Os chefes da BBC estão a considerar planos para encerrar os seus canais de televisão digital na Escócia, como parte de uma grande iniciativa de redução de custos.
A empresa anunciou na semana passada que pretende cortar 1.800 a 2.000 empregos – ou cerca de um em cada 10 – em todo o Reino Unido para lidar com “pressões financeiras significativas”.
Os planos finais ainda não foram elaborados, mas o Mail foi informado de que há dúvidas sobre o futuro do canal BBC Escócia, após anos de baixos índices de audiência e controvérsia sobre repetições.
Descobriu-se no ano passado que menos de um em cada oito adultos assistia ao canal BBC Escócia todas as semanas em 2024 – apesar de custar aos licenciadores mais de 200 milhões de libras desde o seu lançamento.
Murdo Fraser, porta-voz da cultura conservadora escocesa, disse: “A BBC tem a responsabilidade de oferecer uma boa relação custo-benefício para os telespectadores que pagam a taxa de licença.
‘Se um canal da BBC Escócia pode entregar isso é uma decisão dos chefes, mas os telespectadores apenas querem e esperam cobertura de notícias, esportes, drama e entretenimento de qualidade.’
A apresentadora da BBC Escócia, Amy Irons, apresenta o News at Seven
Uma fonte da BBC na Escócia disse: “A direção da viagem é clara. É amplamente assumido que a BBC3 e a BBC4 terminarão como canais lineares nos próximos anos.
‘Poucos acreditam que o canal BBC Escócia tenha futuro na sua forma atual.
‘Haverá ênfase no conteúdo escocês para BBC1, BBC2 e iPlayer.’
O canal alcançou apenas 13% da população em 2024, e a média dos telespectadores assistia apenas uma hora e 33 minutos por semana.
De acordo com os cálculos da BBC 2024/25, o custo anual do canal foi de £ 42 milhões.
Luz fraca da BBC Escócia
Os sinais para Os Nove não eram promissores na segunda noite da corrida, quando o público caiu para 4.200 – aproximadamente a população da cidade de Auchterard, em Perthshire.
Em 2019, a BBC Escócia foi forçada a fazer uma reviravolta humilhante quando descartou os planos de dar um papel na TV a um homem que ensina um cachorro a fazer a saudação nazista.
Como parte de um projeto em andamento da BBC Escócia chamado The Social, o líder da ‘ala jovem’ do Ukip produziu um vídeo online no qual ofereceu seu apoio ao fundador da Liga de Defesa Inglesa, Tommy Robinson.
O programa de perguntas e respostas Wonderball, retratado na frente da locutora Caitriona Shearer, fracassou depois que o número de audiência caiu de 14.000 para apenas 1.000 na noite de lançamento
Em 2018, o canal estava no centro de uma disputa salarial depois que se descobriu que Martin Geisler, então co-apresentador do The Nine, ganharia mais do que sua colega âncora Rebecca Curran.
Os números de 2019 mostram que alguns dos programas do canal não atraíram nenhum espectador – 21 programas não tiveram nenhum espectador.
No ano passado, o principal programa de notícias da BBC Escócia, Reporting Scotland: News at Seven, foi lançado no canal digital, substituindo The Nine, que foi interrompido após uma briga devido à baixa audiência.
A certa altura, atingiu apenas 1.700 pessoas.
Foi abandonado junto com o programa de notícias de entretenimento The Edit e a crítica semanal de notícias Seven Days.
O News at Seven tem como objetivo complementar a reportagem da Escócia, o noticiário da BBC One exibido às 18h30.
É apresentado por Laura Massiver e Amy Irons, que se revezam na liderança do programa.
Descobriu-se no ano passado que os gastos do canal BBC Escócia atingiram agora £ 204 milhões desde o seu lançamento em 2019.
O ex-editor da BBC Escócia, professor Tim Luckhurst, disse anteriormente que o canal digital “deveria ser fechado imediatamente” porque “não valia o dinheiro da BBC”.
Uma fonte da BBC disse: “Qualquer decisão poderia fazer parte de uma revisão mais ampla do serviço.
As rodas da BBC estão girando muito lentamente. Existem processos de revisão e consulta estratégica a seguir.
“A luta será para reduzir os cortes em empregos e programas – e não no canal em si. Penso que até 2030 o argumento será que empregos, dinheiro e programas são importantes.
‘Apenas defender um canal linear seria simbólico.’
Qualquer movimento para atingir o canal BBC Escócia representaria o risco de uma reação política do SNP.
Saudando o lançamento do canal em 2017, a então Secretária da Cultura, Fiona Hyslop, disse: ‘Esta é uma mudança na direção certa em relação à BBC e responde aos apelos que recebemos há algum tempo para um novo canal de TV para a Escócia.’
A BBC precisa economizar £ 500 milhões nos próximos dois anos e, no início deste mês, o diretor-geral interino, Rhodri Talfan Davies, não descartou o corte de canais ou serviços inteiros.
Dizem que figuras importantes da BBC querem abandonar os canais de notícias Radio 1 e Radio 2, bem como a BBC Three.
A BBC disse que não fez nenhum anúncio sobre planos de poupança específicos.
Entende-se que nenhuma proposta para a Escócia será apresentada até o verão.
