Em seu mundo ideal, Olivia Pichardo apenas jogaria bola e não desviaria a atenção dos companheiros.
“Às vezes parece um pouco ridículo”, disse ele à Associated Press, “mas é algo que entendo que vai acontecer. Esse não é meu foco principal”.
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Pichardo se acostumou a ser a única garota de seu time de beisebol durante seus anos na Liga Infantil, no ensino médio e no futebol de viagem. Quatro anos atrás, ele fez um teste para o time da Brown University, conseguiu e começou no início de sua temporada de calouro. Primeira aparição feminina no jogo da Divisão I Quando ele acerta golpes contra Bryant.
Em seu último dia de jogo, no último sábado, ela arremessou o primeiro jogo feminino da Divisão I, quando chegou à final com uma vitória importante sobre Cornell.
“Acho que às vezes isso pode distrair um pouco o sucesso da nossa equipe”, disse Pichardo. “Chegamos aos playoffs pela primeira vez desde 2007, então é uma grande conquista e não quero tirar isso.”
Pichardo foi listado como outfielder e arremessador nos primeiros três anos e se concentrou exclusivamente em arremessar nesta temporada. O fato de ele ter permanecido por quatro anos pode parecer surpreendente. Brown disputou 151 partidas desde a chegada de Pichardo e disputou apenas seis. Ele rebateu uma vez como calouro, uma vez no segundo ano e três vezes como júnior, quando jogou no campo certo por uma entrada e pegou duas moscas.
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Até sábado, ele não havia aparecido em nenhum jogo nesta temporada, muito menos se aquecido no bullpen. Com Brown liderando Cornell por 16-3 na nona entrada, o plano do técnico Frank Holbrook era conseguir o apaziguador pouco utilizado Ty Harris nas duas primeiras eliminações e finalizar Pichardo.
O Pichardo de 1,70 metro e 165 libras tem um repertório de quatro arremessos que inclui uma bola rápida de quatro costuras baixa dos anos 80 que pode ir com chumbada, mudança e curva. Ele entrou com as bases carregadas e lançou duas bolas rápidas para Tyler Beaulieu, que rebateu para a vitória dos Browns por 16-4.
Pichardo disse que nunca teve problemas em se dar bem com os companheiros. Ele só gosta de ser um dos meninos e não tira os holofotes do time. No entanto, ele percebe a magnitude do que conquistou não apenas na faculdade, mas também no baile de verão. Em 2023, ela se tornou a primeira mulher a fazer um home run na liga de verão. Conexão para Sag Harbor na Liga Universitária de Beisebol de Hampton.
“É importante inspirar a geração mais jovem de jogadoras de beisebol, dar-lhes algum tipo de esperança, eu acho, de que se quiserem jogar em nível universitário, não importa a divisão, essa porta estará aberta para elas e isso será possível”, disse ela.
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Pichardo, que se formou nesta primavera em economia empresarial, conseguiu capitalizar as oportunidades de nome, imagem e semelhança como a mulher mais visível no beisebol universitário. Ele está em seu terceiro ano como endossante da empresa de equipamentos e roupas de beisebol Warstick Sports e tem um contrato com os cartões de beisebol Topps Allen e Ginter.
Assim que a temporada de Brown terminar, ela se concentrará em fazer testes para a seleção feminina dos Estados Unidos, que disputará a fase de grupos da Copa do Mundo de 2027. Ele é titular regular da equipe dos EUA desde 2022 e jogou contra o Japão na Copa do Mundo de 2024 em Thunder Bay, Ontário.
Pichardo diz que seu pai está grato por todas as oportunidades que teve no beisebol quando o inscreveu em uma liga em sua cidade natal, Queens, Nova York, quando ele tinha 6 anos.
“Ele não tinha filho, então gosto de dizer que fui seu filho escolhido”, disse ele. “Sempre fui capaz de jogar em todos os níveis em que progredi, então não havia razão para parar de jogar beisebol só porque não via outras mulheres no mesmo lugar que eu. Foi meu primeiro esporte, meu primeiro amor e eu sabia que queria tentar jogar no mais alto nível.
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