Investigadores voluntários descobriram os túmulos há muito perdidos de 15 órfãos após 100 anos.
Antes de suas mortes, entre 1898 e 1911, as crianças – de três a 18 anos – eram cuidadas em um antigo Lar de Crianças Bernardo em Manningham, Bradford, conhecido como Lar do Dr. Bernardo para Pequenos Incuráveis.
A casa de repouso prestava atendimento especializado a crianças com doenças terminais ou que limitavam a vida, incluindo raquitismo e tuberculose, comuns na época.
Eles foram enterrados em uma cova no cemitério Undercliffe de Bradford, que foi comprada pelo fundador da instituição de caridade, Dr. Thomas Barnardo, e mais tarde enterrada e desapareceu.
Agora, mais de um século depois, voluntários de uma instituição de caridade do cemitério encontraram a vala comum depois de transcrever páginas de registros.
O grupo escavou a área e identificou o título ‘Dr. Bernardo’ pela primeira vez em quase 100 anos.
Irene Loughhouse, voluntária e curadora da instituição de caridade, disse que houve 125 mil enterros registrados e que os voluntários levaram cinco anos para replicar.
Ele acrescentou: ‘Foi uma revelação que Bradford era o local do Lar para Pequenos Incuráveis do Dr. Bernardo e nós e nossos voluntários de pesquisa ficamos entusiasmados com a descoberta.
Os túmulos há muito perdidos de 15 órfãos foram descobertos no cemitério Undercliffe de Bradford após 100 anos.
Escavadeiras estão recuperando a sepultura e uma grande área de sepulturas ao seu redor que afundou vários metros abaixo do solo
Crianças e funcionários que trabalhavam no Lar de Pequenos Incuráveis do Dr. Bernardo. Todos os órfãos encontrados no túmulo morreram entre 1898 e 1911
«Como a base de dados regista o número de sepulturas, os voluntários da Groundwork conseguiram identificá-las e avaliar o que era necessário fazer para as restaurar, permitindo que o cemitério comemorasse tanto o trabalho de Bernardo como as crianças ali enterradas.
‘Cada vez que descobrimos um registro e um túmulo, isso acrescenta e reconhece não apenas a história de Bradford, mas também as conquistas nacionais – das quais Barnardo’s faz parte.’
A casa fornecia cuidados residenciais para 25 crianças antes de se mudar para instalações maiores em Harrogate em 1911, que podiam acomodar o dobro desse número.
Muitas das crianças eram órfãs ou de famílias em dificuldades devido à pobreza.
Barnardo’s é agora uma grande instituição de caridade infantil que apoia crianças, jovens e famílias.
Voluntários – incluindo o coveiro local Graham Swain – estão atualmente realizando um extenso trabalho para restaurar a sepultura e a grande área de sepulturas ao seu redor, que afundou vários metros abaixo do solo.
Mais de 120 toneladas de solo foram adicionadas para estabilizar o solo naquela área do cemitério para permitir a visita do público no futuro.
A sepultura, que fica na parte sagrada do cemitério, era anteriormente marcada apenas com um título modesto e ‘Dr. Bernardo’.
A equipe de restauração está adicionando um novo contorno ao túmulo com placas memoriais individuais para cada criança, bem como seus próprios portadores de flores.
Pesquisadores da Undercliffe Cemetery Charity também trabalharam em estreita colaboração com a equipe Making Connections de Barnardo – que mantém registros das crianças que a instituição de caridade apoiou nos últimos 150 anos.
Mais de 120 toneladas de solo foram adicionadas para estabilizar o solo daquela área do cemitério para que o público possa visitá-lo no futuro.
O grupo escavou a área e identificou o título ‘Dr. Bernardo’ pela primeira vez em quase 100 anos
Fotografia de Graham Swain com outros voluntários nos túmulos do Cemitério Undercliffe. A restauração da sepultura e área circundante deverá ser concluída em meados de 2026
Eles esperam criar um relato da história do orfanato e das histórias de vida das crianças enterradas nas sepulturas.
A Diretora Regional Norte de Barnardo, Nadine Good, disse: ‘Estamos profundamente gratos pelo cuidado demonstrado pelos voluntários no Cemitério Undercliffe e seus incríveis esforços para honrar a memória dessas crianças apoiadas por Barnardo’s há mais de 120 anos.
‘A dedicação da equipe de Undercliff em preservar a história local significa que a comunidade da qual essas crianças fizeram parte poderá ser lembrada pelas gerações futuras.’
A restauração da sepultura e área circundante deverá ser concluída em meados de 2026.
