Um casal descreveu como suas vidas se transformaram em um “pesadelo total” por causa de um construtor cowboy que destruiu sua casa e os prendeu por assédio quando imploraram que ele consertasse as coisas.
Quatro policiais apareceram na casa de Lucy e Rob Davies e os levaram para uma delegacia onde foram detidos por 22 horas antes de os policiais admitirem que não haviam feito nada de errado.
Os aterrorizados pais de três filhos passaram semanas fazendo com que o construtor Steve Figg concluísse o trabalho em sua casa independente de quatro quartos em Basildon, Essex, quando se viram no centro de uma investigação criminal.
Figg, 35 anos, falou de sua provação depois de admitir 22 violações dos regulamentos de construção e foi condenado a uma pena suspensa de 12 meses de prisão, além de ser condenado a pagar uma indenização de £ 85.000.
O juiz caracterizou o arguido como um construtor cowboy e descreveu o seu trabalho como “inseguro, mal executado e repetidamente não conforme com os regulamentos de construção”.
A extensão de Davies para a parte traseira da casa, que substituiria um antigo jardim de inverno por uma cozinha e área de estar em plano aberto, era tão perigosa que o primeiro andar corria o risco de desabar.
Não tinham água potável nem porta dos fundos, os ratos invadiram a propriedade aberta e ‘aterrorizaram’ os filhos e as fundações foram condenadas.
No entanto, foram eles que foram presos depois que Figg, que alegaram ter câncer e outros problemas de saúde para justificar o atraso, reclamou à polícia que o impediram de completar a tarefa e até disse aos policiais que queria matar o casal.
Steve Figg, 35 anos, admitiu 22 violações dos regulamentos de construção e foi condenado a 12 meses de prisão suspensa, além de ser condenado a pagar uma indenização de £ 85.000.
Quatro policiais apareceram na casa de Lucy e Rob Davis depois que Figg os acusou de assédio e os levou para uma delegacia onde ficaram detidos por 22 horas.
O casal descreveu sua experiência com Figg como um ‘pesadelo completo’
Obras foram paralisadas após prefeitura identificar problemas no primeiro andar com risco de desabamento
Sra. Davies, 38 anos, que estava em licença maternidade quando foi presa e passou uma noite longe de seu filho pela primeira vez enquanto estava nas celas da polícia, agora está sendo tratada de TEPT.
Ele disse ao Daily Mail: ‘Ele deveria (cumprir pena), mas acho que o fato de ter filhos o manteve fora da prisão.’
O seu marido acrescentou que tinham passado por um “pesadelo absoluto”, dizendo: “A prisão do Sr. Figg após alegações infundadas é algo que me afecta profundamente.
‘Embora ele já tivesse causado danos significativos à nossa casa e salvado nossas vidas, ele passou a nos retratar como criminosos enquanto se apresentava como vítima.
‘Ele chegou ao ponto de ameaçar a polícia contra mim e Lucy.’
O projeto caótico e estressante custou-lhes £ 75.000 no total, incluindo £ 28.000 em trabalhos corretivos e £ 3.000 em honorários advocatícios.
O casal comprou a casa dos seus sonhos em junho de 2023 e contratou a Fig Construction para fazer a obra no final do ano, após ver anúncios online com críticas positivas e fotos de projetos anteriores.
“Steve apareceu antes de fecharmos o acordo. Ele estava bem vestido, parecia genuíno”, disse a Sra. Davies.
‘Ele disse que tinha experiência no exército, onde adquiriu suas habilidades, embora nos tenham dito que isso não era verdade.’
A estimativa era de £ 54 mil e as obras começaram em outubro – embora eles percebessem que a equipe de empreiteiros nunca se materializaria e foi apenas Figg quem compareceu.
No início de dezembro, o casal começou a ter sérias preocupações porque os escombros e outros detritos não conseguiam subir, o seu antigo conservatório estava precariamente encostado à cerca e as promessas de que a alvenaria não tinha conseguido subir.
Eles contataram a equipe de controle de construção do Conselho de Basildon, que inspecionou o local e interrompeu o trabalho antes de impor um aviso de execução para restaurá-lo aos padrões.
“Depois de cavar, a fundação foi considerada insegura e tudo que estava acima teve que ser derrubado”, disse Davies.
‘Fieg descobriu que uma parede de suporte e uma viga de aço que sustentava o topo da casa foram colocadas em tábuas de madeira e poderiam cair a qualquer momento. O chão do quarto estava afundado.
‘As tubulações de água não estavam instaladas corretamente, o que criava problemas de drenagem, não havia água potável e havia ratos porque não havia porta externa.
‘Nossa filha não quis ficar aqui por causa do incômodo e foi morar com minha mãe.’
O Sr. e a Sra. Davis ficaram desconfiados depois de não chegarem para recolher os destroços e outras bagunças.
Pilhas de terra e tijolos do lado de fora da casa de quatro quartos de Davies em Basildon, Essex
A obra foi finalmente concluída por outro construtor em dezembro de 2024
O casal, que trabalha para uma empresa global de tecnologia do setor financeiro, disse que foi “fantasma” durante dois meses por Figg em um grupo de WhatsApp criado para o projeto.
Eles foram presos no dia em que se entendeu que ele agiu de acordo com um aviso de conformidade emitido pelo conselho.
“Meu marido estava em casa e atendeu uma ligação de um cliente quando quatro policiais chegaram em dois carros da polícia”, disse a Sra. Davies.
“Eu estava de licença maternidade, mas estava em um dia de “manter contato”, então estive no escritório pela primeira vez em nove meses.
‘Meu vizinho me ligou para dizer que meu marido estava sendo algemado e levado para fora de casa.
‘Consegui falar com um policial pelo telefone do meu vizinho e eles me disseram para ir à delegacia.’
Descrevendo o tratamento recebido na delegacia de polícia de Grace, ele acrescentou: “Fomos colocados na frente de um sargento de custódia e informados de que estávamos sendo presos por assédio.
“Nosso celular foi apreendido, minha bolsa foi levada, nossas impressões digitais foram tiradas, fotografadas e um esfregaço de DNA completo foi coletado. Fomos tratados como criminosos.
‘Já havíamos entrado no sistema por causa do caso (envolvendo Fig), mas a polícia de Essex não tinha visto.
‘Na entrevista policial, 20 horas após a prisão, o advogado de plantão basicamente gritou para o policial que havia falhas graves.’
A mãe da Sra. Davis estava cuidando das crianças, pois ambas trabalhavam naquele dia e tiveram que passar a noite.
‘Meu filho ainda estava amamentando. Foi minha primeira noite longe dele”, disse ela.
‘Estávamos sob pressão como família, nossa casa foi completamente destruída e, além disso e a ruína financeira, tivemos que conseguir um advogado de defesa para provar que não éramos culpados.’
O casal – que ficou sob fiança por seis meses – disse que mais tarde foi formalmente perdoado depois que a força revisou a forma como lidaram com o caso.
A situação desesperadora deles finalmente mudou em setembro do ano passado, quando a equipe de controle de edifícios do conselho notificou Figg, de Stanford-le-Hope.
Ele admitiu os vários crimes durante uma audiência no Tribunal de Magistrados de Chelmsford, em janeiro deste ano, e voltou lá na semana passada para receber a sentença.
O promotor Peter Cruickshank disse na audiência: ‘Ele (Figg) não apenas largou as ferramentas e foi embora, mas também envolveu a polícia.’
Figg, que se representou, disse ao tribunal: ‘Não sou mentiroso, não sou uma pessoa religiosa. Cometi um erro e sinto muito.
Ele também negou ser um “criador de cowboys”, mas o juiz distrital Christopher Williams lhe disse: “Existe realmente alguma outra descrição da situação?
‘Você lê sobre essas situações nas notícias e pensa: ‘Como alguém pode ser tão incompetente?’
O tribunal ouviu que Figg estava sob investigação por acusações contra outras quatro vítimas.
Além da pena suspensa de prisão, ele foi condenado a usar etiqueta eletrônica por seis meses.
Mas Davies ficou desapontado ao saber que a data seria adiada por uma semana em junho porque ele tinha férias pré-reservadas no exterior.
‘Foi chato. Se ele estivesse na prisão, não teria permissão para sair por uma semana”, queixou-se a Sra. Davies.
Ele também revelou como Figg tentou impedi-los de comparecer às duas audiências judiciais, citando alegações de assédio feitas contra eles.
‘O juiz disse: ‘Você não está sendo julgado aqui. Só para lembrá-lo, você se declarou culpado’,’ ela disse.
O senhor e a senhora Davies, cuja filha tem agora 17 anos e cujos filhos têm sete e dois anos, tiveram que esperar que o aviso de consentimento expirasse antes de contratar outra pessoa para construir a extensão.
A obra, que durou 12 semanas, foi finalmente concluída em dezembro do ano passado.
A Sra. Davies disse: ‘Fui diagnosticada com PTSD no ano passado. Perdi o contato com como controlar minha ansiedade. Tive folga do trabalho e tomei medicação e aconselhamento.
‘Do ponto de vista do relacionamento, isso nos testou. Nós dois estávamos lidando com isso enquanto Rob mantinha um emprego de tempo integral e eu cuidava de um bebê e de outras crianças.
Apesar do trauma, ela disse que a família não tinha planos de se mudar para outro lugar porque estavam “aprendendo a amar” a casa agora que haviam planejado.
Outras supostas vítimas ainda não viram justiça.
Uma delas, Gemma Hemmings, 40, afirmou que Figg foi até sua casa em Leigh-on-Sea e usou uma marreta e uma serra elétrica para destruir um escritório de jardinagem que ela recebeu cerca de £ 100.000 para construir.
Isso se seguiu a uma disputa sobre o pagamento final que ela e seu marido, Steve, 38 anos, retiveram por consertar um trabalho de má qualidade.
“Vimos ele destruir tudo com um grande sorriso no rosto. Foi assustador”, disse ele à BBC.
Outra suposta vítima, o corretor de seguros Nick Mearns, de 41 anos, disse que ficou desabrigado e sofreu um colapso mental depois de dobrar o tamanho de sua propriedade de dois quartos em Leigh-on-Sea.
A obra foi descrita por um oficial de controle predial local como “a pior construção que ele já viu”, afirmou Mearns.
Figg não quis comentar quando contatado pelo Daily Mail.
A Polícia de Essex também foi contatada para um depoimento.
O Conselho de Basildon disse: ‘A Lei de Segurança de Edifícios de 2022 deu o poder de adicionar opções de fiscalização mais eficazes para trabalhos de construção não conformes, como avisos de consentimento e avisos de parada, o que significa que a ação pode ser mais rápida e o trabalho corretivo pode, esperançosamente, ser realizado dentro de um prazo especificado.
«Também foi acrescentado às responsabilidades e aos requisitos de competência do responsável pela construção nos Regulamentos de Construção de 2010 (conforme alterado), conferindo melhores poderes para responsabilizar a pessoa responsável pelo incumprimento e agindo como um importante elemento dissuasor.
«Foi também introduzida uma pena de prisão, com a intenção de que as penas previstas na legislação anterior fossem muitas vezes demasiado baixas e não funcionassem como um elemento dissuasor suficiente.
‘Estas são medidas positivas implementadas após a tragédia da Torre Grenfell e visam melhorar a segurança dos edifícios e os padrões da indústria.’
