Os sindicatos exercerão grande pressão sobre o governo para que acabe com a tradicional semana de trabalho de cinco dias sem reduzir os salários dos trabalhadores.
O Conselho Australiano de Sindicatos utilizará um inquérito parlamentar sobre as normas nacionais de emprego para reduzir a semana de trabalho normal de 38 para 35 horas para os trabalhadores a tempo inteiro.
A proposta poderia abrir caminho para uma semana de trabalho de quatro dias, permitindo ao mesmo tempo que os trabalhadores mantivessem os seus salários actuais.
O movimento sindical afirma que horas mais curtas melhorarão o equilíbrio entre vida pessoal e profissional, reduzirão o esgotamento e aumentarão a produtividade.
O plano é apoiado pelo Sindicato dos Trabalhadores do Varejo, SDA, Sindicato dos Serviços Australianos, Sindicato Australiano dos Trabalhadores da Manufatura, Federação Australiana de Enfermagem e Obstetrícia, Sindicato dos Trabalhadores Unidos e o Conselho do Victorian Trades Hall.
As normas nacionais de emprego garantem actualmente 11 direitos mínimos aos trabalhadores, incluindo o direito de solicitar uma semana de 38 horas, horas extraordinárias razoáveis e regimes de trabalho flexíveis, mas os sindicatos querem que estas protecções sejam alargadas para reduzir as horas de trabalho.
O Conselho Australiano de Sindicatos argumenta que, apesar da redução proposta nas horas de trabalho, os trabalhadores não devem perder salários ou condições, incluindo multas e horas extras.
A presidente da ACTU, Michelle O’Neill, disse que os trabalhadores australianos estavam trabalhando muitas horas e que era hora de mudar.
Sindicatos querem que seus trabalhadores trabalhem um dia a menos por semana
É razoável que os trabalhadores tenham uma semana extra de férias todos os anos
O plano seria apoiado por trabalhadores do varejo, que querem trabalhar um dia a menos por semana, mas manter o mesmo salário
“Os trabalhadores trabalham para viver, não vivem para trabalhar, e os resultados dos testes dizem-nos que aumentar a produtividade dos trabalhadores, reduzir o esgotamento, melhorar a sua saúde e retenção”, disse ele.
“Os australianos estão agora a trabalhar longas horas há algum tempo – actualmente com uma média de quatro semanas e meia” de horas extraordinárias não remuneradas por ano.
«Embora os australianos trabalhem mais horas, o fosso entre a produtividade e os salários reais está a aumentar. Os salários reais teriam de aumentar 10 por cento desde 2000 para aumentar a produtividade.’
Se os sindicatos conseguirem o que querem, isso marcará a maior mudança nos padrões de emprego desde a década de 1970.
Os sindicatos argumentam que as mudanças são justificadas porque os trabalhadores não receberam a sua quota-parte de ganhos de produtividade e avanços tecnológicos ao longo das últimas cinco décadas.
Os sindicatos não só querem que os trabalhadores passem menos tempo no trabalho, como também querem que os trabalhadores tenham uma semana extra de férias anuais – aumentando o direito para cinco semanas para ajudar a compensar o aumento da carga de trabalho e os elevados níveis de horas extraordinárias não remuneradas.
Isto significa que as férias anuais dos trabalhadores em turnos regulares aumentarão de cinco para seis semanas.
A mudança foi projetada para combater o estresse, reduzir o esgotamento e dar aos funcionários mais tempo para a família, o bem-estar e as responsabilidades de cuidado.
Grupos empresariais criticaram as propostas, citando preocupações com a escassez de mão de obra e os altos custos.
A presidente da ACTU, Michelle O’Neill, disse que os trabalhadores australianos trabalhavam muitas horas e que era hora de mudar.
“Outra forma de tornar as coisas justas é permitir que os trabalhadores tirem uma semana extra de férias anuais para recuperar parte das horas extras não remuneradas”, disse O’Neill.
«Mantivemos quatro semanas de férias anuais durante os últimos 50 anos, quando a maioria dos países da Europa já ultrapassa as quatro semanas.»
Grupos empresariais, incluindo o Australian Industry Group, criticaram a proposta, citando preocupações sobre a escassez de mão-de-obra, custos mais elevados através de horas extraordinárias e o peso potencial de um aumento salarial efectivo de 12 por cento para as empresas.
O Conselho Australiano de Sindicatos revelou o seu esforço para um aumento nas férias anuais em Março, com o Tesoureiro Jim Chalmers a dizer que o governo não estava a considerar uma semana extra.
“Com o fraco crescimento da produtividade, o aumento da inflação e os padrões de vida sob pressão, esta proposta não faz nada para enfrentar estes desafios reais”, disse ele.
«Esta proposta pressupõe que as empresas podem absorver custos adicionais de férias sem qualquer melhoria na produtividade.»
