Sir Keir Starmer está enfrentando questões sobre o segundo nobre trabalhista que aparentemente foi autorizado a assumir um papel delicado sem verificações de segurança.
O escândalo em torno da nomeação de Peter Mandelson como embaixador dos EUA continua a engolir o primeiro-ministro, revelando-se que Jonathan Powell parece ter iniciado a controversa rendição de Chagos sem a examinar.
Sir Kiir anunciou em setembro de 2024 que havia nomeado o ex-chefe de gabinete de Tony Blair como seu enviado especial para negociar com as Maurícias sobre a soberania sobre o Território Britânico do Oceano Índico.
No entanto, Powell foi autorizado a reunir-se com o Departamento de Estado no início do mês e teve acesso a informações confidenciais, incluindo actas de reuniões envolvendo o primeiro-ministro.
E agora o antigo braço direito de Sir Keir sugeriu que o Sr. Powell não tinha uma autorização de verificação (DV) desenvolvida na altura, uma vez que esse processo só começou quando ele foi nomeado conselheiro de segurança nacional no final de Novembro.
Faz eco do caso de Lord Mandelson, que foi autorizado a entrar no Ministério dos Negócios Estrangeiros desacompanhado, teve acesso a TI e a informações de nível “secreto” e usou um passe “DV” antes da sua autorização ser aprovada.
Morgan McSweeney disse à Comissão dos Assuntos Externos no seu depoimento sobre Mandelson: ‘Mais ou menos na mesma altura – e mais uma vez não me lembro das datas – fizemos uma nomeação política para Jonathan Powell ser conselheiro de segurança nacional.
‘Pelo que me lembro, nós o contratamos e então começamos a DV.’
O Conselheiro de Segurança Nacional Jonathan Powell deixará Downing Street em outubro de 2025
Em resposta a outra pergunta durante sua aparição na terça-feira, ele admitiu: ‘Jonathan Powell também foi nomeado antes dos trabalhos necessários.’
Questionado se teria recebido uma DV durante a sua nomeação anterior como enviado de Chagos, o Sr. McSweeney admitiu: “Não sei”.
O primeiro-ministro enfrentou exigências na noite de quarta-feira para revelar que acesso a documentos confidenciais foi concedido a Powell enquanto discutia o futuro das Ilhas Chagos, lar da vital base aérea EUA-Reino Unido Diego Garcia.
Há também preocupações de que informações sensíveis possam ter sido obtidas pela China porque o Sr. Powell também tinha interesses no país na altura através da sua empresa Intermediate.
Ben Obes-Jecti, que respondeu a inúmeras perguntas no Parlamento sobre o trabalho de Powell, disse ao Daily Mail: ‘As questões que ainda pairam sobre a nomeação de Jonathan Powell como enviado especial do primeiro-ministro às Ilhas Chagos mostram que o escândalo de verificação de Mandelson é o mais recente de uma série de abusos sistemáticos de autorizações de segurança em empregos na StarCampers.
«O Primeiro-Ministro agiu de forma precipitada e negligente nas suas nomeações ministeriais, colocando em risco a segurança do país. O seu conselheiro de segurança nacional, que potencialmente lidou com informações sensíveis em torno de Diego Garcia, deveria ser investigado pelo Congresso enquanto conduzia reuniões separadas na China sem autorização de segurança superior antes da sua nomeação.’
Quando os deputados conservadores perguntaram, nas perguntas do primeiro-ministro, na semana passada, que autorização de segurança o Sr. Powell tinha quando lhe foi dado o cargo de Chagos, Sir Kiir recusou-se a responder e, em vez disso, disse: ‘Deixe-me apenas dizer que Jonathan Powell está a fazer um trabalho fantástico para este governo. Ele é respeitado em todo o mundo e desempenha um papel importante na abordagem dos enormes desafios que enfrentamos.’
Fontes governamentais insistiram que Powell tinha todas as autorizações necessárias para atuar como negociador de Chagos.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros, Stephen Doughty, disse numa resposta escrita no mês passado: “O Sr. Powell foi nomeado Enviado Especial do Primeiro-Ministro desde o início de Agosto de 2024. Todas as informações que lhe foram fornecidas nessa função foram partilhadas de forma adequada e de acordo com os procedimentos estabelecidos”.
Entretanto, o número 10 não conseguiu explicar por que não há registo da reunião malfadada em que Sir Kiir decidiu dar a Lord Mandelson o estatuto de posto em Washington DC.
Um porta-voz nº 10 insistiu que o governo estava comprometido com a “transparência total” sobre as nomeações e disse que um registro da decisão de Sir Kiir foi registrado em uma carta enviada ao Ministério das Relações Exteriores em 18 de dezembro de 2024, que foi revelada no primeiro lote de arquivos de Mandelson.
Quando pressionado sobre por que não havia registros ou atas da reunião onde a decisão foi tomada, o porta-voz disse: “É evidente que há lições a serem aprendidas nos processos internos”.
Um porta-voz de Kimmy Badenoch disse que ela ficou “surpresa” ao afirmar que não havia registro. Ele acrescentou: “Na sua experiência, há sempre um secretário particular presente para registar decisões sobre assuntos oficiais – e as nomeações para embaixadores dos EUA são, em grande parte, assuntos oficiais”.
