Ninguém vai confundir isso com uma competição de corrida. Foi um jogo de playoff à moda antiga – com várias estrelas da velha escola – em todos os sentidos; Corpos no chão, muitas posses contestadas e a defesa ditaram o ritmo desde a ponta inicial.
Apesar de tudo, LeBron James foi a presença mais constante em quadra e isso transpareceu nos resultados. O Lakers venceu o jogo 2 de sua série de primeira rodada contra o Rockets por 101-94 na noite de terça-feira e assumiu a liderança da série por 2-0 em Houston.
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Aqui estão três conclusões principais do Jogo 2:
A defesa do Lakers deu o tom, derrubando Kevin Durant
O Lakers manteve o Houston com menos de 41% pelo segundo jogo consecutivo, só que desta vez o Rockets devolveu Kevin Durant à escalação. Durant parecia ele mesmo no primeiro tempo, marcando 20 dos 50 pontos do Houston.
Mas assim que o terceiro quarto começou, Los Angeles atacou Durant – armadilhas frequentes e aleatórias, pressão em toda a quadra e duplas agressivas que vieram de diferentes ângulos em momentos diferentes. Não tinha padrão, e esse era o ponto. Cada vez que Durant pegava a bola, ele tinha que tomar decisões sob pressão. O resultado foi um ponto no terceiro quarto e dois pontos no último período, com nove reviravoltas na noite. Sua incapacidade de obter uma aparência clara tornou o esquema ofensivo de Houston estagnado e ineficaz. Parte disso se enquadra no coaching; Ime Udoka carecia de rotação e os remédios eram inexistentes.
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O tom foi dado por Marcus Smart. Ele estava em todo lugar desde o apito inicial. Dois roubos de bola no primeiro quarto, pressão implacável sobre todos os manipuladores de bola e uma fisicalidade que permeou toda a unidade. Quando o melhor defensor do seu time traz essa energia, ela se torna contagiante. Houston nunca encontrou seu ritmo porque o Lakers nunca permitiu.
Alperen Şengün não está fazendo o suficiente
Şengün terminou com 20 pontos e 11 rebotes, mas ainda assim custou o jogo ao Houston. Ele acertou 9 de 20 em campo, mas 9 de 19 na área – 47% onde ele deveria dominar. Ele sente falta de olhares para o aro que poderiam mudar o ímpeto em jogos relativamente disputados.
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Pior, ele estava pescando quando estava pescando faltas e tentando receber chamadas durante a temporada regular e não será chamado na pós-temporada. Durant deu a volta por cima, e o banco e os jogadores não ofereceram nada (além de Jabari Smith Jr. e Amen Thompson).
Shengun é um jogador capaz de ser uma presença inabalável por dentro. Ele não estava, e Houston iria para casa perdendo um jogo que normalmente ganhava no vidro. 54 pontos de pintura, 17 rebotes ofensivos e 21 pontos de segunda chance – tudo bom para Houston. Mas Shengun precisa fazer uma transição específica ao redor do aro e se tornar o segundo melhor jogador dos Rockets.
Marcus Smart e Luke Kennard são os verdadeiros fatores X
Luke Kennard acertou 8 de 13 para 23 pontos. Marcus Smart acertou 8 de 13 para 25, cinco 3s em sete tentativas e sete assistências. Esses dois também acertariam 8 de 13 em 3; Houston acertou 7 de 20 (24%) de 3 como um todo.
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O Lakers está chutando a bola em um nível diferente do Rockets, e isso vem de jogadores que não parecem prontos para Houston. Para que os Rockets endireitarem o navio em Houston para o Jogo 3, alguém além de Durant, Smith e Thompson precisará brilhar. Tari Eason acertou 4 de 14. Reed Shepard mal jogou e junto com Aaron Holiday e Ja’Sean Tate, o trio fez 0 de 8 no chão.
Com Austin Reaves possivelmente se aproximando do retorno, os Rockets precisarão voltar à prancheta e implementar mudanças no esquema para envolver mais seus jogadores no ataque. Caso contrário, poderia ser uma série rápida.
