Mais de cinco semanas depois de uma baleia jubarte de 33 pés ter encalhado nas águas rasas do Báltico, na costa alemã, uma barcaça recolheu o mamífero e está rumando para o Mar do Norte.
A elaborada operação para salvar o animal – carinhosamente apelidado de “Timmy” pelos meios de comunicação alemães – tem estado envolvida em controvérsia, com vários especialistas a chamarem a missão de “crueldade contra os animais”.
Os activistas pelos direitos dos animais deram o alarme de que a saúde precária da baleia de 12 toneladas significava que qualquer tentativa de salvá-la não só seria inútil, como também causaria mais sofrimento e que deveria ser permitido que ela morresse pacificamente.
Mas dois multimilionários não aceitaram um não como resposta e financiaram pessoalmente uma operação de resgate de 11 horas, para a qual receberam a aprovação do Estado.
A dupla de entusiastas das baleias é o cofundador da Mediamarkt, Walter Gunz, e a empresária de corridas de cavalos Karin Walter-Mommert, que usaram suas fortunas em um último esforço para resgatar o mamífero rebelde.
A missão deles – que a mídia local disse que provavelmente custaria milhões – gerou um frenesi nacional, com apoiadores assando bolos em formato de baleia, escrevendo canções sobre os animais e fazendo tatuagens de baleias.
O navio Fortuna B, que reboca a barcaça, estava localizado entre as ilhas dinamarquesas de Langeland e Lølland por volta das 14h00 de quarta-feira, segundo o VesselFinder, com autoridades afirmando que poderia chegar ao Mar do Norte dentro de dois dias.
Embora os relatórios iniciais indiquem que o animal está “bem”, só o tempo dirá se Timmy recuperará forças para sobreviver na natureza devido a graves problemas de saúde.
Timmy, a baleia jubarte, está sendo transportada para o Mar do Norte em um navio de carga inundado depois de ser resgatada da baía rasa de Wismar.
Karin Walter-Mommert, uma dos muitos bilionários que financiaram o esforço de resgate, é empresária de corridas de cavalos.
Outro patrocinador da missão é Walter Gunz, cofundador da Mediamarkt
Gunz, nascido em 1946, ganhou milhões com a rede Mediamarkt, que fundou em Munique em 1979 com outros três empresários.
MediaMarkt é uma rede de lojas multinacional alemã que vende produtos eletrônicos de consumo com mais de 1.000 locais de varejo em dez países europeus.
Antes de entrar nos negócios, estudou filosofia e trabalhou como diretor de departamento em Karstadt.
Ele é responsável pela criação do slogan publicitário da MediaMarkt ‘Ich bin noch nicht blöd’, que significa ‘Não sou estúpido’.
Em 2013, ele intitulou seu livro “Eu não era estúpido”, que significa “Afinal, eu não era estúpido”.
Em 2000, deixou a empresa e vendeu as suas ações, tornando-se um dos 500 alemães mais ricos em 2010, com uma fortuna superior a 500 milhões de euros.
Mais tarde, Gunz trabalhou como consultor e foi gerente geral da Axel Springer E-Commerce GmbH de 2005 a 2008.
Ele está localizado na Baviera, Lago Tegernsee e Marrocos.
Tal como descrito anteriormente no jornal “Rheinische Post”, Gunz comprava frequentemente animais enjaulados em Marrocos e depois libertava-os.
Numa entrevista anterior, Gunz explicou que toda a operação de resgate “não custará cem milhões”.
“As pessoas sempre pensam muito em dinheiro. Você não pode ficar nervoso com isso. Dinheiro é poder e você tem que lidar com isso com cuidado”, disse ele.
Enquanto a barcaça partia para devolver a baleia das águas alemãs, Gunz disse que nunca havia orado tanto em sua vida.
Quando finalmente recolheu a baleia, Walter-Mommert – outro patrocinador milionário da missão – exclamou: “Nem consigo dizer o quanto estou feliz”.
Ela é casada com o empresário austríaco Ulrich Momert, um bem-sucedido proprietário de corridas de cavalos.
Ele venceu o Campeonato Europeu de Jóquei Amador em 1999 e foi Campeão Amador Alemão em 1998 e 1999.
Antes de ingressar nos esportes equestres, trabalhou como aeromoça da então companhia aérea americana Pan American World Airways.
Ele ganhou o equivalente a cerca de £ 1,2 milhão em corridas na Suécia em 2025, com mais de 150 vitórias e vários segundos e terceiros lugares.
Naquele ano, ele ficou em segundo lugar nas estatísticas de propriedade suecas (por vitórias).
Ele ganhou milhões com o sucesso de suas 300 corridas, trabalhando com treinadores de ponta.
Só na Suécia, a sua fortuna proveniente do negócio das corridas de cavalos é estimada em cerca de 7,1 milhões de coroas suecas (£ 565.000).
Seu marido, também apaixonado por corridas de cavalos, fez fortuna em 2018 com a venda da empresa de iluminação austríaca ZKW Group para a empresa sul-coreana LG.
Em 1982, Momert assumiu o controle da empresa quando esta estava à beira da falência.
Segundo a Forbes, a família Momert vale US$ 1,7 bilhão (£ 1,3 bilhão).
Segundo o Bild, ele está esperançoso de salvar o mamífero: ‘Estamos optimistas e convencidos de que estamos a trabalhar no interesse do povo de Mecklenburg-Vorpommern e da Alemanha com os esforços de resgate que foram agora aprovados.’
A dramática operação dividiu opiniões, com o Greenpeace questionando se o animal deveria ter sido salvo
A baleia, encalhada em águas rasas do Báltico, longe do seu habitat natural no Atlântico, foi embarcada na terça-feira, num último esforço para trazê-la de volta ao mar, após semanas de combates na costa da Alemanha.
Assim que o navio de transporte Fortuna B deixou as águas alemãs após rebocar a baleia, atravessou o Mar Báltico para águas dinamarquesas, navegando ao longo da costa dinamarquesa da Jutlândia com o objetivo de passar pelo Estreito de Skagerrak até ao Mar do Norte.
‘Se tudo correr bem, ela estará no Mar do Norte em dois dias. O pior já passou», afirmou o Ministro do Ambiente de Mecklemburgo-Pomerânia Ocidental, Till Backhaus.
Falando na ilha de Poule, onde o animal ficou recentemente encalhado, Backhouse disse que estava “bem” e continuou noite adentro, agradecendo aos socorristas pelos seus esforços “extraordinários” numa “situação excepcional que não pode ser comparada em nenhum lugar do mundo”.
Mas os esforços para salvar o mamífero foram criticados pela Comissão Baleeira Internacional (CBI) como “injustificados”, com especialistas a dizer que o animal parece estar “severamente comprometido” e que as tentativas de levá-lo para águas mais profundas são “improváveis de sobreviver”.
A baleia é descrita como letárgica e sofrendo de cicatrizes semelhantes a bolhas, enquanto partes das redes de pesca, algumas das quais foram removidas no início do emaranhamento, ainda estão presas em sua boca.
Segundo o diretor do Museu Oceanográfico de Stralsund, Barkard Bašek, continuar a tentar salvar o animal é “pura crueldade contra os animais”.
‘Um esforço de resgate… já não vale a pena… isto foi-nos repetidamente confirmado por colegas internacionais’, advertiu antes da missão.
Especialistas do museu alertaram novamente na quarta-feira contra a liberação da baleia em mar aberto, dizendo que ela corria risco de afogamento e pediram à equipe responsável pela operação de resgate que fosse transparente, incluindo o fornecimento de informações sobre o paradeiro do mamífero e a divulgação de seu paradeiro caso fosse libertado.
‘Acredito que a baleia morrerá muito em breve. E também quero levantar a questão: o que há de tão ruim nisso?’ Thilo Mack, biólogo marinho do Greenpeace, no início deste mês.
‘Sim, os animais vivem, os animais morrem. Este animal está muito, muito, muito, muito, muito doente. e decidi descansar.’
A jubarte lutou por mais de um mês na costa alemã, ficando repetidamente presa em bancos de areia antes de se libertar.
No início de Abril, as autoridades abandonaram os esforços de resgate, dizendo que a baleia não poderia ser salva, e instaram os trabalhadores a deixá-la morrer em paz.
Mas o clamor público levou as autoridades a aprovar um plano com financiamento privado proposto por dois empresários, que afirmaram esperar salvar o mamífero “a todo o custo”.
A ideia da barcaça seguiu uma tentativa anterior fracassada de usar almofadas infláveis e pontões e foi amplamente vista como um tiro no escuro, com especialistas alertando que poderia causar mais sofrimento.
As equipes de resgate puxaram a baleia para uma barcaça inundada na terça-feira, usando correias e um canal para abrir caminho a bordo, transmitindo a operação ao vivo.
Depois de alguma distância, a baleia, nadando com a equipe de resgate, acelerou e nadou até a barcaça, para alegria da equipe de resgate e dos que assistiam da costa.
‘Você pode ver que a baleia lutou e quer viver. É ótimo saber que ele está na barcaça agora e mostra que a luta valeu a pena para Timmy”, disse Walter-Mommert.
A barcaça deverá viajar para o Mar do Norte, ao largo do extremo norte da Dinamarca, onde a baleia será libertada se for suficientemente forte.
No início de Abril, as autoridades abandonaram o esforço de resgate, dizendo que não poderia ser salvo, mas o clamor público levou as autoridades a aprovar um plano financiado pelo sector privado, proposto por dois empresários.
Um pedaço de rede verde é usado para bloquear a entrada e evitar que ela nade prematuramente
Um pedaço de rede verde é usado para fechar a entrada e evitar que ela nade prematuramente.
Backhouse, que os veterinários aprovaram a missão depois que a baleia estava apta para transporte, disse: “Trabalhamos aqui dia e noite e finalmente salvamos este animal”.
“Isto nunca aconteceu antes na Alemanha, onde foi realizada uma operação que salvou vidas”, acrescentou numa conferência de imprensa.
‘E foi um experimento, e o experimento foi bem-sucedido, e isso é ótimo.’
O ministro disse que a baleia estava descansando em paz e vocalizou na noite de terça-feira, sugerindo que estava bem.
O debate dura há semanas sobre se devemos deixá-lo morrer ou tentar devolvê-lo ao Atlântico, com protestos nas praias de Wismar e opiniões conflitantes de cientistas e ativistas.
Alguns cientistas acreditam que a baleia procurou águas rasas porque estava fraca e precisava descansar, enquanto veterinários envolvidos na iniciativa privada acham que ela era adequada para transporte.
A CBI foi clara na sua condenação de intervenções activas para salvar baleias encalhadas, incluindo “esforços de reflutuação ou realocação, tais como reboque ou movimentos de barcaças”.
Tais operações são “inadequadas por razões de bem-estar animal e segurança humana”, afirmou.
“Na nossa avaliação, estas intervenções, embora bem intencionadas, impõem um stress adicional muito significativo a um animal que já está gravemente doente, com poucos benefícios finais”.
Backhouse defendeu o resgate, dizendo que “definitivamente valeu a pena”.
Ele disse: ‘Eu sempre disse que quem não faz nada não comete erros’.
‘Se ao menos os cientistas (que) disseram que tudo isso é bobagem… pudessem ter visto o jovem (baleia) agora, como ele próprio nadou até a barcaça’, disse ele.
Ele enfatizou que as autoridades confiam nos pareceres científicos, dizendo: “Ninguém pode nos dizer com certeza quando a baleia morrerá. Com base nesta declaração vaga, decidimos tolerar os esforços de resgate.’
A história causou frenesi na mídia, com cobertura ininterrupta e debate acalorado, enquanto a Alemanha agora espera para ver se Timmy conseguirá sobreviver em águas profundas.
