O primeiro mês de Tom Dundon como proprietário do Portland Trail Blazers não foi tranquilo, para dizer o mínimo. Há muitos relatos de que o bilionário texano de 54 anos tomou medidas surpreendentes de corte de custos para administrar os Blazers – táticas que lembram como ele cortou custos depois de comprar o Carolina Hurricanes da NHL em 2017 – e alguns não centraram uma nova pesquisa em torno dele.
Não é sempre que um time da NBA procura ativamente por um novo técnico no meio de uma sequência de playoffs, mas essa é a situação em que Dundon insistiu em sua nova franquia.
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Como relatou o repórter da NBA Jack Fisher esta semana, De acordo com a ESPNQue Dundon começou a conversar com 15 a 20 candidatos em potencial. Essa lista supostamente inclui treinadores universitários e assistentes técnicos da NBA.
Enquanto isso, o atual técnico dos Blazers, o interino Tiago Splitter, está em ascensão em Portland. Splitter, um ex-central da NBA que substituiu Chauncey Billups depois que o membro do Hall da Fama do Basquete foi preso em uma investigação de jogos de azar do FBI, levou os Blazers a um recorde de 42-40. Ele então supervisionou uma vitória no torneio play-in que lhe rendeu o sétimo lugar em uma empilhada Conferência Oeste. Mais recentemente, na noite de terça-feira, ele viu seu time se recuperar e vencer por 106 a 103 sobre o time que o convocou em 2007.
Com uma declaração no quarto período, o Portland segurou o time do San Antonio Spurs sem Victor Wembanyama para empatar a série de playoffs da primeira rodada por 1 a 1.
“Só estou tentando ser um profissional”, disse Splitter aos repórteres antes do jogo, de acordo com a ESPN, sobre o barulho externo em torno de sua posição.
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“(Eu) tento me concentrar em ficar no meu vestiário e na minha equipe e pensar no basquete. Da mesma forma quando cheguei ao trabalho e em todas as coisas que estavam acontecendo.”
Splitter, brasileiro, tem hoje 41 anos. Durante seus dias de jogador, ele ajudou o Spurs a vencer um campeonato da NBA em 2014. Desde que se aposentou em 2018, ele subiu na hierarquia de treinador. Depois de ser contratado como olheiro profissional do Brooklyn Nets com algumas responsabilidades de desenvolvimento em quadra durante a temporada 2018-19, ele atuou como assistente do Nets de 2019-23 e depois do Houston Rockets de 2023-24.
Em 2025, Splitter juntou-se à equipe da Billup. No segundo jogo da temporada, ele segurou as chaves do time.
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Ele assume o cargo com alguma experiência como treinador principal no bolso de trás. Splitter passou a temporada 2024-25 no comando do Paris Basketball Club, que levou ao campeonato da Copa da França de basquete e aos playoffs da Euroliga. Além disso, Splitter foi o técnico da seleção brasileira masculina sub-23 que conquistou a medalha de ouro em 2022.
Durante sua passagem pelos Blazers nesta temporada, o atacante do sexto ano Denny Avdija se tornou um All-Star. Ele teve média de alta na carreira de 24,2 pontos e 6,7 assistências na campanha de 2025-26, sua segunda com os Blazers.
“Ele estava em uma situação difícil” Avija, finalista do Jogador Mais Melhorado da NBA, disse na noite de terça-feira após o jogo. “Não foi fácil para ele assumir repentinamente o comando. Mas acho que ele fez um trabalho fantástico.
“Ele está trazendo à tona o que há de melhor em todos. Ele acredita em cada (cada) jogador que tem, e adoramos jogar para ele. Ele é um vencedor, é um competidor. Ele sabe como ganhar campeonatos, e você pode ver isso. Ele é apaixonado, tem todas as ferramentas e é um ótimo treinador.”
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Scoot Henderson é outro jogador em quem Splitter acredita, o produto G League Ignite e ex-escolha geral número 3 de 2023, apesar de ter perdido os primeiros 51 jogos da temporada ao retornar de uma lesão no tendão esquerdo.
Henderson marcou 31 pontos, o melhor do jogo e da temporada, contra o Spurs na terça-feira.
Enquanto atuava como técnico interino Splitter foi elevado de seu salário de assistente técnico De acordo com Ramona Shelburne da ESPNQuem informou na terça-feira que Splitter negociou um contrato de longo prazo durante a temporada. No entanto, o salário que lhe foi oferecido estava muito abaixo do que é considerado o padrão para os treinadores da NBA.
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De acordo com a ESPN, novas negociações contratuais foram suspensas até o final da temporada.
Na terça-feira anterior, Jason Quick do The Athletics publicou um relatório Alguns nomes mencionados que Dundon contatou em sua busca. Entre eles estão o técnico da St. Louis University, Josh Schertz, o técnico de Iowa, Ben McCollum, o ex-técnico do Denver Nuggets, Michael Malone, e o ex-técnico do New York Knicks, Tom Thibodeau.
Dito isto, uma fonte anônima da equipe disse ao The Athletic que Splitter “será o principal candidato”.
“De todas as coisas que foram relatadas sobre Tom (Dundon), a única coisa que não é verdade é a questão do treinador, que ele está tentando conseguir alguém por US$ 1 milhão a US$ 1,5 milhão”, disse uma fonte anônima da equipe ao The Athletic. “Não é justo. Ele conversou com todo mundo e, claro, alguns dos treinadores com quem ele conversa serão mais baratos do que outros. O objetivo é encontrar a melhor pessoa.”
