No prazo final de negociação em fevereiro passado, o Detroit Pistons estava praticamente quieto. Trajan Langdon e a diretoria tomaram uma decisão consciente de não fazer uma grande mudança; Eles queriam ver o que esse time – que anteriormente terminou com o primeiro lugar – poderia fazer no caldeirão dos playoffs. Eles optaram por não criar chutes secundários, sem ritmo e adicionar poucos chutes de Kevin Huerter (expulsando Jaden Ivey).
A falta de jogadas e arremessos secundários deixou o Detroit à beira de ser eliminado dos playoffs pelo Orlando Magic, número 8.
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Em um jogo 4 físico e defensivo na segunda-feira, os Pistons acertaram apenas 6 de 30 (20%) na faixa de 3 pontos e 37,8% no geral. E sob intensa pressão defensiva, os Pistons viraram a bola 20 vezes – oito vezes para Cade Cunningham, que também chutou 7 de 23 naquela noite. Detroit luta para marcar contra uma defesa de qualidade do Orlando, sem arremessadores e arremessadores.
Enquanto isso, o Magic avançava e fazia jogadas suficientes.
O resultado foi uma vitória do Magic por 94-88 diante de uma torcida local na noite de segunda-feira, dando-lhes uma vantagem impressionante de 3-1 na série, quando tudo retorna a Detroit na quarta-feira.
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Tem sido uma série defensiva e o Magic não a iluminou exatamente – arremessos de 32,9% como equipe. Mesmo assim, suas estrelas parecem encontrar maneiras de marcar, com Desmond Benn tendo outra noite forte com 22 pontos e 5 de 10 arremessos de além do arco. Paolo Banchero fez 18 pontos, principalmente porque desceu rasteiro e chegou à linha de lance livre 13 vezes.
Franz Wagner marcou 19, mas os Pistons saíram no final do jogo com o que ele descreveu como uma dor na panturrilha. Ele foi substituído pelo ex-jogador bidirecional Jamal Cain, que estava dando chutes importantes e defendendo Cunningham na reta final.
Enquanto as Estrelas Mágicas encontram o seu caminho, as Estrelas do Pistão lutam. Cunningham terminou com 25 pontos, mas acertou 3 de 11 além do arco e teve oito viradas. Jalen Duren terminou a noite com 12 pontos e oito assistências, causando um impacto real na defesa, mas não o suficiente no ataque. Duncan Robinson, o melhor arremessador do time, acertou 1 de 6 em 3, enquanto Tobias Harris acertou 0-5 em 3, mas ainda assim terminou com 20 pontos.
Detroit recuperou a dica inicial com sete reviravoltas em suas primeiras 10 posses de bola da noite – cinco consecutivas em um ponto – que levaram a uma dúzia de pontos para o Pistons. Combine isso com algumas faltas iniciais dos Pistons e o Magic teve mais de 12 nos primeiros seis minutos. Foi o banco dos Pistons que resolveu as coisas e os trouxe de volta ao jogo – atrás deles os Pistons conseguiram uma sequência de 16-3. No final de um quarto, estava 27-26 em Detroit.
Depois de um começo difícil, os Pistons aumentaram sua defesa e o Magic se contentou com mais arremessos no rosto. Com isso, o Detroit saiu correndo e liderou por 10, depois foi a vez do Orlando se ajustar, mostrar coragem e revidar. O resultado foi uma vantagem de 54-52 do Magic no intervalo.
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O jogo foi disputado na maior parte do caminho, mas encorajado em casa, o Magic fez jogadas suficientes e acertou bastante no final para vencer.
Agora o Detroit volta para casa com um jogo imperdível e muitas perguntas.
