O Federal Bureau of Investigation abriu uma investigação no mês passado sobre um repórter do New York Times que escreveu sobre o diretor do FBI, Kash Patel, fornecendo recursos do governo para a proteção e viagens de sua namorada, cantora country.
Quarta-feira, O Times divulgou a história A forma como a repórter do jornal, Elizabeth Williamson, se tornou o foco do FBI, preocupou alguns funcionários do Departamento de Justiça que consideraram a medida de natureza retaliatória e não viam qualquer base legal para prosseguir com o assunto.
Williamson escreveu um artigo em 28 de fevereiro intitulado: ‘A namorada de Kash Patel busca fama e fortuna, escoltada por uma equipe SWAT do FBI.‘
Ao relatar o artigo, Williamson contatou a namorada de Patel, Alexis Wilkins, e eles conversaram ao telefone e trocaram e-mails em caráter não oficial, disse o Times.
Williamson nunca esteve na presença de Wilkins.
Ainda assim, depois de Wilkins ter recebido uma ameaça de morte de um homem residente em Boston que o enviou depois de ler o artigo de Williamson, funcionários do FBI vasculharam os bancos de dados da agência para ver se o governo federal tinha alguma informação sobre o jornalista que sugerisse um exame mais minucioso, disse uma fonte ao The Times.
Funcionários do FBI consideraram o empilhamento de leis como parte desse esforço, disse a fonte.
Um porta-voz do FBI verificou essa conta, mas disse que o caso de Williamson foi rapidamente arquivado.
O New York Times informou na quarta-feira que a repórter do jornal Elizabeth Williamson (à esquerda) foi investigada pelo FBI depois de escrever uma história nada lisonjeira sobre o diretor do FBI Kash Patel (à direita) e sua namorada cantora country Alexis Wilkins (centro à direita).
“Wilkins foi entrevistado por agentes do FBI sobre a ameaça de morte à senhorita Boston, que se referia especificamente a um artigo publicado por Williamson no dia anterior”, disse o porta-voz ao The Times. “Durante este interrogatório, os agentes perguntaram sobre reportagens relacionadas. Embora os investigadores estivessem preocupados com a forma como as táticas agressivas de reportagem ultrapassavam os limites da perseguição, nenhuma ação adicional por parte de Williamson ou da reportagem foi realizada pelo FBI.
O porta-voz não soube dizer se Patel estava ciente da investigação do jornalista ou se tolerava a utilização de recursos governamentais por um jornalista para investigar actividades de recolha de notícias de qualidade.
O editor executivo do Times, Joseph Kahn, criticou o FBI em um comunicado.
“A tentativa do FBI de criminalizar as reportagens de rotina é uma clara violação dos direitos de Elizabeth da Primeira Emenda e outra tentativa desta administração de impedir que os jornalistas examinem as suas ações”, disse Kahn. ‘É preocupante. É inconstitucional. E isso está errado.
Um artigo do Times de fevereiro destacou o uso de instalações financiadas pelos contribuintes por Patel durante sua viagem altamente examinada a Milão para as Olimpíadas, onde foi visto em festa depois de ganhar o ouro com o time masculino de hóquei dos EUA.
Sexta-feira, O Atlântico publicou um relatório Onde fontes expulsaram Patel por consumo excessivo de álcool.
O diretor do FBI respondeu entrando com uma ação judicial de US$ 250 milhões contra a revista.
O Atlantic mantém o seu relatório.
O diretor do FBI Kash Patel (à esquerda) posa com sua namorada Alexis Wilkins (à direita), que nunca esteve na mesma sala que o repórter do New York Times que o FBI procurava por ‘perseguição’
Um porta-voz disse: ‘Mantemos nossas reportagens sobre Kash Patel e defenderemos vigorosamente o The Atlantic e nossos jornalistas contra este processo sem mérito.’
Depois de um primeiro mandato tumultuado, repleto de demissões e nomeações, o presidente Donald Trump parecia não estar disposto a abalar o barco no seu segundo mandato – até recentemente.
Desde o mês passado, Trump demitiu várias pessoas importantes, incluindo a secretária de Segurança Interna, Christy Noem, e a procuradora-geral, Pam Bondi.
A secretária do Trabalho, Lori Chavez-Deremer, renunciou esta semana.
Fontes disseram ao The Atlantic que Patel estava cada vez mais preocupado com a segurança de seu emprego, especialmente depois que Bondi foi demitido.
