Kemi Badenoch apelou aos ministros para acelerarem uma nova frota de fragatas usando o dinheiro economizado com a doação fracassada do Partido Trabalhista às Ilhas Chagos.
O líder conservador disse que os ministros deveriam abandonar formalmente o acordo de Chagos, que foi bloqueado por Donald Trump – e usar as poupanças para pagar as fracas defesas britânicas.
De acordo com a nova proposta conservadora, 400 milhões de libras seriam imediatamente libertados para acelerar a produção de uma nova frota de fragatas, algumas capazes de entrar em serviço dois anos antes, preenchendo uma lacuna nas defesas britânicas.
Ms Badenoch disse: ‘A segurança nacional é a prioridade número um de qualquer governo. No entanto, seja fazendo de um homem com ligações à Rússia, à China e ao pedófilo mais notório do mundo o nosso embaixador em Washington, não conseguindo financiar adequadamente as nossas forças armadas ou desistindo do território britânico nas Ilhas Chagos, Keir Starmer continua a colocar a nossa segurança nacional em risco.
“Os Conservadores estão a apelar aos Trabalhistas para que abandonem o seu vergonhoso plano de rendição de Chagos e utilizem o dinheiro para entregar rapidamente os novos navios de que necessitamos para proteger o nosso país.”
Oito fragatas avançadas Tipo 26 e cinco modelos de uso geral Tipo 31 foram encomendados pelo último governo conservador.
Mas, no cronograma atual, eles não começarão a entrar em serviço até 2028.
Após discussões com a indústria, os conservadores acreditam que os prazos de entrega poderiam ser reduzidos em meses ou mesmo anos com turnos 24 horas por dia.
HMS Glasgow em construção no Estaleiro Govan em Glasgow. As novas fragatas Tipo 26 não entrarão em serviço até pelo menos 2028
Vá em frente: Kemi Badenoch pede ação agora para preencher lacunas na Marinha
O secretário da Defesa Shadow, James Cartledge, disse: ‘Em vez de gastar dinheiro na devolução da soberania, o Partido Trabalhista deveria investir nas nossas forças armadas.
«O conflito em curso no Médio Oriente expôs graves fraquezas na nossa marinha, que só estão a piorar à medida que o governo atrasa planos críticos de investimento na defesa.
‘É por isso que os conservadores têm um plano para usar os fundos destinados à transferência de Chagos para acelerar a construção de novas fragatas para a Marinha Real, os 13 navios que encomendamos ao governo.’
O controverso Tratado de Chagos viu a Grã-Bretanha ceder as ilhas do Oceano Índico às Maurícias e arrendar a principal base militar Reino Unido-EUA a Diego Garcia.
Os ministros concordaram em dar às Maurícias até 35 mil milhões de libras ao longo do próximo século, incluindo 670 milhões de libras ao longo dos próximos três anos.
Mas o acordo foi congelado devido à oposição de Donald Trump.
Os conservadores já sugeriram usar o fundo de 250 milhões de libras para aumentar o investimento em drones.
Outros £ 400 milhões serão gastos na aceleração do programa de fragatas no novo plano.
De acordo com a proposta conservadora, a introdução de cinco Type 31 até 2028 poderia ser antecipada em dois anos. Oito Type 26 poderão começar a entrar em serviço no próximo ano, 12 meses antes.
Os conservadores também estão examinando planos para reduzir o tempo necessário para testes no mar, o que poderia atrasar a implantação em até dois anos – uma ideia lançada pelo Primeiro Lorde General do Mar, Sir Gwyn Jenkins, esta semana.
A aceleração do programa ajudará a preencher lacunas que deixaram a Marinha com dificuldades para cumprir os compromissos nos últimos meses, incluindo o atraso na implantação do HMS Diamond para Chipre após a eclosão da guerra no Irão.
O Mail revelou na semana passada que a nova frota de fragatas poderia ser reduzida para economizar dinheiro.
Os ministros recusaram-se a confirmar se a encomenda do Type 26 seria integralmente cumprida após um acordo para vender duas vagas de construção à Noruega.
Numa resposta escrita aos deputados, o Ministro da Defesa, Luke Pollard, disse que devido ao plano de investimento na defesa, há muito adiado, o conjunto completo das decisões finais “ainda não tinha sido feito através de ordens adicionais”.
A medida sugere que o número total de compras para a Marinha Real poderia ser reduzido de oito para seis, apesar da preocupação generalizada sobre a capacidade de uma frota britânica cada vez menor satisfazer as exigências de um mundo mais perigoso.
