Religião e petróleo. Removam estes dois factores e todos os conflitos no Médio Oriente poderão terminar da noite para o dia – ou assim diz a teoria.
Mas os cientistas que estudam guerras civis a milhares de quilómetros de distância, em África, acreditam que a verdadeira causa remonta a milhões de anos.
Os humanos estão programados para o derramamento de sangue, afirmam, e o desejo de se dividir em tribos hostis sempre existirá, mesmo entre aliados, mesmo quando houver um amplo suprimento de alimentos e outros recursos.
A prova, dizem eles, reside nas mais ferozes batalhas entre animais selvagens alguma vez registadas.
Na floresta tropical do Uganda, numa montanha chamada Ngogo, no Parque Nacional Kibale, dois grupos de chimpanzés foram vistos a planear ataques, a lançar ataques e a despedaçar-se durante uma década.
“Eram chimpanzés que davam as mãos”, disse o antropólogo Aaron Sandel, um dos cientistas. ‘Agora eles estão tentando matar uns aos outros.’
No início deste mês, um artigo de 21 pesquisadores foi publicado na respeitada revista Science. Sob o título “Grupos de chimpanzés selvagens divididos após confrontos mortais”, revelou que pelo menos sete adultos e 17 crianças foram deliberadamente mortos por grupos de chimpanzés rivais até 2024.
Desde então, mais quatro assassinatos foram relatados e o número total de mortos é provavelmente muito maior.
Cerca de 200 chimpanzés no Parque Nacional de Kibele começaram a se polarizar em dois grupos, a tribo central dominante e um grupo dissidente, os ocidentais.
Os cientistas acrescentam, “na ausência de marcadores culturais muitas vezes considerados necessários para a guerra humana”. Por outras palavras, sem qualquer ideologia política, apropriação de terras, propaganda, cisma espiritual, inimizade histórica ou especulação que normalmente está subjacente às nossas próprias guerras.
O massacre tribal está escrito no DNA do chimpanzé, ao que parece. E porque, há 6 milhões de anos atrás, partilhamos um ancestral evolutivo comum, isso significa que ele também está no cerne da genética humana. É uma conclusão sombria.
Tanto os cientistas como os cineastas que acompanham os chimpanzés Ngogo ficaram profundamente chocados com a ferocidade da sua luta.
Há muito se sabe que os chimpanzés são capazes de violência, mas, até a publicação deste artigo, a maioria dos naturalistas presumia que cada morte servia a um propósito específico.
As guerras eclodiram entre machos alfa que lutavam pelo direito de acasalar com fêmeas, por exemplo, ou entre membros mais velhos e mais jovens do grupo quando era difícil encontrar comida.
Esta nova descoberta de uma guerra prolongada e sem sentido que continua porque nenhum dos lados sabe como acabar com ela era anteriormente desconhecida no mundo animal – mas soa deprimentemente familiar ao nosso.
Os chimpanzés foram estudados tão de perto durante 30 anos que as equipes de filmagem conseguiram registrar batalhas contínuas como repórteres de guerra.
Por volta de 2015, começaram a observar que a população de cerca de 200 animais tinha começado a polarizar-se em dois grupos, a tribo central dominante e um grupo dissidente, os ocidentais.
Não se sabe ao certo o que causou esta cisão, mas coincidiu com a morte natural de cinco anciãos, cuja presença teve um efeito estabilizador na colónia.
Tanto os cientistas como os cineastas que acompanham os chimpanzés Ngogo ficaram profundamente chocados com a ferocidade da sua luta.
A primeira morte foi capturada em vídeo e apresentada em uma minissérie da Netflix de 2023 chamada Chimp Empire.
A vítima era um homem amigável conhecido pelos pesquisadores como Pork Pie. Ele pertencia ao grupo central e era difícil encontrar um chimpanzé menos agressivo, disseram.
Carinhoso, confiante e nada inteligente comparado aos Alfas, sua principal ambição na vida era encontrar uma boa refeição e dormir confortavelmente. Quando outros homens passaram a servir de sentinela, patrulhando seus territórios para protegê-los dos ataques ocidentais, ele concordou com relutância. Mas seu coração nunca esteve nisso.
Uma tarde, os chimpanzés centrais encontraram evidências de um ataque recente. Os ocidentais descobriram uma colmeia de mel silvestre e a destruíram. Uma figueira próxima estava dando frutos maduros. Enquanto o resto da patrulha vasculha a área em busca de atacantes, Pork Pie aparece para fazer um lanche.
Um chimpanzé inteligente vivia com seus amigos, buscando segurança nos números. Mas quando o Ocidente voltou, tortas de porco, barrigas de frutas, cochilavam no espinho da figueira.
O diretor James Reid descreve a dor da equipe de filmagem ao descobrir o corpo mutilado do tenro chimpanzé, mordido até a morte.
“Tem muita adrenalina”, diz ele, descrevendo a luta. “Os chimpanzés estão correndo em todas as direções – é incrível que eles estejam ignorando você, porque eles podem ver você, mas estão focados no que vão fazer.
“Estávamos apenas tentando observar e nos distanciar, mas não podemos deixar de nos conectar com alguns desses chimpanzés individuais e suas personalidades.
‘Não há nada que você possa fazer (para intervir). Esta não é uma opção prática. E você acha que não deveria fazer nada, porque por mais difícil que possa parecer para nós, é uma parte normal da vida e do comportamento dos chimpanzés.
Os chimpanzés são como nós de inúmeras maneiras – inclusive, agora está claro, em seu apetite por guerras sem sentido
Os chimpanzés podem viver até 50 anos na natureza, e Pork Pie tinha idade suficiente para se lembrar da vida antes da guerra. É possível que ele tenha esquecido o perigo que corria, até que fosse tarde demais.
O Dr. John Mitani, primatologista da Universidade de Michigan, estudou o grupo muito antes do início do conflito. Ele viu uma população inicial de mais de 100 animais, espalhados por cerca de 16 quilômetros quadrados, quase o dobro de tamanho.
“Eles estão plenamente conscientes de que os cientistas estão lá”, diz Reed. “Todos os dias, cientistas e rastreadores saem logo pela manhã e encontram chimpanzés. Os chimpanzés fazem muito barulho, então encontrá-los geralmente é bastante simples. É difícil acompanhá-los.
Quando as famílias se conheceram, a paz reinou. ‘Eles começam a cuidar uns dos outros, começam a socializar, começam a trabalhar como um só’,
Mitani diz. O cruzamento ocorreu entre tribos e os grupos de caça trocaram de membros sem atrito.
Num determinado dia, as hostilidades eclodiram com uma rapidez incomum – tal como uma guerra humana. Mitani e Sandel estavam seguindo um grupo quando os chimpanzés começaram a correr, descendo a colina em direção a outro grupo.
Mitani diz: ‘O inferno começou. Após uma breve luta, o pequeno grupo recuou. Este comportamento inexplicável e raivoso foi repetido inúmeras vezes ao longo dos três anos seguintes, até que começaram as emboscadas e os assassinatos.
“Sinto-me como um correspondente de guerra”, diz Sandel. “Eu gostaria de estar lá para ver, mas é triste. Já vi muitos cadáveres de chimpanzés.’
No início da guerra, o líder da tribo central era um alfa conhecido como Jackson, que governava através do medo. Para manter seus súditos na linha, ele às vezes tirava a blusa sem motivo e atacava mulheres e adolescentes, gritando na cara deles e agitando os braços.
Ao seu redor ele mantém um círculo próximo de aliados, incluindo o maior chimpanzé da tribo, Miles – muito mais velho, aos 40 anos, rival do chefe, mas um leal guarda-costas e solucionador de problemas.
À medida que os pesquisadores foram conhecendo os personagens, alguns deles pareciam muito humanos. Lá estava o bajulador Gus, um macaco humilde disposto a sofrer qualquer insulto ou mudar de lealdade a qualquer homem mais velho.
Enquanto ele tateava submissamente os cabelos grossos de Jackson, o chefe o afastava com um forte aperto de mão. Desanimado, Gus vai se afastar para se associar a Miles, que costuma tolerar a atenção um pouco mais.
Depois houve Abrams, um jovem de 21 anos com um truque inteligente. Quando chove, a maioria dos chimpanzés se protege, mas Abrams gosta de pular primeiro no tronco de uma árvore e fazer uma dança majestosa.
Para ver esse comportamento, é impossível sentir o quão parecidos esses primatas são conosco.
Os cientistas há muito que alertam contra a tentação de projetar emoções e pensamentos humanos nos animais – mas os paralelos estão bem à nossa frente.
Os chimpanzés são como nós de inúmeras maneiras – incluindo, agora está claro, no seu apetite por guerras sem sentido.
