Cientistas escoceses fizeram um grande avanço na detecção de demência e outras doenças graves – anos antes do aparecimento dos sintomas – através do exame do intestino.
A pesquisa mostrou que anormalidades no tecido gastrointestinal podem prever doenças, incluindo demência não-Alzheimer, doença de Parkinson e doença do neurônio motor (MND) muito antes de o paciente começar a sofrer efeitos neurológicos.
Os especialistas esperam agora que a investigação, realizada na Universidade de Aberdeen, possa levar à realização de testes de rotina nas consultas médicas, abrindo caminho para o “diagnóstico e prevenção precoces”.
Escoceses famosos afetados pela doença incluem a lenda do rugby Doddy Weir, que morreu de MND em 2022, e Lady Helen Stewart, esposa do campeão de Fórmula 1 Sir Jackie Stewart, que foi diagnosticado com demência em 2014.
O estudo, envolvendo especialistas da Universidade, NHS Grampian e NHS Highlands, descobriu que as “biópsias intestinais” poderiam prever o risco de uma pessoa desenvolver a doença pelo menos sete anos antes, detectando proteínas “mal dobradas” – que não conseguem atingir a sua forma correcta e também estão ligadas a doenças neurodegenerativas.
A autora principal, Jenna Gregory, professora clínica de patologia na Universidade de Aberdeen, disse: “Vemos evidências claras de que as mesmas alterações patológicas nas proteínas que ocorrem em várias doenças neurodegenerativas podem ocorrer no intestino muitos anos antes do que reconhecíamos anteriormente.
Cientistas escoceses fizeram um grande avanço na detecção de sinais de demência e outras doenças graves anos antes do aparecimento dos sintomas, através do exame dos intestinos.
“Essas condições são diagnosticadas tarde demais.
‘Esta abordagem pode mudar o foco da resposta para a detecção precoce e prevenção de doenças.’
Os pesquisadores analisaram biópsias de arquivo de 196 pessoas com mais de 60 anos que apresentavam sintomas digestivos inexplicáveis, mas sem diagnóstico neurológico na época.
Eles foram acompanhados por 13 a 15 anos para acompanhar o desenvolvimento da condição neurodegenerativa.
Ao avaliar três proteínas-chave associadas à neurodegeneração, os cientistas encontraram evidências de dobramento incorreto de proteínas em 60% dos casos.
E descobriu-se que aqueles que tinham esta anomalia proteica tinham uma probabilidade significativamente maior de desenvolver doenças como demência não-Alzheimer ou doença de Parkinson, com biomarcadores intestinais mostrando mais de 80% de sensibilidade na previsão da doença.
A presença de múltiplos marcadores proteicos foi associada a piores resultados de sobrevivência. Os especialistas esperam que as descobertas, publicadas na revista Gastroenterology e financiadas pela Target ALS, LifeArc e NHS Grampian Charity, levem a novas estratégias de rastreio e apoiem o desenvolvimento de ensaios clínicos centrados na prevenção.
Eles também esperam que, quando validados em estudos maiores, os biomarcadores intestinais “possam se tornar uma ferramenta amplamente acessível para identificar indivíduos em risco e monitorar a resposta ao tratamento”.
