O Nuggets parecia estar liderando a série por 2 a 0 na noite de segunda-feira, com uma vitória por 44 a 25 sobre o Minnesota Timberwolves.
Mas os Timberwolves saíram na frente no segundo quarto. E eles se recuperaram novamente no quarto jogo contra um time do Nuggets que estava derrotado e sem gasolina, surpreendendo a torcida do Denver na vitória por 119-114.
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A série agora está empatada em 1 a 1 e segue para Minnesota para o jogo 3. E agora o jogo é de qualquer um. Veja como os Timberwolves se saíram – e como os Nuggets não – no Jogo 2.
Rudy Gobert surpreendeu Nikola Jokic no início do jogo 1, antes do Nuggets se recuperar atrás dos 30 pontos de Jamal Murray.
Na terça-feira, Gobert dificultou a vida de Jokic praticamente toda vez que ele estava no chão. No final, ele ajudou a limitar Jokic a dois pontos no quarto período, enquanto os Timberwolves se recuperavam para surpreender os Nuggets.
No início, Jokic deixou o jogo chegar até ele. Ele não tentou um field goal nos primeiros nove minutos do jogo, já que o Denver assumia uma vantagem de 28-13 no primeiro quarto. Jokic assumiu seu papel de craque e prosperou ao dar cinco assistências antes de dar seu primeiro chute em campo.
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Mas depois que os Timberwolves voltaram para assumir a liderança no segundo quarto, esperar não era mais uma opção. E fora dos 16 pontos no terceiro quarto, Jokic não foi um fator importante como artilheiro, especialmente quando enfrentou Gobert.
Jokic marcou apenas seis pontos no primeiro tempo. E enquanto o Minnesota superou o Denver por 29-21 no quarto período, Jokic acertou 1 de 7 no quadro final, enquanto Gobert o desafiava repetidamente na borda.
A jogada de dois homens com Jamaal Murray que impulsionou a vitória do Denver no jogo 1 não foi mais eficaz quando o Minnesota assumiu o controle. Jokic terminou com 24 pontos, 15 rebotes e 8 assistências. Mas ele vacilou na reta final, virando a bola três vezes e chutando 8 de 20 de campo e 1 de 3 de 7.
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A pontuação de Gobert (2 pontos, 7 rebotes, 2 roubos de bola, 0 bloqueios, 5 faltas) deixou muito a desejar. Mas seu impacto no jogo ficou claro para quem assistiu na noite de segunda-feira.
Anthony Edwards está sofrendo com a dor – e produzindo
Anthony Edwards claramente ainda não é ele mesmo, devido a uma lesão persistente no joelho que o deixou de lado em 11 dos últimos 14 jogos da temporada regular do Minnesota. Ele fez uma chamada no dia do jogo para os dois jogos dos playoffs e pareceu torcer o joelho na manhã de segunda-feira. Ela pegou pela primeira vez no primeiro trimestre com dor óbvia.
Mas ele continuou pressionando e terminou a segunda-feira com 30 pontos e 10 rebotes, além de 2 assistências, 2 bloqueios e 1 roubo de bola. Ele não foi particularmente eficiente, acertando 10 de 25 arremessos de campo e 3 de 11 de 3.
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Mas ele foi tenaz e agressivo e pressionou constantemente a defesa do Denver, apesar de claramente não estar 100%.
Edwards agora tem dois dias de folga para descansar o joelho doente antes do jogo 3, na noite de quinta-feira. A maneira como ele continua jogando apesar da dor pode muito bem alterar o equilíbrio da série.
A profundidade de Denver ainda é um problema
O Nuggets fez da construção de profundidade uma prioridade na entressafra, depois que o Thunder ficou sem combustível em uma série de sete jogos na última pós-temporada. Mas em dois jogos de playoffs, a rotação do tight end vacilou mais uma vez depois de dois jogos.
Foram os Nuggets que pareciam um time de estrada jogando em altitude na segunda-feira, enquanto Denver efetivamente fazia um rodízio de sete jogadores. Spencer Jones (10 minutos, 0 pontos, 0 arremessos, 2 rebotes) e Jonas Valanciunas (3 minutos, 0 pontos, 0 arremessos, 2 rebotes) jogaram, mas não foram fatores. Tim Hardaway Jr. e Bruce Brown foram os únicos jogadores eficazes do Denver fora do banco.
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Isso significou 40 minutos para Jokic após 40 minutos no Jogo 1. Isso significou 43 minutos para Murray após 39 jogos 1s.
Corrigida a anomalia do lance livre
O técnico do Minnesota, Chris Finch, não ficou satisfeito com os 16 lances livres de Jamaal Murray na vitória do Denver no jogo 1, enquanto o Nuggets construía uma vantagem de 33-19 no caminho para a vitória. Em sua coletiva de imprensa antes do jogo na segunda-feira, ele continuou a trabalhar nos árbitros.
“Talvez devêssemos começar a flopar também” Finch disse aos repórteres antes do jogo
Os Timberwolves cometeram faltas repetidamente no início, enquanto ajudavam os Nuggets a construir sua vantagem inicial de 19 pontos. Denver marcou três pontos consecutivos de 12 pontos e construiu essa vantagem de -13 segundos no primeiro quarto, o que levou Edwards a levar o caso de Finch ao árbitro.
Mas não houve vantagem unilateral de lance livre na buzina final. Os árbitros engoliram os apitos quando ambas as equipes provavelmente deveriam ter marcado faltas, especialmente no terceiro quarto. No quarto, os árbitros basicamente deixavam ambos os lados jogarem com o mínimo de interferência.
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No final, cada equipe tentou 30 lances livres. As dificuldades do Minnesota na linha (19 de 30) foram os únicos problemas de lance livre dos quais Finch pôde reclamar no jogo 2.
A falta de proteção do aro em Denver é um problema
Os Nuggets precisam desesperadamente de um ajuste devido à fraca proteção do aro
Denver terminou em 22º lugar na NBA em classificação defensiva durante a temporada regular, e os Timberwolves exploraram essa fraqueza para transformar seu déficit inicial em uma vitória de retorno. Eles fizeram isso atacando repetidamente a borda.
Eles fizeram isso com o movimento da bola:
Eles fizeram isso com formas:
Eles fizeram isso com a capacidade atlética de Edwards:
E os Nuggets estão em apuros nesta série – e se conseguirem avançar – se o técnico David Adelman não conseguir fazer um ajuste.
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O jogo 3 está agendado para quinta-feira à noite em Minneapolis (21h30 horário do leste dos EUA, Prime).
