O tight end britânico Seydou Traore foi escolhido na última rodada do draft da NFL junto com Ware Bernard, um nigeriano que ainda não havia disputado uma partida de futebol americano.
Traore é o primeiro graduado de uma academia da NFL com sede no Reino Unido a ser convocado, tendo sido selecionado pelo Miami Dolphins com a 180ª escolha geral.
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O jovem de 23 anos nasceu na França, de ascendência argelina e marfinense, e cresceu no sul de Londres, onde jogou pelo London Warriors quando era adolescente.
Ele fez parte disso Primeira entrada na NFL Academy em 2019 e passou cinco anos no futebol universitário nos Estados Unidos antes de mostrar seus talentos através do programa International Player Pathway (IPP) da NFL este ano.
O ex-jogador do Warriors, Efe Obada, é o primeiro produto do IPP a jogar na NFL e subiu ao palco em Pittsburgh para anunciar a seleção dos Dolphins.
“Não é apenas mais um nome no cartão, é a prova viva de que o sonho é possível”, disse o lado defensivo britânico Obada, que ajudou a academia desde a sua criação e testemunhou o desenvolvimento de Traore.
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Traore se tornou o terceiro produto IPP a ser selecionado no Draft da NFL em 2018, depois do australiano Jordan Mailata e da Grã-Bretanha. Travis Clayton em 2024.
Clayton também fez parte da primeira entrada da NFL Academy em Londres mas passou pouco tempo com o programa Agora baseado em Loughborough, Antes de passar pelo IPP.
Traore concluiu o programa antes de se mudar para os Estados Unidos para jogar futebol americano no ensino médio na Flórida.
Ele jogou futebol americano universitário por cinco anos, ganhando uma bolsa de estudos no Arkansas State em 2021 antes de se transferir para o estado do Mississippi em 2023.
Agora com 1,80 m e pesando 111 kg, ele pegou um total de 131 passes para 1.482 jardas e 10 touchdowns na faculdade, marcando cinco desses TDs na temporada passada.
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Eagles acreditam no ‘projeto paixão’ de Barnard
Obada, que nasceu na Nigéria, voltou à fase de draft pouco antes do final da sétima e última rodada e disse “Pittsburgh, você está fazendo história”.
Ele então anunciou que com a 251ª escolha geral, o Philadelphia Eagles havia selecionado Barnard, tornando-o o segundo jogador selecionado na classe IPP deste ano.
O jovem de 21 anos, que trabalha como personal trainer, ainda não jogou futebol organizado, mas seu potencial foi descoberto durante um campo de treinamento da NFL na África.
Ele conquistou uma vaga no programa IPP, onde sua capacidade atlética impressionou os olheiros da NFL e o colocou na disputa por uma escolha no final da rodada.
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“É um sonho que se tornou realidade para mim porque trabalhei muito para isso”, disse Bernard. “Não joguei futebol, mas pratiquei alguns treinos que me fizeram acreditar que iria melhorar a cada dia.”
Bernard mede 1,80 metro e pesa 139 kg (306 libras) e é classificado como um tackle defensivo.
Diz-se que ele tem apenas 6% de gordura corporal e, nos testes de pré-draft, correu a corrida de 40 jardas em 4,63 segundos e deu um salto vertical de 39 polegadas – estatísticas excepcionais para um jogador de defesa do seu tamanho.
Mileta teve um impacto semelhante nos olheiros da NFL em 2018. O ex-jogador da liga de rugby também nunca jogou futebol, mas os Eagles pensaram que poderiam desenvolvê-lo como jogador da NFL.
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Mileta passou duas temporadas desenvolvendo seu elenco de treino antes de estrear como titular em 2020. Ajudou a vencer o Super Bowl em 2025 E agora um dos melhores tackles ofensivos da liga.
O gerente geral dos Eagles, Howie Roseman, estava disposto a aceitar o desafio de fazer o mesmo com Bernard.
“Queríamos dar uma chance ao garoto”, disse ele. “Tivemos grande sucesso com esse programa. Passamos muito tempo com ele, trabalhando nele.
“Para nós, foi um projeto apaixonante. Ele tem muitos equipamentos em seu corpo. (Nós) entendemos que vai levar tempo. Tem sido muito legal. (É) definitivamente incomum com aquele cara.”
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