Olivia Smith marcou o gol decisivo na primeira mão das semifinais da Liga dos Campeões, na vitória do Arsenal sobre o Lyon por 2 a 1 no Emirates Stadium.
O Lyon abriu o marcador logo aos 18 minutos, quando o internacional alemão Jule Brand mostrou a sua qualidade individual, dançando através da defesa do Arsenal antes de rematar à baliza.
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Mas a equipa de René Slagers respondeu com mais intensidade na segunda parte. Eles empataram através de uma cobrança de falta de Mariona Caldenti que o goleiro do Lyon, Christian Endler, não conseguiu defender, antes de Smith se levantar aos 83 minutos para finalizar com o gol vazio após outra confusão defensiva.
“Eu sabia que estava 50-50 com o goleiro, mas novamente acho que vou arriscar”, disse Smith sobre seu gol.
“Acho que estou muito determinado e sempre muito otimista e estou feliz por ter saído do outro lado com um gol.
“É muito especial marcar nos Emirados com os torcedores, a música, minha família aqui também. Sim, é um momento especial para mim.”
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O golo de Smith coloca o Arsenal na liderança antes da segunda mão, na próxima semana, em Lyon, na tentativa de garantir o seu lugar na final de Maio, em Oslo.
Este é um território familiar para os Gunners, que enfrentaram a mesma oposição nesta fase no ano passado. Em 2025, o Arsenal perdeu a primeira mão por 2-1 antes de virar a eliminatória com uma vitória por 4-1 sobre a França, a caminho da conquista do troféu.
Smith foi uma ameaça constante ao longo da primeira mão, usando a sua força para incomodar a defesa do Lyon e cometendo faltas repetidas vezes.
Questionado se era frustrante sofrer faltas constantemente, Smith disse: “Sim, 100%, mas eu diria novamente que faz parte do jogo. É definitivamente algo que tenho que aceitar e se o árbitro vê, o árbitro vê.
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“Se não, só tenho que continuar jogando meu jogo e não deixar isso subir à minha cabeça.”
Apesar da vantagem de um golo, Smith acredita que ainda há trabalho a fazer antes da segunda mão da próxima semana.
“Estamos apenas a meio, por isso temos de retomar o que fizemos na segunda parte para começarmos fortes na segunda mão”, acrescentou o jogador de 21 anos.
“Penso que conhecemos o seu talento, eles têm uma equipa de grande qualidade e penso que nos preparámos muito bem. Mais uma vez, eles são perigosos, mas penso que mantivemos a nossa posição. Eles foram muito físicos, o que dificultou-nos, mas jogámos bem na segunda parte”.
