Quando Jerry Jones, Stephen Jones e Brian Schottenheimer entraram em uma reunião do Zoom em janeiro, eles estavam exaustos, admite Schottenheimer.
Os chefes do Dallas Cowboys já entrevistaram oito candidatos a coordenador defensivo em pouco tempo. A energia estava diminuindo enquanto eles se preparavam para enfrentar o Candidato nº 9.
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Então, um candidato 21 anos mais novo que os três últimos coordenadores dos Cowboys apresentou sua visão.
Christian Parker sabia como e quando queria treinar os cornerbacks sobre as nuances da cobertura da imprensa e como o cornerback de hoje pode integrar as responsabilidades de segurança e do linebacker. Parker sabia como e quando queria apresentar uma frente de cinco homens para surpreender o quarterback, e ele entendeu as nuances das responsabilidades de terceira descida de sua recente passagem como coordenador de jogo de passes defensivos dos Eagles.
E Parker não teve medo de abalar o esquema e o grupo de pessoal dos Cowboys que enraizou a identidade da base 4-3 (quatro atacantes defensivos, três linebackers) nas últimas 13 temporadas.
“Sempre que você constrói uma estrutura defensiva, o que importa são seus jogadores”, disse Parker em sua coletiva de imprensa introdutória. “Portanto, o princípio básico, seremos 3-4 por natureza. Mas um espaçamento 4-3 seria apropriado – 4-2-5 em níquel. Diferentes formações na frente, cobertura atrás.
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“Eu diria que ser múltiplo é provavelmente a coisa mais importante.”
Parker estava determinado – se não tão arrogante quanto Bill Purcell 20 anos antes, que “veio pelo corredor e disse: ‘Pessoal, vamos mudar'”, lembrou o então técnico dos quarterbacks dos Cowboys, Sean Payton.
O então coordenador defensivo Mike Zimmer, que tinha um histórico de 4-3, estava se tornando um defensor de 3-4.
“Não foi exatamente uma conversa”, disse Zimmer ao Yahoo Sports.
Essa mudança do Cowboy é diferente, passando do coordenador e não do treinador principal.
Mesmo assim, depois de levar duas temporadas para os Cowboys pensarem que a composição de seu pessoal e a adesão dos jogadores poderiam dar luz verde com sucesso à transição de uma defesa de 4-3 para 3-4, Dallas está de volta.
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O jogador de 34 anos, que treinou com os principais defensores Vic Fangio, Vance Joseph e Ejiro Evero, planeja misturar uma experiência na frente externa e fechar a secundária enquanto tenta forçar uma defesa dos Cowboys em dificuldades a ser tão ameaçadora quanto seu potente homólogo ofensivo.
Adições de algumas pessoas-chave, evolução de alguns jogadores que retornaram e planos de desenvolvimento passo a passo? Os Cowboys estão apostando na combinação para ajudá-los na disputa em 2026.
A próxima etapa nesse processo acontece na noite de quinta-feira, quando os Cowboys atualmente possuem a 12ª e a 20ª escolhas.
Jerry Jones não prometeu que ambas as escolhas do primeiro turno iriam para a defesa quando ele contratou Parker. Mas Parker foi questionado em sua entrevista coletiva introdutória em 18 de fevereiro se ele defenderia isso.
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Ele não hesitou: “Com certeza”.
Não será surpresa se ele vencer o caso.
New Cowboys DC: ‘Às vezes, os jogadores têm que tocar no fogão’
As defesas 3-4 cresceram nos últimos anos, respondendo como parte dos princípios ofensivos do sistema Shanahan-McVay que enfatizam a corrida fora da zona. Vinte times da NFL empregam atualmente defesas de base 3-4, disse um avaliador de talentos da NFC que acompanha as tendências do esquema ao Yahoo Sports. Doze está correndo 4-3.
Os formadores e avaliadores afirmam que nenhum esquema é inerentemente ou inquestionavelmente eficaz. Mas a defesa 4-3, que apresenta dois tackles defensivos e dois defensivos na frente, coloca mais pressão no quarterback e permite que os jogadores penetrem com mais facilidade para criar pressão máxima.
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Enquanto isso, as defesas três-quatro tendem a ter jogadores maiores e mais fortes na frente porque os três atacantes são frequentemente solicitados a guardar duas lacunas para cada um (os dois espaços entre os atacantes), exigindo assim mais tamanho e resistência.
3-4 Os coordenadores de implementação preferem os grandes intervenientes, bem como os intervenientes que conseguem ler e reagir com precisão, devido à complexidade da contabilização das duas lacunas e ao elevado nível de comunicação e processamento necessários para determinar as responsabilidades corretas após o snap, para que as responsabilidades atribuídas possam ser concluídas antes que seja tarde demais.
Parker explicou essa visão e a necessidade dela na sala de draft dos Cowboys nas últimas semanas, disseram fontes.
“Ele é muito detalhado quando se trata de explicar as coisas”, disse um membro da diretoria dos Cowboys ao Yahoo Sports.
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“No momento, estamos em um período de lua de mel. Mas é incrível.”
Assim como em suas entrevistas iniciais via Zoom e presenciais, Parker orientou os avaliadores sobre as características que ele valoriza e seu plano para desenvolver clientes em potencial. Em três temporadas com o Denver Broncos, Parker ajudou a desenvolver zagueiros, incluindo Pat Sarten II, duas vezes cornerback All-Pro. Na Filadélfia, ele treinou Quinion Mitchell e Cooper Dezin para honras All-Pro em suas duas primeiras temporadas profissionais.
Parker ajudou DeZine a desenvolver sua consciência espacial e sensação de rota como cornerback de níquel, disse um colega tight end dos Eagles ao Yahoo Sports, ajudando Mitchell a aprender a cobertura da imprensa e a refinar seu trabalho de transição e seu desarme na scrimmage. Parker, técnico de defesa dos Eagles e coordenador de jogos de passes defensivos sob o comando de Fangio em 2024 e 2025, inspirou confiança em cada jogador. Parker não tinha medo de aplicar testes extras ou exercícios de pés fora do treino quando achava que isso ajudaria.
“Você precisa conhecer o aluno antes de mais nada”, disse Parker sobre sua filosofia de ensino. “O que pode atingir o cérebro de um jogador pode atingir outro de forma diferente. Portanto, ser minucioso e detalhado, ser muito claro e conciso em termos de mensagens e quando fazer correções, quando não fazer correções.
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“Às vezes os jogadores têm que tocar no fogão. Você quer fazer isso em um ambiente controlado.”
Os sete atacantes dos Cowboys, fazendo uma grande transição, podem precisar de alguns retoques extras nesta primavera.
O 3-4 ajudará mais os Cowboys D contra a corrida ou passe?
A transição de 4-3 para 3-4 às vezes pode demorar mais do que o contrário, dizem os treinadores, devido ao tamanho necessário para fazer essa transição.
Edge rushers em um sistema 4-3 não precisam cair no espaço e na cobertura como os linebackers externos fazem em um sistema 3-4. O comprimento dos sete frontais é importante para ajudar a enfrentar e fechar os bloqueadores nas telas. Enquanto as defesas 4-3 geralmente valorizam a velocidade e as reviravoltas para frente, as defesas 3-4 priorizam a força e a resistência.
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“Você está mudando o tipo de carroceria do seu carro de F1”, disse Peyton ao Yahoo Sports. “Os cowboys são uma raça: a transição de uma frente par para uma frente ímpar.”
Uma transição foi necessária no porão depois que os Cowboys seguiram três defesas entre os 10 primeiros sob o comando do agora técnico do Commanders, Dan Quinn. Depois de permitir os segundos melhores pontos e as quintas melhores jardas em 2024 sob o comando de Zimmer, a defesa dos Cowboys permitiu o maior número de pontos e as terceiras melhores jardas na última temporada sob o comando de Matt Eberflus.
Perder Micah Parsons uma semana antes da abertura da temporada não ajudou. Mas a ausência de Parsons estava longe de ser o único problema que Dallas teve na defesa no ano passado. Os Cowboys esperam que seu novo esquema os torne mais difíceis contra a corrida, tornando assim os times mais unidimensionais.
“Você impacta o quarterback ao interromper a corrida”, disse Parker. “Às vezes impactar o quarterback vem através da pressão, às vezes vem através de disfarces, às vezes vem apenas através do talento que você tem e da capacidade de jogar o estilo de jogo.
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“Se você conseguir parar a corrida, poderá colocar as equipes em descidas previsíveis.”
Os Cowboys também trarão seus outside linebackers para a linha de scrimmage, apresentando uma frente de cinco homens que atua defensivamente para o quarterback.
Os Cowboys já transferiram alguns funcionários para realocar Os Cowboys negociaram o Person de 6 pés-3 e 250 libras para o Green Bay Packers em agosto passado em troca de duas escolhas de primeira rodada do draft e do defensor interno Kenny Clark de 6-3 e 314 libras.
Os Cowboys então adquiriram escolhas de primeiro e segundo turnos e o tackle defensivo Maggie Smith para o tackle defensivo Quinen Williams de 6-4 e 303 libras do New York Jets no prazo de negociação. Eles trocaram uma escolha de quarta rodada no mês passado pelo edge rusher Rashaan Gary, de 6-5 e 277 libras. E para uma escolha de terceira rodada, os Cowboys enviaram Osa Odighizuwa com 6-2 e 280 libras e seu salário de US$ 20 milhões por ano para os 49ers, o que coloca Odighizuwa de volta em uma frente de 4-3, onde seu tamanho e velocidade podem fornecer o maior valor.
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“Tomamos uma decisão consciente de ser uma mistura de 3-4 equivalentes”, disse Jerry Jones. “O conceito 3-4 pode lhe dar um melhor suporte de corrida. E a questão é: o cara de fora pode fazer um pouco de cobertura de passe, cobrir um pouco de espaço e pressionar o lado de fora?
“Quando você vê um jogador (que pode) receber alguma pressão de fora, deslizar para aquele flat e cobrir aquele flat para você, isso é um cara raro. Ele é importante. E isso é difícil de fazer.”
Mas há jogadores que podem ajudar na noite de quinta-feira.
A nova visão dos Cowboys muda a forma como eles valorizam os atributos do draft
No momento, os titulares projetados pelos Cowboys como outside linebacker serão DeMarvion Overshown, escolhido para o segundo turno em 2024, e Donovan Ezeiruaku, escolhido para o segundo turno em 2025.
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Zimmer citou a aceleração de Overshon como uma característica que o ajudará nas atividades de lateral a lateral como zagueiro externo. Jerry Jones disse no mês passado que os tomadores de decisão dos Cowboys concordam que Ejiruaku deveria ter jogado mais do que jogou na temporada passada, com a franquia confiante em sua capacidade de gerar pressão e pass rush mais do que mostrou até agora.
Com a troca de Parsons, bem como o fim da segunda rodada defensivo Marshawn Kneeland no meio da temporada de 2024, os Cowboys esperam ter como alvo edge rushers adicionais no draft.
Embora a ajuda dos sete atacantes possa chegar no início da noite de quinta-feira, os Cowboys podem ser mais flexíveis do que o normal com a 12ª e a 20ª escolhas gerais para conseguir dois contribuidores imediatos ou serem embalados para avançar para um dos melhores defensores do draft.
“Você não pode errar com caras grandes, altos e atléticos”, diz um avaliador de Dallas. “É isso que queremos recuperar.”
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Existem jogadores que seriam uma boa opção para os Cowboys, independentemente do seu esquema. O edge rusher da Texas Tech David Bailey, o versátil linebacker Arvel Reese do estado de Ohio e o edge rusher de Miami Rueben Bain Jr. (os avaliadores consideram suas mãos rápidas e força na parte inferior do corpo suficientes para compensar sua falta de comprimento) são talentosos o suficiente para superar qualquer sistema e melhorar uma defesa, independentemente da base frontal.
O linebacker interno, o quarterback defensivo muitas vezes insubstituível e o melhor comunicador, é uma necessidade evidente para os Cowboys preencherem o draft ou a agência gratuita. (Quando questionado se ele se sentiria confortável com um novato liderando o tackle defensivo dos Cowboys, Jones disse “sim, sim, um grande sim.”) E os Cowboys valorizam mais profundidade no escanteio, tanto por causa da habilidade de Parker de jogar níquel quanto pelo histórico de Parker se desenvolvendo na posição.
À medida que o draft avança, existem alguns jogadores cujo valor para os Cowboys mudou devido a mudanças no esquema.
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O edge rusher do Missouri, Zion Young, por exemplo, seria mais valioso no sistema 4-3 dos Cowboys. O especialista em draft do Yahoo Sports, Nate Tice, classificou-o em 36º lugar geral em seu grande tabuleiro, mas ele se encaixa menos bem com os Cowboys do que antes.
Romelo Hite, rusher da Texas Tech, por outro lado? O 66º jogador no tabuleiro foi considerado leve demais para o perfil defensivo ideal de 4-3 dos Cowboys pelo especialista em draft do Yahoo Sports, Charles McDonald, mas agora pode oferecer mais valor como um linebacker externo em pé.
O jovem coordenador dos Cowboys, com uma coleção de calçados que deixou uma marca nos prédios de toda a NFL, influenciará quem sai do tabuleiro na noite de quinta-feira, às 12 e 20 horas – se não antes, caso os Cowboys decidam empacotar escolhas e trocar.
E se os Cowboys conseguirem combinar uma defesa melhorada com um ataque que ficou em sétimo lugar em pontuação e em segundo em jardas na temporada passada?
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Esperançosamente, as ações da Parker continuarão a subir.
“Ele tem a chance de dar uma boa olhada porque não vai entrar com uma defesa do Super Bowl”, disse Jerry Jones. “Se ele acabar com um, ele parecerá o treinador com maior mentalidade defensiva que existe.”
