John Sweeney rejeitou os apelos para um novo inquérito sobre as novas mensagens explosivas sobre Alex Salmond e recusou-se a dizer se acredita que houve uma conspiração contra ele por parte de figuras importantes do SNP.
O líder do SNP disse não acreditar que uma nova investigação fosse necessária, apesar das alegações de que as novas trocas de WhatsApp eram uma conspiração contra o ex-primeiro ministro.
Ele tentou superar o escândalo insistindo nas mensagens relacionadas a incidentes “há muito tempo” e afirmou que não acrescentavam nada de novo.
Os assessores de Salmond pediram um inquérito público e uma investigação policial depois que o jornal Sunday Mail publicou as mensagens no fim de semana.
Abordando a questão pela primeira vez após um discurso no Congresso Sindical Escocês em Dundee, o Sr. Sweeney procurou minimizar a importância da troca, que até agora foi mantida em segredo.
Questionado se pensava que mostravam uma conspiração para incriminar o Sr. Salmond, ele disse: “Estas mensagens referem-se a acontecimentos que aconteceram há muito tempo e que foram examinados e explorados com detalhes significativos numa série de fóruns diferentes, e não creio que acrescentem nada ao que era anteriormente conhecido sobre estes assuntos”.
Pressionado novamente sobre se houve uma conspiração para expor o antigo líder do SNP, o Sr. Sweeney reiterou: ‘Não creio que estas mensagens acrescentem nada ao que já sabemos.’
Questionado se achava que Salmond era uma boa pessoa, ele disse: ‘Alex Salmond fez um trabalho muito bom, mas obviamente seu comportamento foi elevado.’
John Sweeney recusou-se a dizer que acreditava que havia uma conspiração de figuras importantes do SNP contra Alex Salmond
Questionado pela terceira vez sobre a sua opinião pessoal sobre se figuras importantes do partido estavam conspirando contra Salmond, Sweeney disse: ‘Eu dei uma resposta sobre o que penso sobre as mensagens, são mensagens antigas e foram bem divulgadas.’
Se apoiaria um inquérito público sobre o assunto, ele disse: “Não”. As mensagens reacenderam divisões amargas dentro do SNP devido às reclamações sobre o comportamento do Sr. Salmond. Foram enviados entre setembro de 2018 e janeiro de 2019, depois de o Tribunal de Sessão ter considerado que o inquérito do governo escocês sobre as alegações sobre o Sr. Salmond era ilegal e “contaminado por aparente parcialidade”.
Num julgamento criminal, o ex-primeiro-ministro foi absolvido de 13 acusações no Tribunal Superior de Edimburgo, em março de 2020.
Na troca de texto, pergunta-se a uma figura sênior se ele tem “uma história de Alex” e ele responde: “Se eu tiver, não me lembro – mãos girando, alguém gritando, mas na verdade não? Acho que não era o tipo dele. Outra mulher disse: ‘Como eles conseguiram meu nome? ser (corrigido). Eu vou matá-lo.
Após a notícia de que Salmond havia sido acusado em janeiro de 2019, uma mulher disse: “A polícia diz que não estou na lista. Isso é prova suficiente (sic). no entanto, sinta vontade de perguntar o que eles precisam e eu vou conseguir para eles!’
Outra mulher, que falou com a polícia, disse: ‘Estou falando por mim mesma – não acho que o que aconteceu comigo seria um crime.’
Ele acrescentou: ‘Para ser honesto, o que aconteceu comigo não me incomodou particularmente na época, mas achei que era importante apoiar os outros.’
Em resposta, outra figura sênior do SNP disse: ‘Sim, estou no mesmo barco em termos de apoio aos outros.’
Quando o Sr. Salmond foi acusado, um dos acusados disse: ‘Ele vai para a cadeia. E estou muito feliz… estava considerando o briefing para a mídia? Boa ação por parte da polícia agora, se fizermos isso, seremos salvos do desrespeito ao tribunal.’
Numa conversa, na semana em que a polícia anunciou a investigação sobre Salmond, o responsável pela conformidade do SNP, Ian McCann, e a diretora de operações, Sue Ruddick, discutiram um esforço para localizar potenciais vítimas e ficaram desapontados por alguém que disse que poderia “entregar cinco pessoas até ao final da semana” ter sido “excessivo”.
McCann disse: ‘Acho que outra pessoa lhe disse que sim. Mas não foi? Ou pelo menos ainda não.
Em janeiro de 2019, Ruddick disse a McCann que esperava que um dos queixosos ficasse “doente o suficiente para voltar ao jogo” depois de Salmond ter ganho a sua revisão judicial.
Alex Salmond foi absolvido de 13 acusações no Tribunal Superior de Edimburgo em março de 2020
O ex-secretário de Justiça Kenny MacAskill afirmou que as mensagens “confirmaram as minhas suspeitas” de que figuras do SNP e do governo escocês tinham “conspirado para derrubar Alex” e exigiram uma investigação policial e um inquérito público.
O deputado conservador David Davies, amigo pessoal de Salmond, afirmou que havia “claramente uma conspiração envolvendo o SNP e membros do governo do SNP para perverter a causa da justiça que levou ao julgamento de Alex Salmond” e exigiu “uma investigação policial adequada por uma força policial independente fora do controlo do SNP”.
Após o discurso de terça-feira no STUC, Sweeney foi criticado pelos líderes sindicais por não ter conseguido evitar perdas em massa de empregos na refinaria de petróleo de Grangemouth, em Fife, na fábrica de etileno Mossmoran no Mar do Norte e na empresa de autocarros Alexander Dennis.
Sweeney também disse que os supermercados terão limites de preços para até 50 itens essenciais este ano. Questionado sobre se as suas próprias políticas tinham colocado pressão financeira sobre os supermercados, ele disse: “Não, penso que o que tentámos fazer foi proporcionar um clima melhor para os negócios na Escócia”.
