LAS VEGAS – Billy Joel cantou sobre isso. John Tortorella vem promovendo isso desde que chegou aqui, há um mês.
No hóquei, é como relacionamentos, é uma questão de confiança.
No caso dos Vegas Golden Knights, também se trata de resiliência. O mesmo vale para o mamute de Utah.
Quer saber por que esta foi uma ótima rodada de abertura da série de playoffs da Stanley Cup? Você tem duas facções que se recusam a se render. Duas equipes que estão atrás, mas não querem desistir.
E em uma noite em que craques de ambos os times apareceram e entregaram, quando se tratou de decidir o vencedor, coube a Brett Howden, que derrotou Karel Vejmelka por 5:28 na segunda prorrogação para dar aos Knights uma vitória por 5-4 na T-Mobile Arena na quarta-feira e Del Laque para assumir a liderança da série por 3-2 com o jogo 6 na sexta-feira no Salta City Center.
O jogo 5 de uma série melhor de sete é sempre importante, e a noite de quarta-feira não foi exceção. Se Utah conseguir encontrar uma maneira de se recuperar e vencer, os Mammoths terão a chance de ficar em casa diante de sua multidão barulhenta. Se Vegas vencer, terá impulso e vantagem na série, precisando de apenas uma vitória com duas chances de conseguir aquele W, incluindo o Jogo 7, que necessariamente será em casa no domingo.
Alguém seria um herói. Por que não Howden? Ele também mostrou essa habilidade no passado. Sua vitória no OT no jogo 5 da primeira rodada do ano passado contra Minnesota deu aos Knights uma vantagem de 3-2 e Vegas venceria a série. E em 2023, ele venceu o jogo 1 das finais da Conferência Oeste contra Dallas no OT por 4-3.
Na quarta-feira, ele começou o jogo na linha superior dos Knights ao lado de Jack Eichel e Ivan Berbashev enquanto Tortorella continuava sua mistura e combinação, tentando desesperadamente encontrar a combinação certa para impulsionar seu time para frente. Mas apesar de 32 turnos e quase 20 minutos em quatro períodos de hóquei, ele ainda não conseguiu marcar um chute a gol. Ele teve cinco rebatidas em seu crédito, então sua presença física contribuiu para o esforço geral.
Mas Howden e seus companheiros de equipe foram resilientes – essa palavra novamente – ao perder por 1-0. Depois 2-1. Depois, com 4-3 de vantagem, Pavel Dorofeev fez um hat-trick a 53 segundos do fim, empatando o jogo. E quando a oportunidade se apresentou, a Howden aproveitou-a.
Ele pegou o disco na zona de Utah, entrou na vaga, disparou um chute sobre Vejmelka e deixou o que restava da multidão lotada de 18.033 pessoas em frenesi.
um tiro um gol
“Fui para o escanteio, o disco saiu e eu estava tentando chutar”, disse ele com uma ampla dose de humildade.
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É uma característica que esses Cavaleiros demonstraram durante todo o ano. Eles nunca sentem que estão fora disso. A parte de perseguição do jogo e o que eles parcelam.
“É algo de que nos orgulhamos durante toda a temporada”, disse Eichel. “Muito crédito para os caras do vestiário. Há calma e confiança em nosso grupo.”
Quanto a Tortorella, ele não precisa manter os meninos quietos quando eles atrapalham. Ele tem uma equipe madura que lida bem com a pressão interna.
“É preciso que isso venha de dentro”, diz ele sobre a fórmula para resistência mental. Vimos isso em cinco jogos.”
O técnico do Utah, Andre Tourigny, viu características semelhantes em seus meninos. E embora ele tenha anéis da Stanley Cup – Nate Schmidt, Ian Cole, Mikahil Sergachev e Vitek Vanacek – é um esforço coletivo quando se trata de ser resiliente. Isso é algo que leva tempo para ser estabelecido dentro de uma organização. E para os Mammoths, que estão pela primeira vez na pós-temporada, é um aprendizado.
No final, pode não estar claro o que permitirá a Vegas avançar para a segunda rodada contra Anaheim ou Edmonton. Somente uma pessoa ignorante ou alguém tão bravo com seu fandom pensaria que os Cavaleiros simplesmente apareceriam e invadiriam Utah. Isso raramente funciona na NHL. Mesmo quando você vence uma série, como aconteceu contra o Colorado Kings, você ainda tem que ganhar, mostrar os ferimentos de batalha.
E não se engane. Utah é um bom clube de hóquei, embora não se refira a si mesmo da mesma forma que tem um apelido.
Na segunda-feira, os Knights desperdiçaram uma vantagem de 3 a 0, perdendo por 4 a 3 graças à resiliência de Utah antes de Howden voltar com quatro gols sem resposta para empatar o jogo e mandá-lo para o OT, onde Shea Theodore era o herói a 53 segundos do fim. Equipes que não são resilientes não vencerão o jogo.
Na quarta-feira, foi uma batalha desde o confronto inicial e, como Tortorella descreveu, uma luta. Foi necessário que todos contribuíssem, fosse Carter Hart fazendo grandes paradas em ambos os OTs, Nick Dowd na quarta linha, Colton Sissons e Cole Smith para verificar e assediar a defesa de Utah para manter o gigantesco final sob controle, até Eichel, que fez a jogada com seu stick antes de uma fuga apenas para Veddensis Danics.
“Dá para perceber que eles nunca se sentem fora de controle”, disse Tortorella.
Howden disse: “Acho que isso fala à nossa liderança. Há calma na sala.”
Resiliência e fé. É uma fórmula que funciona para Tortorella e os Cavaleiros de Ouro. Agora eles terão que trabalhar mais uma vez para continuar jogando.
