Um veterano do exército britânico que foi demitido da prisão depois de tirar 98 dias consecutivos de folga por causa de seu TEPT ganhou um pagamento de £ 82.000 por demissão sem justa causa.
Morgan Armstrong, um bombardeiro que serviu no Iraque, no Afeganistão e em viagens operacionais europeias, está baseado no HMP Manchester de 2019 até o final de 2023.
No entanto, o soldado foi libertado após longos períodos de ausência devido a transtorno de estresse pós-traumático, que os chefes do Serviço Prisional sabiam que ele tinha.
Os chefes do serviço penitenciário acreditavam ter lhe dado dois avisos formais sobre sua folga e estes foram registrados em um sistema interno.
Contudo, o Sr. Armstrong recebeu duas cartas contrárias afirmando que não estava sujeito a medidas disciplinares formais.
Um tribunal de trabalho decidiu que ele foi despedido injustamente por este motivo, e que a forma como foi despedido foi uma forma de discriminação decorrente do seu TEPT, uma deficiência legalmente reconhecida.
Bosses disse que ele foi ‘blasfemado’ por sua ausência na reunião da qual foi demitido.
No entanto, eles não levaram em consideração a depressão e a ansiedade decorrentes de seu TEPT, o que poderia fazê-lo parecer fora do personagem, concluiu o juiz trabalhista Phil Allen.
O tribunal, que ouviu em Manchester, foi informado de que o Sr. Armstrong tirou várias licenças devido a uma série de gripes e problemas de saúde mental.
Depois de tirar 39 dias de folga durante três anos, ele foi chamado para uma reunião onde os chefes da prisão disseram que ele recebeu uma advertência formal.
Pelo contrário, foi-lhe entregue uma carta informando-o de que não estava sujeito a qualquer acção formal.
Morgan Armstrong, um ex-bombardeiro do Exército Britânico, garantiu um pagamento de £ 82.000 depois que um tribunal decidiu que ele foi demitido injustamente de seu emprego no Serviço Prisional.
O soldado serviu em missões no Iraque e no Afeganistão, bem como em missões operacionais na Europa, antes de servir no julgamento.
Depois de mais um feriado, ele foi chamado de volta para uma reunião onde o gerente Wayne Howard disse ter dado a Armstrong uma última advertência formal.
Mas houve uma falha no que o Sr. Howard disse: ele entregou ao ancião uma carta na qual dizia: ‘Não vou tomar medidas formais nesta ocasião.’
Isso levou os funcionários da prisão a acreditar que ele não estava avisado.
A situação chegou ao auge quando ele deixou de trabalhar em uma ala para se candidatar a presidiários em tempo integral fora da prisão – recusando uma oferta para se candidatar ao trabalho no turno de visita “mundano”.
Ao mesmo tempo, ele ligou dizendo que estava doente no início de setembro de 2023. Ele não voltará ao trabalho.
Enquanto estava ausente, ouviu o tribunal, o Sr. Armstrong foi informado pelo seu gestor e por um colega que iria assumir funções “externas”, como esperava.
Mas em Outubro, ela soube que lhe seriam atribuídas tarefas de visita às quais não se tinha candidatado, o que levou a um “declínio maciço” da sua saúde mental.
Pouco depois, foi-lhe dito que teria outra reunião para discutir a sua ausência.
Os relatórios médicos preparados antes da reunião sugeriam que ela tinha parado de tomar antidepressivos porque se sentia melhor, mas apenas para os sintomas regressarem “com força total”.
Acrescentou: “Assim que os seus sintomas de saúde mental começarem a melhorar, ele pode tentar regressar gradualmente ao trabalho e espero que demore alguns meses até que se sinta bem o suficiente para regressar assim que a medicação tiver efeito total”.
Nenhuma data foi informada para seu retorno esperado, mas ele disse ao gerente Simon Eve que espera voltar ao trabalho assim que seu atestado de doença acabar.
Mas os chefes dos serviços prisionais interpretaram isto como significando que ele era incapaz de regressar ao trabalho – o que, disse o tribunal, “não é o que diz o relatório”.
Independentemente disso, após uma reunião em 11 de dezembro, Morgan Armstrong foi demitido por seu “terrível” histórico de absenteísmo. Seus chefes levaram apenas dois minutos para tomar uma decisão e ele ficou “cego”, sem nenhum documento com o qual seus gerentes estivessem armados.
Prestando depoimento, o soldado disse ao tribunal que sentia que o que disse tinha caído em “ouvidos surdos” e que a decisão “já tinha sido tomada”.
Ele não estava, sugeriu o tribunal, perguntando sobre quando poderia retornar ao trabalho. Um recurso foi rejeitado.
O governador do HMP Manchester, Robert Knight, afirmou que o Sr. Armstrong foi “blasfemado” pelo seu comportamento na reunião.
Armstrong trabalhou no HMP Manchester, anteriormente conhecido como Strangeways Gaol, antes de ser demitido.
Mas o juiz trabalhista Allen observou: “Observamos que o que o Sr. Knight estava descrevendo era um comportamento que seria esperado de alguém com ansiedade, depressão e TEPT, especialmente alguém que teve um problema com a medicação na época”.
Concluiu que o soldado tinha sido despedido injustamente, sofreu discriminação ilegal decorrente de deficiência e que o Serviço Prisional violou o seu dever de fazer ajustamentos razoáveis.
Outras alegações de discriminação direta por deficiência e de tratamento injusto devido à sua deficiência — uma alegação de que ele não conseguiu trabalho como escolta de prisioneiros devido à sua ausência — não foram confirmadas.
O juiz reduziu a indemnização total em 40 por cento porque, disse ele, havia “uma possibilidade realista de que… uma decisão de despedimento justa e não discriminatória pudesse ser tomada por este empregador”.
Um pedido do Sr. Armstrong para reconsiderar esta questão foi rejeitado pelo tribunal. Ao todo, ele recebeu £ 82.067,62, um prêmio básico de £ 3.500, £ 30.000 de indenização, £ 41.000 de indenização e £ 7.700 de juros.
O Juiz Trabalhista Allen concluiu: ‘Pode-se esperar que o empregador espere mais tempo pelo retorno do reclamante.’
O Sr. Armstrong e o HM Prison Service foram contatados para comentar.
