A NCAA ainda está considerando expandir o March Madness tanto no lado masculino quanto no feminino para 76 equipes na próxima temporada – um desenvolvimento muito esperado que está em andamento há anos.
A NCAA divulgou um breve comunicado na terça-feira após uma reportagem da ESPN que citou fontes não identificadas dizendo que a decisão de adicionar oito equipes à chave é uma mera formalidade esperada para maio.
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“A expansão dos torneios de basquete exigirá a aprovação de vários comitês da NCAA, incluindo os comitês de basquete masculino e feminino, e nenhuma recomendação ou decisão final foi feita neste momento”, disse o comunicado.
No Final Four no início deste mês, o presidente da NCAA, Charlie Baker, disse que os comitês voltariam, de fato, a discutir a expansão assim que o torneio deste ano terminasse.
O torneio teve 68 equipes desde 2011, quando quatro jogos play-in foram adicionados para começar a primeira semana de jogo. O novo formato adicionará mais oito times principais e tirará mais oito times da chave principal para jogos play-in.
Não se espera que esta expansão gere muita receita, pois só adicionará jogos na primeira semana. O atual acordo de TV vai até 2032 e está sujeito a pequenas alterações.
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Independentemente do dinheiro, a capacidade de expansão dará às conferências mais oportunidades para agrupar equipas – uma preocupação crescente à medida que estas conferências procuram mais poder e controlo sobre os desportos universitários numa era de nome, imagem e compensações semelhantes e portais de transferência.
