arkansas. ‘Eu não teria vontade de sair da cama o dia todo, e então você teria dor de cabeça e começaria a tremer.’
Outro participante atribuiu a ‘sede’ constante: ‘Você fica doente’, disseram. ‘Só inquieto e com muita raiva… finalmente desabei.’
Especialistas dizem que existem medidas que os pacientes podem tomar para parar de fumar, mas alertam que os sintomas de abstinência geralmente não podem ser completamente evitados.
O NHS recomenda reduzir gradualmente o teor de nicotina – a maioria dos dispositivos reutilizáveis são recarregados com líquido disponível em várias dosagens. Também sugere aumentar o tempo entre cada tragada.
Há também evidências crescentes de que o medicamento para parar de fumar vareniclina, também conhecido como Champix, pode ajudar a parar de fumar. Um grande estudo publicado no ano passado descobriu que quase metade dos jovens vapers – aqueles com idades entre 16 e 25 anos – tomavam comprimidos de vareniclina diariamente, em comparação com apenas 14% que tomavam placebo. No entanto, atualmente, o NHS não o prescreve para vaporização.
Para Kate, a solução para seu vício foi um tanto inesperada: palitos de dente aromatizados.
“Já vi pessoas nas redes sociais que disseram que isso as ajudou a desistir”, diz ela. ‘Ele permite que você faça coisas com as mãos e a boca.
‘Eles realmente ajudaram. Não eliminou meus sintomas de abstinência, mas me ajudou a resistir aos impulsos.
“Depois de algumas semanas, os sintomas desapareceram e não usei vapor desde então – embora ainda sinta desejos. Nunca me senti mais saudável.
Kate disse que recomendaria a qualquer pessoa que esteja pensando em começar a vaporizar a reconsiderar, acrescentando: ‘Em muitos aspectos, é mais perigoso do que fumar porque você pode fazê-lo em quase qualquer lugar, o que significa que você fica mais viciado.’
