Os ministros foram acusados de reduzir as defesas aéreas das Ilhas Malvinas – no momento em que Donald Trump ameaça retirar o apoio à soberania britânica e a Argentina expande a sua força aérea.
Os críticos alertaram que as ilhas ficarão sem capacidade de reabastecimento ar-ar pela primeira vez desde a década de 1980, quando Margaret Thatcher enviou uma força-tarefa para derrotar a Argentina.
Sábado marcou o 44º aniversário da recaptura da Geórgia do Sul pelas forças britânicas, que a Sra. Thatcher saudou do lado de fora do número 10, declarando: “Apenas regozije-se com esta notícia”.
Fontes da RAF confirmaram que a única aeronave de reabastecimento Voyager baseada nas ilhas foi redistribuída em meio à crise do Irã. Isso provavelmente significava que os Typhoons da RAF não poderiam fornecer patrulhas aéreas 24 horas por dia para a viagem de ida e volta de 1.600 milhas até a Geórgia do Sul.
A decisão surge depois de um e-mail interno do Pentágono ter dito que os EUA estão a considerar opções para punir os aliados da NATO que acreditam terem falhado no apoio à sua guerra contra o Irão – incluindo uma revisão do seu apoio à soberania britânica sobre as Malvinas.
O número 10 respondeu dizendo: ‘As Ilhas Falkland já votaram esmagadoramente para permanecer um território ultramarino do Reino Unido e sempre defendemos o facto de que o direito dos ilhéus à autodeterminação e à soberania permanece com o Reino Unido.’
A capacidade de reabastecimento da RAF foi reduzida enquanto Buenos Aires está gastando mais de £ 220 milhões em 24 caças F-16 reformados da Força Aérea Dinamarquesa e procurando adquirir dois Stratotankers KC-135R dos EUA para reabastecimento ar-ar.
O Presidente Javier Millei prometeu fortalecer as forças armadas do país e, como parte da sua campanha eleitoral, expressou o seu desejo de que a Argentina recuperasse a soberania sobre as Malvinas.
Imagem: Airbus Voyager da Força Aérea Real. Fontes da RAF confirmaram que a única aeronave de reabastecimento Voyager baseada nas ilhas foi redistribuída em meio à crise do Irã.
Um jato Typhoon está pousando nas Malvinas. A falta de Voyagers provavelmente significava que os Typhoons da RAF não poderiam realizar patrulhas aéreas 24 horas por dia durante a viagem de ida e volta de 1.600 milhas até a Geórgia do Sul.
Uma fonte sênior da RAF disse: “Se os argentinos decidirem que querem testar nossas defesas, seremos forçados a montar uma patrulha contínua de aeronaves de combate que não tem capacidade para montar reabastecimento ar-ar. Precisamos de mais aviões e mais pilotos.
Uma fonte da RAF disse ao Defense Eye: “Esta não é uma postura permanente para Mount Pleasant e reflecte as necessidades actuais de outras actividades, incluindo o Médio Oriente. Existe a intenção de ter o apoio da Voyager nas Malvinas, se apropriado”.
Mas o porta-voz das Forças Armadas Conservadoras, Mark François, disse: ‘Está sendo retirado
O avião-tanque envia todos os sinais errados, especialmente à luz dos comentários recentes do Presidente Trump.’
O Ministério da Defesa respondeu ontem à noite dizendo: ‘O compromisso do Reino Unido com a defesa das Malvinas permanece inabalável – e a nossa capacidade de defender as ilhas com jatos rápidos e defesas aéreas sofisticadas continua forte.
“Qualquer redistribuição de ativos visa apoiar prioridades rotineiras e operacionais, e estamos constantemente avaliando nossa implantação de ativos.”
