O organizador de uma manifestação pedindo a retirada das acusações contra o veterano do SAS, Ben Roberts-Smith, ameaçou que haverá “violência” a menos que o governo mude e comece a “ajudar as pessoas”.
O caos irrompeu do lado de fora do Parlamento de Victoria no domingo, quando uma manifestação de 300 pessoas em apoio ao veterano de guerra mais condecorado do país, organizada pela Aliança Trabalhista Nacional de extrema direita, entrou em confronto com um protesto rival menor.
Os dois grupos foram separados por duas linhas de cerca de cem policiais de choque prontos para agir, apoiados pela Seção da Polícia Montada e outras unidades de apoio. Os protestos paralisaram as movimentadas ruas e bondes de Melbourne.
Roberts-Smith, ganhador da Victoria Cross, foi acusado de cinco acusações de crimes de guerra e assassinato por supostas ações durante sua viagem militar no Afeganistão entre 2009 e 2012.
A manifestação exigiu que as acusações contra o antigo cabo do SAS fossem retiradas, mas o homem de 47 anos disse que ele e a sua família não tiveram nada a ver com a manifestação ou com os seus organizadores.
O líder da Aliança Nacional dos Trabalhadores, Matt Trey, fez afirmações infundadas de que membros da família de Roberts-Smith compareceriam ao comício e marchariam para a frente.
Um porta-voz disse ao Daily Mail: ‘O Sr. Roberts-Smith e sua família não estão envolvidos de forma alguma com o comício ou com seus organizadores.’
‘Até onde ele sabe, nenhum membro da família imediata ou extensa de Ben falou com os organizadores do evento.’
Manifestantes pró-BRS marcharam pelo CBD de Melbourne no domingo
Ben Roberts-Smith disse que nem ele nem sua família tiveram nada a ver com o comício ou com seus organizadores.
A manifestação foi organizada pelo líder da Aliança Trabalhista Nacional, Matt Trihey (foto).
O protesto começou com uma versão de Waltzing Matilda, antes de Trihay instar as autoridades a retirarem as acusações e manifestar apoio a outros soldados australianos acusados de crimes de guerra.
Os objectivos publicamente declarados da Aliança Nacional dos Trabalhadores incluem uma moratória sobre toda a imigração e a “preservação da cultura e identidade ocidentais”.
“Melbourne é uma grande cidade e a Austrália é o melhor país do mundo… A democracia liberal é um cancro”, disse Trihey.
‘Estamos aqui para ajudar os veteranos que questionaram o seu legado, a sua honra e a sua integridade num governo ilegítimo que está a agir contra a vontade do povo.’
O grupo então fez um minuto de silêncio e reproduziu a última postagem Interrompido por contraprotestos, uma manifestação anti-apartheid, “sempre foi, sempre será” e “não um nazista”.
A certa altura, homens mascarados, incluindo um com uma tatuagem de suástica, atacaram outro grupo, o que levou a tropa de choque a invadir e desmembrar os grupos. O Daily Mail testemunhou um grupo de neonazistas, identificáveis por tatuagens e outras marcas, entre apoiadores pró-BRS, que eram em sua maioria pacíficos.
Havia bandeiras vermelhas espalhadas, mas muitas estavam cobertas por bandeiras australianas, enquanto alguns jovens as usavam como bandanas.
Um participante do comício foi visto gritando com as pessoas em um ambiente de jantar ao ar livre, dizendo-lhes para “voltarem para o lugar de onde vieram”.
A Polícia de Victoria foi forçada a formar um cordão de isolamento entre pequenos grupos de apoiadores pró-BRS e contra-manifestantes.
Cerca de 300 apoiadores do BRS marcham por Melbourne
Manifestantes de direita vigiam contramanifestantes
Um manifestante pró-BRS foi afastado pela polícia do bolso esquerdista
Duas linhas de polícia, esquadrões de choque e polícia montada, mantiveram os dissidentes separados
Um manifestante usa uma camiseta estampada com símbolos neonazistas
Manifestantes marcham pelo CBD com AC/DC estridente
Entre a multidão estava o ex-deputado do Partido da Justiça Animal, Andy Medic, do recém-formado Partido Luta Contra o Racismo, que cantava e cantava ‘Combata o Racismo, Combata a Escória Nazista’.
Grupos de ativistas pró-palestinos e dos direitos indígenas também riram de longe.
A Polícia de Victoria foi forçada a formar um cordão de isolamento entre os apoiantes do BRS e os membros do partido político recém-formado que ainda não tinha sido oficialmente registado.
O partido está se preparando desde a manhã antes do comício pró-BRS que começou às 12h. A polícia afastou ainda mais o grupo anti-apartheid da acção parlamentar, permitindo que os apoiantes de Roberts-Smith se reunissem.
A polícia em rápida ação também interveio depois que questionadores pró-palestinos e dos direitos indígenas iniciaram brigas entre contra-manifestantes.
O comício pró-BRS contou com uma seleção de músicas, incluindo a icônica canção do Redgum ‘I’m Only 19’, uma canção sobre as experiências de guerra de um jovem soldado australiano no Vietnã.
Depois de algumas palavras pedindo a absolvição de Roberts-Smith e alertando aqueles que nunca estiveram em guerra para ficarem quietos, a marcha começa com o AC/DC explodindo no CBD de Melbourne.
O grupo seguiu pela Burke Street ao longo de Swanston, mas a polícia desviou a manifestação para a Collins Street ao som da AC/DC Highway to Hell.
Manifestantes se reuniram na Casa do Parlamento em Victoria antes do meio-dia
Trihay havia dito anteriormente que marchariam no cruzamento da estação Flinders Street, mas a polícia disse para não fazê-lo.
Incêndios pontuais foram evitados por pouco enquanto grupos de agitadores de esquerda atacavam os manifestantes.
A polícia, no entanto, foi forçada a intervir e a acabar com uma série de brigas quando a manifestação regressou ao Parlamento.
Um jovem foi agressivamente agarrado por um manifestante pró-Palestina após assediar apoiadores do BRS.
A polícia deteve o homem em frente a um prédio enquanto outros policiais cercavam o grupo de manifestantes pró-Palestina.
A direita chamou os contra-manifestantes de “cozinheiros” e “vão morar na Palestina”.
Trihe, que criticou os críticos por receber eventos domésticos no evento do Dia Anzac de sábado, dirigiu-se à multidão pela segunda vez.
Desta vez alertou que “haverá violência” se o governo não mudar e ajudar o povo.
Após a última postagem ser reproduzida para o público, a equipe observou um minuto de silêncio
Ele alertou para a possibilidade de agitação caso não conseguissem mudar o rumo e atender às demandas da maioria antes do início dos protestos à tarde.
A polícia manteve uma presença pesada até que a multidão se dispersou várias horas depois.
Uma porta-voz da Polícia de Victoria disse que nenhuma prisão foi feita.
“A polícia está ciente de dois contraprotestos na cidade por volta das 12h do dia 26 de abril”, disse o porta-voz.
‘Um total de cerca de 330 pessoas compareceram. Nenhuma prisão ou outros assuntos foram identificados.
Roberts-Smith foi libertado sob fiança poucos dias atrás, depois de ser preso no aeroporto doméstico de Sydney, em 7 de abril.
Ele passou 10 dias sob custódia e no último domingo fez sua primeira declaração pública na qual negou as acusações e insistiu que sempre agiu dentro das regras de engajamento.
Ele compareceu a um memorial do Dia Anzac no sábado e ainda não contestou nenhuma acusação.
Ele disse em um comunicado: ‘Eu nego essas acusações e sempre o fiz.
