Natasha Cloud, uma guarda veterana premiada, permanece sem contrato faltando menos de duas semanas para o início da 30ª temporada da WNBA, em 8 de maio. Ele foi titular em 41 jogos na última temporada pelo New York Liberty.
Como campeã da WNBA e três vezes membro da equipe All-Defensive, sua disponibilidade é intrigante. De acordo com o gerente geral do Liberty, Jonathan Kolb, que apoiou publicamente o talento de Cloud apesar das reclamações de que ele não se adaptava bem à cultura, a decisão de Nova York se resumiu a restrições de escalação e teto salarial. O discurso nas redes sociais também especulou que parte de seu ativismo era um problema com a franquia.
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“Há muita coisa que quero esclarecer”, disse Kolb no domingo em sua coletiva de imprensa anual.
“Ele é um homem maravilhoso”, ela continuou. “Ela é uma excelente jogadora de basquete. Ela pertence à WNBA.”
Mas não com o Liberty, depois de um forte período de livre arbítrio executado por Kolb.
Ele trocou duas escolhas de primeira rodada em 2025 pelos Clouds para preencher uma lacuna criada pela ausência de Paulijah Lenny-Hamilton devido a uma lesão no joelho. Kolb estava disposto a abrir mão de ativos futuros para Cloud, que poderia ajudar a manter a janela do campeonato aberta para os vencedores das finais da WNBA de 2024.
Mas agora, Laney-Hamilton – que assinou novamente um contrato de um ano no valor de US$ 400.000 – está de volta e totalmente desaparecido. Além disso, Kolb acrescentou profundidade ao Liberty com a maior contratação de agente livre da entressafra, trazendo Satou Sabali. Ele foi capaz de assinar com Sable sem perder nenhum ativo em troca devido à decisão do gerente geral do Phoenix Mercury, Nick U’Ren, de não cobri-lo. O três vezes All-Star assinou um contrato de dois anos com o Liberty no valor de mais de US$ 1,6 milhão entre esta temporada e a próxima.
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Havia uma escalação fictícia do Liberty que incluía Cloud, que tem 34 anos e jogou 10 temporadas. No final, quando Kolb jogou sua carta de agente livre – que incluía contratar Sabrina Ionescu, Brenna Stewart e Jonkel Jones para contratos de três anos – a nuvem não estava em suas mãos.
“É sobre a nossa missão, a agência livre, a natureza concentrada da agência livre e a rapidez com que as coisas acontecem”, disse Kolb. “Mas também pareceu que demorou um pouco. Quando você está no escuro sobre as coisas e buscamos outras oportunidades, provavelmente não parece bom.”
O desejo de Cloud de assinar novamente com o Liberty não está claro. Mas ele falou sobre Nova York como se tivesse feito parte da franquia ao longo de seus anos, chegando a estrelar uma campanha publicitária com o recém-eleito prefeito da cidade, Zohran Mamdani, em março.
Várias fontes que trabalham na liga negaram rumores nas redes sociais de que Cloud está sendo rejeitado na liga por seu ativismo, dizendo atlético Muitas equipes manifestaram interesse no armador veterano.
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As negociações de agência gratuita entre jogadores e equipes podem durar mais de um mês em um ano ideal, dando a ambos os lados tempo para tomar decisões. Este ano – devido às extensas negociações necessárias para chegar a um novo acordo coletivo de trabalho – o período de nomeação e negociação foi condensado em apenas cinco dias (6 a 10 de abril) antes dos jogadores começarem a assinar em 11 de abril.
A nuvem também troca de agente no meio da agência gratuita.
Ele manteve discussões com algumas equipes, disse uma fonte familiarizada com a oferta da Cloud atlético. A WNBA tem uma longa história de jogadores que falam abertamente sobre questões de justiça social, e Cloud tem estado entre os jogadores na vanguarda desse esforço.
Cloud ainda não falou à mídia sobre seu status de agente livre, mas escreveu uma mensagem nas redes sociais em 19 de abril.
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Cloud compartilhou com Thread: “Dei meu coração às equipes e comunidades das quais faço parte, sem nunca saber se o impacto que esperava foi realmente sentido”. Porém, neste momento, receber tanto amor, apoio e defesa significa tudo. É um lembrete poderoso de que o impacto que devo causar fora da quadra é real e está conectado com o que acredito que Deus me chamou para fazer através deste jogo. … Estou bem. Apenas aceite as coisas: mesmo que não sejam o que eu esperava e acredite que ficarei bem.”
Muitos especialistas da WNBA acreditam que Cloud deverá assinar com um time nesta temporada, e várias fontes do time acham que ela poderia ser uma candidata ao campeonato. É apenas uma questão de encontrar o ajuste certo e quando.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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