O ex-promotor de boxe campeão de seis divisões Oscar De La Hoya e o neto de Muhammad Ali, Nico Ali Walsh, falaram contra a Lei Bipartidária de Revitalização do Boxe Americano Muhammad Ali em uma audiência do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado dos EUA em Washington na quarta-feira.
O polêmico projeto de lei bipartidário, apoiado pelo TKO Group – empresa-mãe do UFC, WWE e Zuffa Boxing – foi aprovado na Câmara dos Representantes dos EUA no mês passado em votação verbal e em breve será apresentado no Senado por Ted Cruz.
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De La Hoya e Walsh são os principais oponentes do projeto. Muitos no boxe acreditam que ele poderia ceder o controle do monopólio dos TKOs ao terceiro esporte de luta, já que a Lei de Renascimento de Ali permitiria a formação de Organizações Unificadas de Boxe (UBOs).
Os UBOs eliminam a separação entre promotores e órgãos sancionadores e podem permitir que os TKOs controlem o sistema de classificação, os cinturões e organizem eventos onde os lutadores lutam. Este nível de controle é semelhante a um nocaute técnico no UFC.
“A Lei Ali foi construída com base em um princípio simples”, começou Walsh. “As pessoas que controlam os lutadores não deveriam controlar também todo o mercado que depende dos lutadores. A separação existe para evitar conflitos de interesse e exploração. A nova Lei de Revivificação do Boxe de Muhammad Ali minaria esse princípio ao permitir que uma entidade opere na promoção, gestão e matchmaking. Ela remove a independência.”
O presidente da WWE, Nick Khan, que também falou na audiência, enfatizou que a lei de renascimento de Ali levaria a mais dinheiro fluindo para o esporte, mas tanto De La Hoya quanto Walsh apontaram para a bem documentada insatisfação dos lutadores do UFC com o modelo, bem como as fortes margens operadas no negócio do UFC.
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“O UFC e sua empresa-mãe concordaram com um acordo antitruste de US$ 375 milhões depois que os lutadores os acusaram de suprimir salários e restringir a concorrência”, disse De La Hoya.
Ali Walsh acrescentou: “O boxe não está quebrado”. “Se assim fosse, os campeões do UFC – no auge de suas carreiras – não estariam visando ativamente as lutas de boxe por causa da remuneração justa. Esse movimento dificilmente é contra-intuitivo, dada a estrutura salarial centralizada do UFC.
“O boxe nunca foi perfeito, mas um de seus pontos fortes sempre foi a competição. Múltiplas promoções competindo por lutadores criam alavancagem e valor justo de mercado.
Embora geralmente se acredite que os lutadores do UFC recebam cerca de 20% ou menos da receita gerada pelos eventos em que lutam, no boxe os atletas muitas vezes controlam a grande maioria do dinheiro.
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O UFC e o Zuffa Boxing também exigem que os lutadores usem shorts simples da marca da empresa, o que elimina o potencial dos lutadores de ganhar dinheiro com patrocínio e diminui sua individualidade. Walsh argumentou que a liberdade para os lutadores trazerem patrocinadores e se expressarem através de suas roupas de luta criou mais fontes de receita para eles fora do ringue.
(lr) Oscar de la Hoya; Timothy Shipman, presidente da Associação de Comissões de Boxe e Esportes Combativos; o boxeador profissional Nico Ali Walsh; E Nick Khan testemunhou durante uma audiência do comitê do Senado na quarta-feira.
(SAUL LOEB via Getty Images)
Khan afirmou que o novo projeto de lei acabaria por deixar os boxeadores com mais opções, já que aqueles insatisfeitos com o modelo UBO são bem-vindos para continuar com o sistema atual.
Walsh advertiu que embora o modelo UBO seja apresentado como uma alternativa, “a escolha torna-se teórica, não real” quando uma entidade controla o acesso à oportunidade, acrescentando que os combatentes podem não sentir o impacto imediatamente, mas podem perder uma escolha significativa “cinco anos depois”.
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A actual Lei Ali exige transparência financeira, permitindo aos lutadores do evento principal o acesso aos principais valores das receitas dos eventos que encabeçam – incluindo o valor dos contratos de direitos de comunicação social – para os ajudar a negociar bolsas justas. Os críticos argumentam que a estrutura do UBO reduzirá estas divulgações, limitando potencialmente a influência dos combatentes nas negociações.
De La Hoya alertou que a criação de sistemas rivais poderia dividir o jogo e tornar as batalhas promocionais cruzadas mais difíceis. Os lutadores com um UBO não podem lutar fora desse UBO.
No modelo atual de boxe, lutadores com promotores diferentes podem e lutam entre si.
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“Para (o UBO), é basicamente uma separação”, disse De La Hoya. “(Alguns) lutadores querem permanecer no sistema atual e (outros) lutadores querem lutar por nocaute técnico ou Zuffa.” Portanto, não veremos que o melhor é lutar muito bem”.
Walsh concluiu dizendo que o projeto de lei, se aprovado, não deveria conter o nome de Muhammad Ali porque representava tudo o que o lendário campeão defendia.
“Se este projeto de lei for aprovado na sua forma atual, não deveria ter o nome do meu avô, porque trairia os próprios princípios que as suas leis foram criadas para proteger”, disse Walsh.
