Um explorador britânico corre o risco de ficar cego após contrair uma infecção potencialmente mortal ao tentar visitar todos os países do mundo.
David Simpson, 38 anos, já tinha visitado 150 países antes de contrair tuberculose latente no Sul da Ásia.
O nativo de Belfast disse que a doença começou a atacar seu olho esquerdo, causando flashes de luz e visão turva e forçando-o a tomar medicamentos mais fortes e imunossupressores enquanto os médicos tentavam impedir que a situação piorasse.
“Viajei muito pelo Sul da Ásia no ano passado e fui diagnosticado com tuberculose latente, que é uma forma não contagiosa de tuberculose (TB)”, disse ele.
‘Então, na verdade, estava atacando a visão do meu olho esquerdo. Então percebi que sempre que assistia TV havia uma luz tremeluzente em meus olhos.
À medida que seus sintomas pioraram, Simpson cancelou planos de viagem e foi forçado a se isolar, pois seu sistema imunológico suprimido o deixou vulnerável até mesmo a doenças menores.
“Finalmente fizeram o diagnóstico e descobriram que era tuberculose latente”, disse ele.
‘Tive que cancelar minha viagem de ida e volta. Tive que me isolar das pessoas porque não conseguia pegar um resfriado ou uma gripe porque meu sistema imunológico estava um pouco prejudicado quando se tratava de combater esses problemas.
O viajante geralmente inquieto, que costuma se mudar cinco ou seis vezes por ano, disse que foi difícil lidar com o confinamento repentino.
Um explorador britânico enfrenta a cegueira devido à tuberculose ao tentar visitar todos os países do mundo
David Simpson já havia viajado para 150 países antes de contrair a infecção potencialmente fatal no Sul da Ásia
Imagem: Inflamação causada pelo ataque do sistema imunológico ao olho. A marca verde escura é a parte onde Simpson perdeu a visão
“Para alguém que se muda com tanta frequência todos os anos, não poder socializar com mais de três ou quatro pessoas era difícil de lidar”, disse ela.
‘Eu não podia sair para jantar em restaurantes ou cafés ou qualquer coisa assim, era muito difícil.’
Os médicos alertaram que se a infecção não tivesse sido detectada a tempo, ele poderia ter perdido a visão, disse Simpson.
A certa altura, ele tomava 25 comprimidos todas as manhãs para controlar a inflamação.
“Se eu não tivesse percebido, teria chamado minha atenção”, disse ele.
‘Ainda não paramos a medicação, então espero que nas próximas 4 a 6 semanas eu saiba se vou parar sem perder a visão.’
Mesmo que a infecção seja completamente suprimida, alguns dos danos são permanentes, e Simpson diz que nunca recuperará a visão completa do olho esquerdo.
“O problema agora é que não vou recuperar essa visão. Tenho danos parciais no olho esquerdo e são permanentes”, disse ele.
‘O principal é evitar que isso piore, porque se entrar na minha linha de visão direta, teremos um problema maior.
‘Se eu olhar para você com meu olho ruim, vejo menos da metade do seu rosto. O resto é cinza.
Apesar da provação, Simpson disse que ainda não se arrepende das viagens que o levaram até lá.
“Se alguém tivesse me dito antes desta viagem que eu perderia a visão parcial de um olho, provavelmente eu ainda teria ido”, disse ele.
Ele disse que a experiência o fez perceber o quão devastadora seria a cegueira total.
“As pessoas diziam que preferiam perder uma ou até duas pernas do que a visão. Para mim, significa que não posso ter a mesma experiência”, disse ele.
Simpson acredita que contraiu tuberculose simplesmente por estar perto de alguém infectado durante uma viagem, comparando sua propagação à de Covid.
O viajante normalmente inquieto, que geralmente sai cinco ou seis vezes por ano, disse que o súbito encarceramento foi difícil, embora tenha insistido que não se arrepende.
‘Se você estiver a uma certa distância de alguém com tuberculose, você pode pegá-la. Pode ser tão simples quanto estar em um vôo. Estive no Sul da Ásia, onde é um grande problema”, disse ele.
Embora a sua TB esteja actualmente latente e não contagiosa, a preocupação é que possa tornar-se activa.
Mas ele planeja voltar a viajar assim que os médicos lhe derem tudo bem, o que muitos turistas evitam.
Simpson visitou mais de 150 países, incluindo Paquistão, Afeganistão, Ucrânia e Rússia, e diz que há lugares onde se recusaria a ir se tivesse os contactos certos.
“É possível ir a qualquer lugar”, disse ele. ‘Eu poderia ir para o Irã agora, se quisesse. Depende de conseguir a pessoa certa para aceitá-lo.
Em áreas de alto risco, ele conta com guias locais de confiança e contatos no terreno.
“Existe uma rede de contatos que pode levar você para a área”, disse ele.
‘As situações mudam rapidamente, mas em áreas difíceis eles mantêm os olhos e os ouvidos no chão.’
Embora não corra riscos desnecessários sozinho, ele admite que sempre compara o perigo com a experiência.
“Conheço algumas pessoas que vão sozinhas. Provavelmente não. Sinto que tenho muito a perder. Todo mundo tem. Você vê o risco e a recompensa”, disse ele.
O promotor imobiliário disse que o seu objetivo de visitar todos os países começou por volta de 2015, quando tirou dois anos de licença do trabalho e viajou para cerca de 70 ou 80 países.
Uma das visitas mais memoráveis de Simpson foi convencer seu pai, agora com 70 anos, a se juntar a ele no Paquistão.
“Percebi o quanto do mundo ainda não tinha visto, por isso estabeleci o objetivo de visitar todos os países”, disse ela.
Nascido e criado em Belfast, ele costuma viajar cinco ou seis vezes por ano para trabalhar em tempo integral, embora esteja em casa desde o Natal enquanto luta para salvar a visão.
Uma de suas visitas mais memoráveis foi convencer seu pai, agora com 70 anos, a se juntar a ele no Paquistão.
“Eu disse a ele que a Inglaterra estava jogando críquete lá. Essa foi a cenoura”, disse ele.
Eles voaram para Karachi, visitaram favelas, pegaram trens noturnos e tentaram entrar no Baluchistão antes de serem impedidos pelas autoridades.
Ele disse: ‘Disseram-nos para voltar para Karachi.
‘É uma região vasta, montanhosa e desolada. É basicamente um vale-tudo para a Al Qaeda.
Apesar do susto de saúde e dos perigos envolvidos, Simpson continua determinado a terminar o que começou e viajar para todos os países do mundo.
