Os poderosos do futebol se reuniram em Vancouver na quinta-feira, enquanto a Fifa convocava seu 76º congresso, uma reunião de alto risco menos de dois meses antes do início da maior Copa do Mundo no Canadá, México e Estados Unidos.
A guerra do Irão, as dores de cabeça logísticas do Campeonato do Mundo e a questão não resolvida das sanções internacionais contra a Rússia estiveram presentes nas discussões entre cerca de 1.600 delegados de mais de 200 associações membros.
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A ausência do Irão já ameaça ofuscar a reunião.
Dirigentes da Federação Iraniana de Futebol (FFIRI) deixaram abruptamente o Canadá após pousar em Toronto no início desta semana, abandonando sua visita antecipada a Vancouver.
A mídia iraniana informou que o presidente da FFIRI, Mehdi Taj – um ex-membro do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) de Teerã – e dois colegas voltaram para casa depois de serem “humilhados” por autoridades de imigração canadenses.
O Canadá, que designou o IRGC como organização terrorista em 2024, disse na quarta-feira que os indivíduos associados à força eram “inaceitáveis”.
“Embora não possamos comentar casos individuais devido às leis de privacidade, o governo tem sido claro e consistente: os funcionários do IRGC são inaceitáveis no Canadá e não têm lugar no nosso país”, afirmou a agência de imigração do Canadá num comunicado.
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O episódio acrescentou nova incerteza ao estatuto do Irão no Campeonato do Mundo, já obscurecido por uma onda de ataques dos EUA e de Israel desde o início da guerra no Médio Oriente, em 28 de Fevereiro.
Dirigentes do futebol iraniano disseram no mês passado que sugeriram transferir três de seus jogos da fase de grupos da Copa do Mundo dos Estados Unidos para o co-anfitrião México – um plano que o presidente da Fifa, Gianni Infantino, rapidamente descartou.
Infantino disse à AFP que o Irã jogará a Copa do Mundo “onde deveria estar, de acordo com o sorteio”.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, insistiu na semana passada que os jogadores de futebol iranianos seriam bem-vindos para competir no torneio.
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Mas Rubio alertou que os EUA ainda podem impedir a entrada de membros da delegação iraniana com ligações ao IRGC.
– Infantino sob investigação –
O chefe da Fifa chega à reunião de quinta-feira após críticas sobre o aumento vertiginoso dos preços dos ingressos para a Copa do Mundo e sua estreita amizade com o presidente dos EUA, Donald Trump.
A FIFA anunciou na terça-feira que aumentou a distribuição financeira da Copa do Mundo para quase 900 milhões de dólares, ante os 727 milhões iniciais anunciados em dezembro.
A mudança ocorreu depois que várias seleções eliminatórias para a Copa do Mundo alertaram que corriam o risco de perder dinheiro ao competir no torneio mais amplo devido aos altos custos de viagem, impostos e operações gerais.
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Entretanto, grupos de defesa dos direitos humanos apelaram ao supremo futebolista para que utilizasse o seu próximo discurso aos delegados da FIFA para dizer que os espectadores do Campeonato do Mundo não correrão o risco de serem apanhados pela dura repressão à imigração do governo Trump.
“O presidente da FIFA, Gianni Infantino, ainda não descreveu publicamente como os adeptos, jornalistas e comunidades locais estarão a salvo de detenções arbitrárias, deportações em massa e da repressão à liberdade de expressão”, disse Steve Cockburn, responsável pela justiça económica e social da Amnistia Internacional, na quarta-feira.
“Este Congresso da FIFA deveria ser o momento em que ele o faz e a comunidade mundial do futebol deve obter mais do que banalidades vazias”, acrescentou Cockburn num comunicado.
Infantino enfrenta apelos para revogar o Prémio da Paz da FIFA, que entregou a Trump durante o sorteio do Campeonato do Mundo em Washington, em Dezembro passado.
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“Gostaríamos que (o prémio) fosse abolido”, disse o presidente da Federação Norueguesa de Futebol, Lis Klavenes, aos jornalistas esta semana. “Não acreditamos que faça parte do mandato da FIFA conceder tais prêmios.”
O congresso de quinta-feira também pode abordar a proibição contínua da Rússia do futebol internacional, que está em vigor desde a invasão da Ucrânia em 2022.
Infantino defendeu o levantamento das sanções à Rússia no início deste ano.
“Temos que (considerar a readmissão da Rússia). Absolutamente”, disse Infantino à Sky News britânica.
“Esta proibição não resultou em nada, criou mais frustração e ódio.”
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