Uma decisão da era Howard de aumentar os subsídios dos seguros de saúde privados para pessoas com mais de 65 anos para pagar serviços de apoio aos idosos será anulada.
Os australianos mais velhos terão os descontos do seu seguro de saúde privado reduzidos para financiar serviços essenciais de cuidados domiciliários, como tomar banho e vestir-se.
O governo federal abandonou a exigência de que as pessoas que recebem assistência para idosos paguem US$ 50 por hora por serviços de apoio.
Mas o Ministro da Saúde e do Envelhecimento, Mark Butler, disse que a mudança exige honestidade sobre como o dinheiro dos contribuintes está a ser gasto.
O governo financiará mil milhões de dólares para tornar gratuitos os pacotes de apoio, revertendo uma decisão da era Howard de aumentar os subsídios privados à saúde para pessoas com mais de 65 anos.
Atualmente, as pessoas com idade entre 65 e 69 anos recebem de volta 28% de seus prêmios de seguro privado, as pessoas com mais de 70 anos recebem de volta 32%, mas as pessoas com menos de 65 anos recebem apenas 24% de volta.
A mudança significa que todos, independentemente da idade, terão o mesmo desconto de 24%.
“Em 2026, é uma política muito mais difícil de defender”, disse Butler sobre o esquema de descontos anterior num discurso ao National Press Club na quarta-feira.
O Ministro da Saúde e Envelhecimento, Mark Butler, divulgou a notícia no National Press Club na quarta-feira
«Isto significa que duas famílias com o mesmo rendimento recebem diferentes níveis de apoio governamental com base na sua idade.
‘Simplesmente não é justo entre gerações, e não é a melhor maneira de gastar o precioso dinheiro dos contribuintes com os australianos mais velhos, quando temos que fazer grande parte do trabalho pesado no cuidado dos idosos.’
As alterações anteriores, que entraram em vigor em Novembro, exigiam que alguns beneficiários pagassem mais pela Ajuda com Necessidades Básicas.
Embora as reformas se destinassem a melhorar os níveis de cuidados prestados, as taxas estavam associadas a serviços como assistência ao banho para pacotes de ajuda em casa.
Isto fez com que, em alguns casos, os idosos residentes fossem obrigados a escolher entre receber assistência para banho ou cobrir outros serviços de cuidados.
Mas a mudança de política só entra em vigor em outubro, o que significa que os custos diretos ainda serão aplicados durante vários meses.
O Ministro da Assistência ao Idoso, Sam Rae, admitiu que as alterações no pacote de Apoio em Casa foram feitas devido às preocupações dos residentes, famílias e prestadores de serviços.
“Dissemos quando a Lei de Assistência ao Idoso foi introduzida que continuaríamos a ver como as reformas surgiam e decidiríamos que ajustes eram necessários”, disse ele.
A porta-voz da oposição para cuidados de idosos, Anne Ruston, disse que a implementação das reformas foi apressada
As alterações nos pacotes de cuidados a idosos decorrem de recomendações de uma comissão real do setor em 2021.
Como parte da revisão, foram introduzidos mais níveis de cuidados domiciliários para garantir que as necessidades eram melhor satisfeitas, enquanto os australianos mais ricos pagavam mais pelos serviços.
As mudanças anunciadas na quarta-feira fazem parte de um pacote maior de US$ 3 bilhões, que fornecerá 5.000 leitos extras para cuidados de idosos por ano e uma extensão do apoio à demência, incluindo 20 unidades extras especializadas em cuidados de demência.
A porta-voz da oposição para cuidados de idosos, Ann Ruston, disse que as mudanças mostraram que a implementação de reformas no setor foi apressada.
“Remover as taxas de cuidados pessoais é o resultado certo, mas estes são serviços essenciais que nunca deveriam ser classificados como menos”, disse ele.
«Os australianos mais velhos também querem saber porque é que o governo espera até Outubro para implementar esta mudança. Quantas pessoas ficarão sem cuidados urgentes durante este período?’
O presidente-executivo da Aging Australia, Tom Symondson, saudou a decisão de encerrar os pagamentos de apoio ao banho.
“Muitas reformas terão sempre consequências não intencionais, e temos sido claros desde o início que a cobrança de contribuições para o banho precisa de ser mantida sob constante revisão para garantir os melhores resultados possíveis para as pessoas mais velhas”, disse ele.
Todos, independentemente da idade, receberão o mesmo desconto de 24% no seguro saúde privado (imagem de banco de imagens)
“Particularmente preocupante é a evidência crescente de que as pessoas mais velhas estão a reduzir o número de banhos que tomam ou a deixá-los completamente de lado devido ao custo. Este é o pior resultado possível.”
Corey Irlam, presidente-executivo interino do Council on the Aging Australia, disse que os cuidados básicos não deveriam ter uma etiqueta de preço associada.
“Isto fará uma diferença real para os australianos mais velhos, que têm de escolher se podem tomar banho”, disse ele.
“Isto elimina as preocupações que muitos idosos levantam com os seus deputados e coloca o foco novamente no indivíduo e nos cuidados de que necessita”.
