Os pacientes com cancro enfrentam atrasos no diagnóstico e tratamento no âmbito dos planos trabalhistas para reduzir consultas “desnecessárias”, alertam os médicos.
As novas regras do governo e do NHS exigem que os médicos de família procurem aconselhamento especializado antes de encaminharem os pacientes para o hospital, onde for clinicamente apropriado fazê-lo.
Este processo de “aconselhamento e orientação” (A&G) é visto pelo NHS England como uma “parte fundamental” para evitar consultas ambulatoriais “desnecessárias”, de acordo com informações no seu website.
Os ministros disseram que isso permitiria que os pacientes iniciassem um tratamento mais adequado mais cedo, evitando milhares de semanas de espera por uma consulta hospitalar inútil.
Mas os GPs levantaram preocupações sobre o fato de os especialistas relegarem seus encaminhamentos de câncer aos A&Gs, levando a um risco de diagnósticos perdidos.
Os conservadores dizem que o processo é simplesmente uma forma de racionamento e acusam o governo de “enviar mensagens” sobre os números para manter as listas de espera dos hospitais artificialmente baixas.
O Royal College of Physicians (RCP) alertou hoje que a procura de A&G pode significar um aumento da carga de trabalho para os médicos seniores, levando a atrasos na procura de cuidados especializados pelos pacientes.
Um GP da A&G busca ajuda de um especialista por telefone, e-mail ou outro meio digital.
As novas regras do governo e do NHS exigem que os médicos de família procurem aconselhamento especializado antes de encaminharem os pacientes para o hospital, onde for clinicamente apropriado fazê-lo.
O RCP apontou para os números do NHS England publicados na semana passada, que mostraram que o número total de pedidos de A&G em Fevereiro foi de 305.000, um aumento de 26 por cento em relação ao mesmo período do ano passado.
Em todos os tipos de aconselhamento especializado, o total de pedidos atingiu 1,1 milhões, quase duplicando desde que os registos começaram em abril de 2022, disse o RCP.
Ele acrescentou que a demanda deverá aumentar ainda mais à medida que a A&G aderir ao contrato da GP.
O RCP disse que as pessoas podem esperar atrasos, já que se espera que os especialistas mantenham os serviços clínicos diretos enquanto absorvem o volume crescente da atividade de A&G.
O professor Mumtaz Patel, presidente do RCP, disse: “A nossa preocupação é que, se os pacientes sofrerem atrasos no acesso a informações especializadas, a situação poderá piorar antes que os cuidados adequados sejam prestados.
«Quando isto acontece, as pessoas podem procurar ajuda nos cuidados urgentes porque sentem que não têm mais a quem recorrer.
“Essas reformas não devem criar novas barreiras ao atendimento especializado oportuno ou empurrar inadvertidamente mais pacientes para um sistema de atendimento de emergência e urgência já sobrecarregado”.
A Dra. Katie Bramall, presidente do comitê de GP da Associação Médica Britânica, disse anteriormente que os riscos da A&G eram “uma grande preocupação para todos os GP que encontro e com quem converso”.
O presidente do RCP, Professor Mumtaz Patel, alertou que as condições dos pacientes podem piorar antes de receberem o aconselhamento necessário.
“Isso também deve ser uma grande preocupação para todos os pacientes”, acrescentou.
Ele disse que a política era “terrível para os pacientes” e tinha motivação política.
O Comitê Médico Local de Wessex, que representa os GPs da região, disse: “Quando um GP avalia que um paciente precisa de cuidados especializados, essa avaliação agora pode ser anulada remotamente – por um médico que não atendeu o paciente.
“Vimos um caso na nossa região em que um encaminhamento urgente para o cancro foi convertido várias vezes numa resposta A&G, em vez de ser aceite como encaminhamento e onde acreditamos que o diagnóstico subsequente foi adiado”.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: ‘A iniciativa de aconselhamento e orientação está dando aos pacientes acesso mais rápido a conhecimentos especializados sem esperar por consultas hospitalares, ajudando as pessoas a obterem os cuidados certos mais rapidamente e reduzindo encaminhamentos desnecessários que desperdiçam tempo clínico vital.
«O plano de força de trabalho para os próximos 10 anos estabelecerá planos para apoiar os médicos e melhorar as suas carreiras, garantindo que temos as pessoas certas nos lugares certos para construir um NHS adequado para o futuro.»
